— Через несколько месяцев мой потомок, нынешний Владыка Саа'ран, умрет так и не приходя в сознание! — ответил Махрратуррм, улыбнувшись в ответ на мысли Торона.

— И ничего сделать нельзя!? — спросил Арнак, надеясь еще все изменить.

Тучи стали темно-синими и между ними стали проскальзывать золотые и рубиновые молнии.

— Это уже решено! — покачал головой Великий Вождь — я рассказываю тебе о той последовательности событий, изменить которую невозможно!

— Это называется "ставить перед фактом"! — Арнак криво усмехнулся — значит "Король умер! Да, здравствует Королева!", так получается!? И Владычицей Саа'ран, не трудно догадаться, станет моя Стирра, как ваш единственный потомок! У нас есть еще возможность остаться вместе!? — спросил он с надеждой голосе.

Грозовой фронт не оставил ни единого шанса хорошей погоде, полностью затмив Голубой Сарртаррон, являвшийся солнцем этого чудесного мира.

— Вы, к сожалению, расстанетесь! — покачал головой Махрратуррм — по не зависящим от вас обстоятельствам… Скажу тебе честно, — он сжал его плечо своей здоровенной лапой — она будет делать все от себя зависящее, дабы избежать подобного поворота событий! И все потому, что она любит тебя также сильно, как и ты ее! Но, к сожалению, она будет вынуждена поставить… — саа'ран задумался — я думаю, что мне не стоит говорить о том знаке препинания, который будет стоять в конце, так как ты все-таки имеешь право на свободу решений, принимаемых тобою в дальнейшем…

— Но мы когда-нибудь будем вместе? — спросил Арнак голосом, в котором еще теплилась надежда.

— Возможно, в следующей истории… — ответил Махрратуррм.

Прохладный дождь хлынул с неба под оглушающие раскаты грома, затмив пейзаж плотной стеной падающей воды.

— Обнадеживающе… — Торон еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик, а сердце в его груди билось так сильно, что ему казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из него, проломив ребра и разорвав мышечный корсет.

— Сочувствую, юноша! Я бы хотел сказать тебе что-нибудь такое, что могло бы поднять твое настроение… Но не могу сделать этого по целому ряду причин! — произнес Махрратуррм голосом, который был переполнен сочувствием и сожалением — хуже всего то, что весь наш разговор должен остаться между нами! Никто, включая твою возлюбленную, не должен об этом знать!

— Я к этому уже привык! — сказал Арнак, стиснув зубы.

Потоки воды, стекающей с его волос, смешивались с проступившими на его глазах слезами.

— Вот тебе, малыш, очередная тайна, но ты должен молчать до конца своих дней, никому и ни за что ее не рассказывая… Не проще ли меня просто убить!? — Торон освободился от лапы предка своей возлюбленной и встал на краю пропасти, смотря на мрачные джунгли, раскинувшиеся под ним наподобие звездного неба в кабинете Смирнова.

— Ты слишком сгущаешь краски! — улыбнулся Махрратуррм, встав рядом — во-первых, не до конца твоих дней, а только до тех пор, пока не наступит подходящий момент! А, во-вторых…

— И как я узнаю, что этот момент подходящий? — перебил его Торон.

— О! — воскликнул Махрратуррм, вновь положив руку ему на плечо — я обещаю тебе то, что когда придет время, ты все сразу поймешь!

— Спасибо и на этом! — Арнак сжал зубы, сдерживая очередную скупую мужскую слезу — так что там было у вас на десерт? — выдавил он из себя, переборов желание сбросить лапу Вождя Вождей со своего плеча.

— Я хотел сказать, — легко потряс его Махрратуррм — что во-вторых, тебя никто не собирается убивать! Напротив, тебя даже защищают, причем так, что врагов способных причинить тебе вред, в этой Галактике пока не придумано…

— Возникает резонный вопрос… — задумчиво произнес Арнак — я надеюсь, что вы мне на него ответите…

— Конечно! — не дал договорить ему Махрратуррм, по выражению лица которого было понятно, что он уже знает, что именно хочет спросить у него опечаленный и насквозь вымокший Торон — задавай! — он сделал приглашающий жест свободной рукой.

— Кто я? — спросил Арнак.

