— И это все!? — удивленно спросил Император.

— Ну, не совсем… — почесал затылок Арнак — есть еще один очень важный нюанс… я… как-бы это выразиться… — он посмотрел в усыпанный звездами пол — короче, — Торон глубоко вздохнул и продолжил — я сказал машинам то, что вы все — он обвел присутствующих глазами — давно хотели от меня услышать… Я — посол Элионарина в Солнечной Империи и сын Верховного Созерцателя, аналог нашего Имперского Канцлера или республиканского премьер-министра…

Как и следовало ожидать, Джек сохранил свое непрошибаемое спокойствие, а остальные, мягко говоря, очень сильно удивились.

— Так значит, это правда… — пробормотал Император.

— Нет, ваше величество! — ответил Торон.

Даже у Редстоуна дернулся мускул на лице, продемонстрировав его крайнюю степень удивления таким неожиданным поворотом событий.

— Я соврал машинам о моем происхождении, чтобы они гарантировано решили нас поддержать! — добавил Арнак, хитро прищурившись.

— И они тебе поверили!? — удивился Крон.

— Я думаю, что ответ на этот вопрос вы все уже видели! — улыбнулся Арнак — мало того, что машины отправили нам на помощь тысячу своих крейсеров, так они еще и поручили мне координировать их действия, как представителю сверхразумной цивилизации! — добавил он, продолжая улыбаться.

— Но у тебя это все-таки получилось! — констатировал Смирнов известный всем факт — даже несмотря на то, что ты у нас очень простой и совершенно обычный! — сказал он, загадочно усмехнувшись.

— Именно! — ответил Торон — кстати, должен добавить еще кое-что… Машины прекратили Первую Галактическую Войну последовав совету сверхразумных элионаров! Именно поэтому дальнейшие переговоры о вступлении Государства Машин в состав Солнечной Империи, они будут вести только со мной! Прошу прощения, но это была их идея! — добавил он, посмотрев на задумчивого Императора.

— Ты хочешь сказать, что за двадцать минут убедил машины не только оказать нам военную помощь, но еще и подкинул им идею о вступлении в союз с нашим государством!? — недоверчиво произнес Тиберий.

— Выходит, что так, ваше величество! — усмехнулся Арнак — и все это только благодаря тому, что они поверили в мою сверхразумность!

— Вы, штурмовой генерал Торон, совершенный феномен! — сказал Император, влепив ему очередное внеочередное звание — я думаю, что за компанию нужно наградить и вас, полковник Гринвуд, за подкинутую нашему общему другу идею! Церемония пройдет в моем тронном зале примерно через два месяца! Я лично буду вас награждать, как только вернусь из плановой поездки! Остальным же, — он посмотрел на друзей Арнака — светят пагоны майоров и Ордена за Заслуги перед Солнечной Империи V степени! Желаю вам удачи и дальнейшего продвижения по службе! Можете быть свободны!

— Да, Здравствует Император Тиберий Цезарь Крон! — отчеканили штурмовики, поднявшись и вытянувшись по стойке смирно.

— Да, Здравствует Солнечная Империя! — ответили им Император и высокопоставленные офицеры.

— А вас, Торон, я попрошу остаться! — произнес Крон, когда Арнак попытался выйти вслед за своими друзьями, которые пулей вылетели из зала "Одиссея".

В ответ, Арнак молча повернулся и посмотрел на трех адмиралов, капитана Джонсона и голографического Императора Тиберия Цезаря Крона.

Только отойдя на приличное расстояние, друзья Торона заметили его исчезновение, так как присутствие при разговоре с Императором, вызывало у всех, кроме Редстоуна, сильнейший нервный зуд. Поэтому-то им и захотелось поскорее смыться из зала "Одиссея".

— А где Арнак!? — удивленно произнесла Милена.

— Император попросил его остаться! — ответил "Томми Ган", прочитав сообщение на своем СПК — не знаю, как вы, а я хочу нажраться как свинья и уснуть под каким-нибудь совершенно незнакомым столом! Возможно, тогда я смогу пережить случившиеся со мной только что нервное потрясение! Вы со мной!? — поинтересовался он у остальных.

— Да! — хором ответили ребята.

— А я просто за вами понаблюдаю! — усмехнулся Редстоун, хитро прищурившись.

И они вместе отправились в столовую, где уже праздновала победу вся команда "Одиссея", за исключением дежурных офицеров, оставленных на посту на всякий мерзопакостный случай.

