— Дорогой капитан Торон! — произнес Амундсен с широченной улыбкой на губах, бросая Арнаку в чай пятый кусочек голубого таоронского сахара, получаемого из люминесцентных грибов, растущих в пещерах колонизированного плато — в следующий раз, когда у вас возникнет нестерпимое желание погулять по ночному лесу, будьте любезны сообщите мне об этом заранее! Просто для того, чтобы я не волновался, хорошо?

— Прошу прощения, сер! — ответил Торон — я постараюсь, чтобы этого больше никогда не повторилось! Спасибо, сер, мне хватит! — добавил он, заметив, что генерал, достал еще два кубика сахара, мерцающего в свете голопроекторов.

— Ну, что вы, молодой человек! — возмутился Амундсен — как можно! Хотите гулять — гуляйте! С моей стороны никаких препятствий нет, не было и не будет! — он нервно положил сахар обратно в серебристый контейнер — вы только предупреждайте о возникшем у вас желании, договорились?

— Да, сер! — отчеканил Арнак, вскочив с кресла.

— Да, сидите вы, молодой человек! — произнес Антор, встав, положив руку Торону на плечо и с силой вернув его на место — как вам мой мятный чай с соком гипносиса? — спросил он все с той же улыбкой.

— Отличный вкус, сер! — ответил Арнак, сделав глоток.

— Рецепт адмирала Смирнова! — улыбнулся Амундсен — гипносис это имперское название редкого цветка с планеты Лейтан, пыльца которого способна подарить разумному существу ощущение сна наяву, а сок этого растения является одним из сильнейших успокоительных, дарящих чувство легкой эйфории и приятной расслабленности! — добавил он, улыбнувшись еще шире, так как это была его пятая кружка за сегодняшнее утро и только небывалая выносливость генерала, держала Антора пока на ногах, так как большая часть других разумных организмов, уже валялась бы под столом, мирно похрапывая и видя сны, наполненные добрыми волшебницами и розовыми говорящими плюшевыми мишками.

И такое сильное желание "напиться" было вызвано исполнившимся предсказанием Смирнова о возвращении Торона верхом на таорозавре, который еще и умудрился попрощаться со своим наездником, напугав вахтенного офицера. Нет, он встречал в жизни много талантливых штурмовиков, но ни один из них не решился бы прогуляться по джунглям Таорона даже в тяжелом штурмовом скафандре, вооружившись не менее тяжелым спектральным излучателем. А этот, как он считал раньше, напыщенный индюк, не только вышел за Периметр без оружия, но еще и приручил самого свирепого хищника планеты! И это уже не говоря о том, что он действительно во время одного поединка, завалил всех его экспертов рукопашного боя, не моргнув при этом и глазом, что окончательно выбило генерала из колеи.

— Кто же ты такой Арнак Максимилиан Торон? — пробормотал Амундсен, когда юное дарование допив свой чай покинуло его апартаменты, даже не прореагировав на сильнейшее успокоительное.

Полуденные солнца ярко горели над Таороном, заливая весь этот удивительный мир совмещенным светом, состоящим из равного количества желтых и голубых лучей, придававших джунглям еще более насыщенный сапфирово-изумрудно цвет за счет дифракции света, проходящего сквозь атмосферу планеты, играющую роль гигантской призмы. Арнак стоял прямо на краю плато Атлас, в том же самом месте, где вчера общался с Архаей и Архироном, но теперь вокруг не было представителей местной фауны за исключением одного единственного таорозавра, ставшего его бессменным транспортом в "Колыбели Древних".

— И чему вы хотите меня научить? — поинтересовался Торон у Архирона, после приветствия, рукопожатия и короткой беседы на тему самочувствия, погоды и политической обстановки в Галактике, являющейся некоей формой проявления вежливости, свойственной не только простым смертным созданиям, но даже и сверхразумным организмам.

— Как я и говорил вчера, "э-ю", — ответил Архирон — первичной практике самопознания и саморазвития Предтеч, которая стала основой для всех остальных подобных техник нашей Вселенной!

