— Спасибо… — произнесла саа'ран, посмотрев на него полными от слез глазами.

— Я этого не делал! — пробормотал Арнак — я вообще не понимаю, как такое может быть…

— Продолжай! — сказала она, взяв его руку своими пушистыми ладонями и посмотрев на совершенно невероятное небо, укрытое густым ковром из перемигивающихся звезд и галактик, похожих на несметное полчище космических светлячков, готовящихся напасть на этот дендрологический музей, до сих пор подсвечиваемый радужным сиянием лейтанских цветов-деревьев.

— В общем, в 6317 году Звездная Республика капитулировала, так как осталась без союзников, отказавшихся поддерживать массовый геноцид президента Редстоуна. Глава республики благополучно застрелился, а мы с тех пор живем дружно и счастливо на протяжении почти тысячи лет! — Торон вымучено улыбнулся — для тех, кто не имеет календаря, хочу сказать, что с окончания Третьей Галактической Войны прошло уже девятьсот девяносто восемь лет и сегодня 30 июня 7315 года! Последний день моей учебы в Младшей Академии Флота! Все!

— Шикарный закат, безоблачное и потрясающее звездное небо! — произнес старший помощник капитана Хосе Диего Гарсия — не стоит благодарности! — он встал и раскланялся во все "пустые" стороны, так как кроме него на мостике "Прометея" никого не было — теперь, я думаю, что вас, мои милые, стоит немного промочить… — пробормотал старпом, сев обратно на свое место — для появления, так сказать, нестерпимого желания обсохнуть в объятиях друг друга! — темноволосый, темноглазый и слегка темнокожий мужчина хитро улыбнулся и нажал на сенсорной панели кнопку с надписью: "Теплый непродолжительный дождь".

— Спокойной ночи! — крикнул Арнак обитателям парка, которые, предчувствуя изменение погоды, заторопились в свои норы, гнезда и другие убежища — ты чувствуешь? — спросил он у саа'ран.

— Что!? — удивилась Стирра.

— Повысилась влажность и сейчас пойдет дождь! — улыбнулся Торон.

— Мы — Саа'ран — улыбнулась в ответ майор Иррман — слегка отличаемся от ваших земных кошек! — она придвинулась к нему уже совсем вплотную, при этом пристально вглядываясь Торону в глаза — одно из ключевых отличий заключается в нашем прекрасном отношении к воде!

Теплый летний дождь хлынул с искусственного неба, сопровождаясь отдаленными раскатами грома и яркими вспышками разноцветных молний.

— Боже мой! Твои глаза! — Стирра прислонила к нему свое лицо так, что кончики их носов соприкоснулись — они светятся изумрудно-зеленым светом!

— Это всего лишь отраженный свет… — ответил уже порядком "отсыревший" ловелас, любуясь как по лицу майора Иррман, стекают тонкие струйки дождевой воды, искрящиеся в тон постоянно вспыхивающих молний.

— Ты со всеми девушками такой застенчивый? — многозначительно поинтересовалась Стирра.

— Сказать по правде, — пробормотал Арнак — только с тобой…

— Тогда мне придется взять инициативу в свои руки! — она обняла его голову своими мягкими ладонями и страстно поцеловала.

— Милый!? — Стирра подняла голову над подушкой.

Арнак сидел на краю их общей постели, а в воздухе прямо перед ним висел СПК, поддерживаемый собственным гравитационным полем. В расположенном между ними пространстве, развернулась трехмерная модель малого двоелета неизвестной конструкции. Торон был так занят работой над голограммой, что не обратил совершенно никакого внимания на свою кошечку, продолжая невозмутимо делать шаманские пассы руками и занудно бормоча себе под нос:

— Трехкомпонентное подвижное крыло с возможностью изменять геометрию и архитектуру каждого рабочего элемента, должно гарантировать нам всепогодную устойчивость и способность к планированию на низких скоростях, причем, при движении в атмосфере с любым газовым составом… Столь обтекаемая форма корабля и наличие вакуумного кавитатора на носу даст нам возможность разгонятся до скорости в сотню махов даже на сверхмалых высотах и при необходимости погружаться на морское дно… Осталось только добиться нужной жесткости конструкции… — Август! — обратился он к СПК — открой, пожалуйста, "Справочник металлокристаллических мембран с фтороуглеродистой матрицей"!