Два месяца прошло с момента возвращения на Землю Торона и его команды. Все шло нормально. У Джека с Ниолой отношения развивались благополучно. Арнак и Милена от них не отставали — часто встречались, ходили на свидания, да и секс, наконец, стал неотъемлемой частью их взаимоотношений. Хотя Торон и не торопился делать мисс Эндрюс какого бы то ни было предложения, да и жить вместе они пока не начинали. В отличие от "Томми Гана", который не выдержал, да и женился на своей ненаглядной "Гадюке" со всеми вытекающими. Николай и Эмиль через своего значительного друга по фамилии Торон, попросили перевести своих жен-близняшек в Земной Штурмовой Флот и поселились вместе с ними на той же базе, где уже обитали Смит с Алексией. Короче говоря, все было хорошо и замечательно. Единственным происшествием можно было считать неожиданный отъезд Арнака по его конструкторским делам за неделю до их с Джеком награждения. Которое было назначено на седьмое октября 7317 года. В этот самый день Торон и появился. Причем, в лимузине и с эскортом из четырех атмосферных истребителей, которые должны были сопровождать его и Редстоуна, до места назначения.

— Здравствуй, семья! — произнес Арнак, выйдя из белоснежного "Maybach", на капоте которого красовался герб Солнечной Империи.

— Привет, наш генерал! — поздоровались с ним его родители.

— Здравствуй, братик! — помахала ему рукой Ниола.

— Я уже готов, сер! — отдал честь Редстоун, как и Торон одетый в парадную форму.

— Тогда садись, нам пора! — отчеканил Арнак, который после приватного общения с Императором и его ставкой на борту "Одиссея" стал загадочно-серьезным и даже каким-то слишком отстраненным и циничным.

О произошедшем разговоре Торон никому не рассказывал, а на вопросы отвечал очень коротко и резко: "дело государственной важности!".

— Окей! — улыбнулся Джек, пройдя по золотой голографической дорожке и протянув приятелю руку — я смотрю, за эту неделю ты как следует накачался! — удивленно произнес Редстоун, так как после рукопожатия, ему пришлось минуту тереть свою ладонь, сжатую Тороном до хруста в костях.

— Поработаешь с мое в Лунных Доках, — равнодушно ответил Арнак — не только накачаешься, но и начнешь стены головой пробивать!

— Учту! — усмехнулся Джек.

— Семья, чао! — махнул рукой Торон и исчез в аэро.

— Всем пока! — попрощался Редстоун и последовал за другом, перед этим поймав воздушный поцелуй, посланный Ниолой — как долго нам лететь? — спросил он, погрузившись в машину.

— Не так уж… — коротко ответил Арнак — извини, меня конкретно загрузили работой, связанной с моим проектом "дегравитатора"! Поэтому я буду заниматься делами, а ты, например, можешь музыку послушать! Хорошо!?

— Да, без проблем! — хлопнул его по плечу Джек.

Через полчаса молчаливого полета, их лимузин, судя по виду из окна, почти не снижая скорости влетел в монументальное основание Императорского Дворца. Оказавшись внутри, машина плавно затормозила, после чего ее правая дверь мягко распахнулась.

— Приехали! — констатировал Торон.

— Выхожу! — ответил Редстоун — вам, сударь, руку подавать или вы как-нибудь сами?

— Я воздержусь! — произнес Арнак все с тем же каменным выражением лица.

— Я смотрю, — усмехнулся Джек — Дворец Императора внутри выглядит также, как и золотой сортир моего отца, только во много раз больше и импозантней! — с этими словами Редстоун задумчиво огляделся по сторонам.

Действительно, внутреннее убранство дворца было мягко говоря драгоценным. Золотая высокохудожественная плитка покрывала здесь абсолютно все — и пол, и стены, и потолок. Вокруг их автомобиля высились резные колонны, отлитые из того же драгоценного материала, что и все окружающее пространство. Даже статуи римских легионеров, выдающиеся из альковов у лестничного проема, были золотыми, да и сама лестница мало чем от них отличалась. Короче говоря, все было банально драгоценно и немыслимо дорого. Прямо перед лестницей стояло двое почетно-караульных солдата, одетые в златотканую форму Солнечного Легиона и вооруженные, к счастью, не золотыми ГАК 10174, что было бы уже совсем первостатейным хамством, а серьезными лучевыми винтовками из натурального осмия, богато инкрустированными черными и белыми бриллиантами. Даже установленные под стволом гравитационные штык-ножи не были исключением из этого драгоценного правила, то есть, они тоже были усыпаны черно-белыми камушками и металл пошедший на их изготовление, занимал ту же ячейку периодической системы Д.И. Менделеева.