— Эрик, я думаю, что в данном случае можно сделать исключение! — сказал Смирнов совершенно безапелляционным тоном — скажу больше, я сам завтра тряхну стариной и лично слетаю с ним на поиски этого загадочного объекта!

— Папа, вы с ума сошли! — выпалил Джонсон с неподдельным волнением.

— Сейчас, я тебе не папа, — усмехнулся его героический тесть — а Василий Иваныч, блин, Смирнов! Адмирал Третьего Флота Солнечной Империи! Усек, шкет!?

— Да, сер! — отчеканил Джонсон, вытянувшись по стойке смирно.

— Значит, договорились! Завтра, сынок, я лечу вместе с тобой… — произнес Василий Иванович обращаясь к Торону — не заставляй девушку ждать — он снова ему подмигнул — свободен!

— Да, Здравствует Солнечная Империя! — выпалил Арнак, отдав честь с такой скоростью, что его собеседники не смогли уследить за движением его руки.

— Да, Здравствует Император Тиберий! — хором ответили ему Джонсон и Смирнов.

— Он же сразу понял, что мы с тобой телепаты… — произнес Василий Иванович, как только за Тороном сомкнулись створки входного шлюза.

— И при этом даже глазом не моргнул! — усмехнулся Эрик, сев в кресло — я чувствую в нем экстрасенсорные способности, но не могу понять, что они из себя представляют…

— Да! — Смирнов медленно приземлился в кресло Торона — он и не телепат, и не прогностик…

— Создается такое впечатление, что он может предугадывать события, но только в экстремальных ситуациях! — добавил Джонсон.

— М-да… — Василий Иванович задумчиво покачал головой — одно могу сказать точно, Ментум уже тянет к нему свои щупальца! К счастью, Император Тиберий на нашей стороне!

— Кстати, о Ментуме… — вставил Джонсон, покосившись на тестя.

— Да… — улыбнулся Смирнов — сегодня ему все расскажут…

— А почему ты выбрал для этого "Томми Гана"? — поинтересовался Эрик.

— Меня позабавил его позывной… — ответил Василий Иванович — я люблю смотреть фильмы о гангстерах из двадцатого века… Да и к тому же он брат той очаровательной девушки, которая влюблена в Торона по самое "мама не хочу"! Кстати, у нее ведь тоже были проблемы с "прочиткой"… Как бишь ее там!? — он потянулся к своему карману.

— Ее зовут Милена! — произнес Джонсон, вертя в руках бокал с коньяком — и как вообще это можно пить!? — он брезгливо поставил бокал на стол.

— Не знаю, я никогда не пробовал ничего из того, что содержит алкоголь… — пожал плечами Смирнов, равнодушно взглянув на бутылку дорого напитка.

— Кстати, а что известно о его настоящем отце? — поинтересовался Эрик.

Их обрывистый разговор, непрерывно перетекающий из одной темы в другую, говорил о незаурядных телепатических способностях его участников. Используемые ими "вербальные сигнатуры", выражаясь на общеимперском языке — ключевые слова и фразы, открывали каждому из них канал, позволявший беспрепятственно проникать в мозг собеседника. Откуда можно было получить озвученное изображение, богато приправленное эмоциональным подтекстом. Именно поэтому их вербальное общение представляло собой лишь малую толику того, что на самом деле творилось в их головах.

— Его настоящий отец — совсем не его отец! — ответил Василий Иванович — останки этого человека были найдены на единственной планете Системы Анастасия 2061… Господи! И сдалось же нашим любвеобильным предкам называть звезды в честь своих единственных и неповторимых…

— Сказать по правде, Альфа-Бета-Омега 134 звучит намного хуже! — усмехнулся Эрик — так, что там по поводу его отца? — поинтересовался он, задумчиво взглянув на раскинувшееся над ними звездное небо.