— Уже сделано, "Говорун"! — ответил "наладонник" — доброе утро! — напомнил о себе Август, видя, что его хозяин совсем ушел в себя.

— Спасибо! — наконец-то ответил ему Арнак, находящийся в процессе глубоких производственных размышлений — хм-м, — он почесал затылок — ладно, — махнул рукой Торон — обнови схему, базируясь на осмиевофтороуглеродистой мембране! — добавил он, продолжал напряженно вглядываться в сложные формулы.

— "Говорун", мы замахнулись на невозможное! — ответил Август — осмий — это редкоземельный материал, относящийся к группе платиноидов и, как ты знаешь, его практически не добывают, а в основном получают в промышленных масштабах путем многоступенчатой трансмутации водорода. Обычные домашние водородные преобразователи даже после всех твоих модификаций не потянут подобную процедуру в нужных нам объемах! А о конвертации полученных элементов в металлокристаллическую мембрану, я вообще молчу! Вывод напрашивается сам собой — нам придётся заказывать готовые детали на предприятии, а ты сам видишь сколько стоит только один материал!

— Ты прав! — расстроено произнес Арнак — моего жалования штурмовика не хватит даже на один элемент данной конструкции. Давай, посмотрим, что-нибудь подешевле…

— Есть более или менее подходящий аналог на основе титана и алюминия… Его цена нам уж точно подойдет! — ответил Август.

— Это снизит жесткость конструкции — Торон задумался, вычисляя что-то в уме — в восемь целых и сто двадцать три тысячных раза! Из-за чего мы существенно потеряем в скорости и манёвренности! И, как следствие, станем намного уязвимей!

— "Говорун" ты потрясающе хорошо считаешь! — похвалил его Август — по моим данным, максимальная скорость в эталонной атмосфере сократится на шестьдесят семь с половиной процентов и это даже несмотря на вакуумный кавитатор, разряжающий атмосферу перед кораблем до почти "космического" состояния…

— Что это за проект "Альбатрос"!? — поинтересовалась Стирра, не выдержав длительного игнорировании себя любимой. Она села на кровати и обхватив руками торс уже "своего мужчины", положила голову ему на плечо.

— Пока-пока! — выпалил Арнак, поймав отключившийся за мгновение компьютер, успевший за считанные доли секунды не только выйти из программы моделирования, но и благополучно сохранить все данные.

— Ты проектируешь штурмовик? — промурлыкала Стирра ему на ухо.

— Дорогая! — усмехнулся Торон, посадив ее к себе на колени — я слишком туп даже для того, чтобы отличить закрылок штурмовика от загривка саа'ран! Все, что ты сейчас видела, было остатками твоего сна и не более того… Кстати, раз ты уже все равно проснулась, у меня есть предложение… М-мм-мм… Скажу прямо, — он придвинул к ней так близко, что кончики их носов соприкоснулись, как и на их удивительном свидании — мое предложение связано с тем, что я снова тебя хочу! — добавил Арнак, глубоко вздохнув.

— Я тебе тоже, котик! — улыбнулась Стирра, нежно поцеловав его в губы.

— Боже, Арнак! Что с тобой произошло!? — удивленно спросила медсестра, смотря на исцарапанную спину Торона.

Блондинка с короткими волосами, убранными под белоснежный колпак, была не одета, а скорее "раздета" в такой "высокий" халат, что он больше напоминал накрахмаленную мужскую рубашку с коротким рукавом, нежели на обязательную врачебную форму. Дополняла ее снежно-белый костюм, аналогичного цвета обувь на прозрачной платформе и такой же "воздушной" шпильке совершенно немыслимой высоты. Благодаря такому неприличному сочетанию, ноги синеглазой красотки, казалось, действительно росли от ушей.