Ослепительная золотая молния ударила в ближайшую клыковидную гору.

— Арнак Максимилиан Торон! — ответил Махрратуррм, перекрывая своим голосом громовые раскаты — ты же сам недавно представился! Или ты уже забыл!? Наверное, сумасшествие быстро прогрессирует… — Вождь многозначительно улыбнулся.

— Я человек!? — перефразировал Торон свой вопрос.

Еще одна молния ударила в землю, но уже за его спиной, превратив кристаллы, растущие из озера, в некое подобие магических драгоценностей, разбрызгивающих вокруг себя снопы разноцветных искр.

— А ты кем хочешь быть? — удивился Махрратуррм, повернувшись вместе со своим собеседником, дабы полюбоваться на это восхитительное зрелище.

— Человеком! — ответил Арнак.

— Ну, так и будь им! — рассмеялся Махрратуррм, хлопнув его по плечу с такой силой, что непобедимый пилот полетел к "пылающим" камням с совершенно противоестественной скоростью.

— Господи! — выпалил Арнак, проснувшись весь в поту.

— Милый, что с тобой? — спросила склонившаяся над ним Стирра, лицо которой было крайне взволнованным.

— Мне снился сон, очень странный сон… — пробормотал Торон, поднявшись.

— Я заметила! — покачала головой она — ты ерзал в кровати так, как будто куда-то шел. И все время бормотал что-то невообразимое…

— Это всего лишь последствия пережитого мною стресса! — ответил Арнак, слезая с кровати — прогулка по "Фенриру", нападение на твою семью, первый боевой вылет, встреча с твоей мамой… И еще этот гомункул нарисовался…

— Ты уже говоришь, как адмирал Смирнов! — улыбнулась Стирра, потянувшись и посмотрев на круглые часы, висящие перед их кроватью и стилизованные под небесный свод с восходящим на него солнцем, демонстрирующие четыре сотканные из лучей цифры, говорящие о том, что уже без четверти семь утра.

— Если это заразно, возможно это лечится! — усмехнулся Торон, поцеловав ее в лоб — пойду в душ, любимая! — сказал он, направляясь к витражной двери.

— Приятной помывки, мой котенок! — промурлыкала в ответ Стирра — оставь мне место в ванне, я скоро к тебе присоединюсь!

— Для тебя у меня всегда есть свободное место… — ответил Арнак — и не только в душе, но еще и в душе… — добавил он, повернувшись.

— Как и у меня… — улыбнулась Стирра, растроганная его словами.

Она проследила за тем, как ее возлюбленный исчез в дверном проеме, после чего встала и набросив на себя златотканый халат, медленно направилась следом.

Ровно без четверти девять, Арнак и Стирра вышли из своего "любовного гнездышка", по обыкновению держась за руки. На гениальном истребителе была одета стандартная форма синего цвета, а майор Иррман облачилась в серый костюм штурмовика. Пройдя несколько шагов до гравилифта, они вызвали кабину, которая появилась буквально через считанные секунды.

— Значит Василий Иванович утверждает, что Джек был лучшим пилотом Звездной Республики? — спросила Стирра, как только сдвижная плита встала на место, а лифт пришел в движение.

— Это сказал ему Редстоун, напросившись на вылет! — ответил Арнак — хотя, как показала практика вчерашнего боя, он действительно очень хорош!

— Лучше тебя? — поинтересовалась Стирра, хитро посмотрев на Торона, причем, задала она свой вопрос с той же интонацией и таким же выражением лица, что и Смирнов, спросивший его об этом вчера.

— Торпеды корпусом своего истребителя он ни разу сбить не пытался… — многозначительно произнес Арнак.

— Кстати, об этом! — Стирра отпустила руку и повернула Торона к себе лицом, предварительно замедлив движение лифта нажатием на соответствующий сенсор — вчера, я так и не спросила тебя, зачем ты хотел это сделать!?

— Я все рассчитал! — ответил Арнак — торпеду действительно можно сбить корпусом малого звездолета! Правда, для этого нужно "присовокупится" к ее носовой части и сфокусировать направители потока спектрально-гравитационного двигателя на детекторе массы! Тогда система торпеды решит, что столкнулась с крупным звездолетом и отдаст приказ о детонации!