— Вот именно самопознания мне как раз-таки и не хватает! — кивнул головой Арнак, понимая, что он знает о себе куда меньше, чем многие окружающие.

— Тогда начнем! — улыбнулся Архирон — первое, что тебе нужно усвоить на нашем занятии, так это смысл одного из мудрейших изречений Махрратуррма: "Саррмарр арр наррсарр", дословно переводимого, как "Все души едины!".

— Теперь осталось узнать у кого-нибудь из саа'ран, что означает это глубокомысленное изречение… — задумчиво произнес Арнак, повернувшись в сторону горизонта.

— Мы все созданы по образу и подобию нашего единого Творца! — ответил Архирон — но дело обстоит иначе, чем думает большинство представителей разумной жизни в нашей Вселенной! — добавил он, последовав примеру Торона и повернувшись в сторону едва заметной линии, разделяющей пейзаж на небо и землю — смысл сказанного состоит в том, что все мы похожи на Создателя не телами, а душами, которые и являются Его повторением, правда, куда меньшим и более простым, но несущим все-таки в себе некую искру, позволяющую нам творить и создавать нечто свое, правда, далеко не такое совершенное, как работы Мастера…

— И как эти знания помогут мне в обучении практике Древних? — спросил Арнак, размышляя над сказанным.

— Эти знания помогут тебе во всем! — ответил Архирон — прежде всего, они позволят тебе достичь гармонии в отношениях с твоим собственным "сосудом души", представляющим оболочку из разума, духа и тела. А также понять, что ты являешься частью общего механизма, а не отдельной деталью, которая существует сама по себе…

— Полагаю, что многие на моем месте возмутились бы такой трактовке! — усмехнулся Торон — ведь мало кому понравится считать себя модулем в бесконечно большом устройстве или членом безграничного стада… — добавил он, покачав головой.

— Эгоизм и эгоцентризм часто мешают разумным существам разглядеть истину в этих словах! — ответил Архирон, явно широко улыбнувшись за зеркальной — желание стать главным пупом Мироздания среди других подобных же "пупов", стремящихся первыми занять это "святое место", лишает всех возможности понять, что мы не являемся тупым скотом, идущим на заклание! Или заурядной деталью громадного аппарата, выполняющего функцию по утилизации вышеуказанного стада! На самом деле, мы все просто являемся частью Вселенной! — добавил он, похлопав Торона по плечу.

— "Частью Вселенной"? — переспросил Арнак, покосившись на своего собеседника.

— Ага! — кивнул Архирон — такой же как галактики, звезды, планеты или потоки протопространственной энергии, связывающей все это в единое целое! — Архирон слегка потряс Торона за плечо, намекая на то, что ему следует повернуться к нему лицом — а раз мы все являемся частью Вселенной, но еще и несущей в себе частичку божественного начала, то, следовательно, мы можем управлять всем тем, что многим кажется совершенно неподконтрольным! Например, гравитацией или массой составляющих нашу материю элементов… — добавил он, скрестив ноги под собой и зависнув в воздухе так, как будто у него был где-то установлен столь совершенный антигравитатор, который полностью устранял малейшие вибрации, заставляя думать, что Архирон является непосредственной частью пейзажа.

— Как это!? — выпалил Арнак, осознав, что произошедшее явно не является фокусом, иллюзией или голограммой.

— Вот так! — пожал плечами Архирон — в этом и есть смысл наших тренировок, молодой человек! — подмигнул он Торону — в твоем случае мне нужно лишь устранить налет неправильного восприятия окружающего мира, свойственный землянам, как самым молодым Перворожденным и поэтому больше других страдающим от проявления гордыни! Ведь все мы подсознательно чувствуем то, что больше "похожи" на Создателя, чем другие Народы… Безусловно, это ошибочное мнение, но реальная внешняя схожесть с Истинными Перворожденными играет в этом спектакле ключевую роль…