— Повторюсь, что мы нашли этого героя, засланного в стан наших заклятых республиканских "друзей", на планете системы Анастасия 2061! Причем, по совершенно загадочному стечению обстоятельств! — продолжил Василий Иванович — как ты знаешь, эта система не принадлежит ни одной разумной цивилизации, так как на озвученной планете творится настоящий вулканический ад, в котором живут не какие-нибудь банальные паразиты, а самые настоящие биороботы Предтеч, которые умело изничтожают всю сыплющуюся к ним пакость, вроде шиш-штарских пиратов или республиканских корсаров! Но вот, что странно… — впервые за весь разговор почесал затылок Смирнов — Максимилиана Вайета обнаружили не наши официальные Имперские Вооруженные Силы, а организованные еще во время Первой Галактической Войны "Солнечные Кондоры", которых все наши оппоненты называют "падальщиками"…

— Нам привезли его "падальщики"!? — удивился Джонсон, хорошо знавший об озвученной его тестем "Армаде Солнечных Кондоров", которая являлась адекватным ответом всем вражеским неофициальным образованиям вроде шиш-штарских пиратов, республиканских корсаров или флибустьеров Содружества Независимых Систем.

Император Тиберий Цезарь Крон распорядился создать это самостоятельное и полностью автономное военизированное подразделение, состоящее из всех, добровольно желающих вступить в него, граждан Солнечной Империи, летающих на специально разработанных для них тяжелых двоелётах широкого спектра действия, которые не только прекрасно вооружены, но еще и обладают всеми необходимыми ресурсами для добычи полезных ископаемых, утилизации мусора и переработки уничтоженных вражеских кораблей, а также проведения археологических раскопок, которые приносят в актив Солнечной Империи различные технологии, произведенные на свет исчезнувшими или уничтоженными цивилизациями. Причем, хочется отметить, что "Солнечные Кондоры", в отличие от других подобных "организаций", не нападают на мирных жителей и торговцев, а истребляют только непосредственных "вредителей" Галактики и врагов Солнечной Империи, частенько жертвуя собственными жизнями, ради сохранения стабильности на просторах нашего государства.

— Именно они, родимые, нам его и доставили! — ответил Смирнов, за мгновение прокрутив в своей голове вышеуказанную информацию — так вот, кондор-капитан Обсидиан, командующий "Солнечным Кондором 1234", клялся своим звездолетом, что во время парапространственного перехода ему явился ангел с радужными глазами, выглядящий как девушка с перламутровой кожей, серебряными волосами и белоснежными крыльями, окутанная к тому же маревом светящегося тумана! Сия барышня рассказала ему о том, что на планете системы Анастасия 2061 находится наш погибший агент, вместе с остатками модифицированного республиканского штурмовика "Птеродактиль Икс", который является прототипом их перспективного типа вооружений, необходимого для возможной атаки на Солнечную Империю! К удивлению капитана, его команда действительно обнаружила вышеуказанный двоелет, а затем и тело нашего павшего штурмовика, который, хоть и посмертно, но заслужил "Медаль Героя" за свой неоценимый вклад в раскрытие коварных планов наших соседей по Галактике! Кондор-Капитану тоже влупили аналогичную награду за то, что он решил послушаться прекрасного ангелочка! Она, кстати, каким-то чудом договорилась с биороботами Предтеч, которые, к удивлению, наших "падальщиков", сделали вид, что никто на их планету не прилетел, поэтому атаковать никого и не надо! Вот такие чудеса, сынок! — Смирнов остановился, чтобы отдышаться, а затем продолжил с новой силой — и в заключение, хочется добавить, что согласно экспертной оценке патологоанатомов и данным, полученным из бортового журнала республиканского штурмовика, Максимилиан Вайет умер за два года до рождения нашего героя, поэтому он никак не мог поучаствовать в его производстве! Видишь, сколько странностей связано с нашим дорогим вундеркиндом!? И с каждым днем их становится все больше и больше!

— Кто же ты такой — Арнак Максимилиан Торон? — пробормотал Джонсон.

— Вот это нам и предстоит выяснить… — задумчиво произнес Смирнов, разом вспомнив разговор трехлетней давности, прошедший в компании прекрасной разведчицы и Его Императорского собственной персоной.