— Мы поднимемся на борт? — поинтересовался Арнак, пытаясь разглядеть хоть что-то похожее на вход.

— Естественно! — бодрым голосом ответил "Чапаев" — не знаю, как вам, котятки, а для меня это будет настоящее приключение! Сказать по правде, я уже устал протирать штаны сидя в кабинете моего "Одиссея", волею судеб являющегося флагманом нашего Третьего Флота! Только не забудьте включить антирадийную защиту, мои драгоценные! Нечто, расположенное слегка ниже спины, подсказывает мне, что в брюхе этого "Фенрира", будет жарко как в аду!

— Приняли к сведению, сер! — ответил Торон, вглядываясь в очертания корпуса звездолета "САН".

— Так-так, где же у нас это… — пробормотал Смирнов, почесав лобовую часть своего шлема — а вот, нашел! К счастью, все корабли Солнечной Империи, согласно распоряжению нашего мудрого Императора, имеют полный набор всех известных нам сигналов! Причем, как наших, так и чужих! Не считая, конечно, особых позывных и зашифрованных команд, которые нам попросту неизвестны! Кстати, именно в такие моменты как этот, понимаешь, зачем в базе данных хранятся сигналы двух-, трех- и более тысячелетней давности!

— Хочу сказать, сер, — произнес Арнак — что вы сейчас продемонстрировали отличную память! Озвученную вами информацию нам сообщили еще на первом курсе Младшей Академии Флота!

— Я же адмирал, сынок! — ответил Василий Иванович — я должен знать и помнить все это не просто на "хорошо", а как минимум на "отлично"! Вот сейчас и проверим, стою я еще хоть чего-нибудь! — Смирнов нажал на одну из многочисленных иконок, появившихся на его мониторе.

Буквально через считанные мгновения в борту "Фенрира" образовался проход, достаточный лишь для пролета одного корабля размером с истребитель.

— А если это ловушка? — глубокомысленно спросила Стирра.

— Вот это мы сейчас и проверим! — с еще большим воодушевлением ответил "Чапаев" — вы, мои драгоценные, повесите здесь, позанимайтесь чем-нибудь приятным, пока старый и больной космический волк вынюхает там, чего да как… Я понятно изъясняюсь!?

— Я пойду с вами, сер! — немедленно ответил Арнак — и это не потому, что боюсь капитана Джонсона, который обещал оторвать мне яйца если с вами что-то случиться!

— Похвально, мой юный друг, но я намного более старший по званию офицер, чем мой зять! — усмехнулся Смирнов — поэтому, слушай мою команду — целуйтесь и обнимайтесь вплоть до получения особых распоряжений! Я понятно выражаюсь!?

— Да, сер! — промурлыкала Стирра.

— Но… — только и успел выговорить Арнак.

Не дожидаясь окончания его фразы, Смирнов шустро нырнул внутрь необычного корабля на своем "Катране".

— Пропала связь! — в голосе Торона чувствовалась паника — как же он подаст нам сигнал!?

— Василий Иванович, — мягко сказала "Багира" — получил свое прозвище "Геморрой" не столько за то, что был отличным пилотом, сколько за то, что всегда добивался и продолжает добиваться удачного завершения поставленных перед ним задач! Он и подчиненных своих работой перегружает, и сам всегда готов работать сутки напролет, причем, несмотря ни на что! Как говорится, за идею готов на все!!! — с этими словами она деактивировала свой шлем и запустила систему разгерметизации своего штурмового скафандра.

— Судя по всему, — усмехнулся Арнак, проследив ее совершенно нескромный и абсолютно однозначный взгляд — мне тоже стоит последовать твоему примеру?

— Какой же ты у меня догадливый! — улыбнулась Стирра, вернув свое кресло в изначальное положение.

Прошло примерно полчаса с момента исчезновения Смирнова в чреве звездолета-невидимки. За это время молодой человек и настолько же молодая саа'ран успели столь многое, что можно сказать — даже слишком! И если бы не продвинутая система жизнеобеспечения их корабля, работающая все это время на пределе своих возможностей, стекла штурмовика запотели бы, не выдержав их страстного дыхания…

— Милая! — сказал Торон, вернув свой летный костюм в герметичное состояние — теперь мы будем делать это только в скафандрах! Только так, твои очаровательные ноготочки не оставят на мне кровавых отметин… — добавил он, скосив взгляд на броневые пластины своей куртки, на которых действительно не осталось ни единого следа, и это даже несмотря на все попытки мисс Иррман, разодрать сверхпрочный материал своими бритвенно-острыми когтями.

— Любимый, а ты в этом абсолютно уверен? — улыбнулась Стирра, в мгновение ока выпустив пять огромных гравиклинков из перчатки своего штурмового костюма.

— Это, что еще за жуть!? — вздрогнул от неожиданности Арнак.

— Особый маникюр, твоей лапочки! — "Багира" подмигнула ему и спрятала свое оружие обратно — я же все-таки саа'ран! Или ты уже забыл!? — добавил она, пристально посмотрев ему в глаза.

— Если вы, сударыня, ждете ответа, — усмехнулся Торон, ответив ей не менее пристальным взглядом — то мне придется сказать, что с памятью у меня все в порядке! Да и сегодня ночью ты не дашь мне об этом забыть…

— Ты у меня такой понимающий! — Стирра с упоением чмокнула его в кончик носа.

— А ты у меня такая беззащитная! — Арнак многозначительно взял ее за ту ладонь, из которой считанные мгновения назад, выпрыгнули многофункциональные когти с гравитационными усилителями и сверхпрочными лезвиями, способными не только менять форму, но и свои прочностные характеристики, благодаря изменению плотности материала, пошедшего на их производство.

— Ага… — Стирра погладила его между пальцами — вы, люди, носите с собой только один многофункциональный гравимеч! А мы, саа'ран, по пять таких вот гравикогтей на каждой руке и ноге! И наши бойцы, в отличие от ваших солдат, пользуются ими как продолжением своего тела! Вот и представь, у кого из нас больше шансов нашинковать своего врага на салат? — сказав это, майор Иррман совершенно обворожительно улыбнулась.

— В ответ, я многозначительно промолчу, дабы избежать поединка с такой когтистой красоткой! — усмехнулся Торон — похоже, это сигнал! — добавил он, проследив за вылетевшей из "Фенрира" ракетой, преодолевшей с десяток километров буквально за одно мгновение и взорвавшейся, уничтожив небольшой астероид.

— Поехали! — ее высочество запустила программу "шлемаодевания" — Боже, Арнак как ты успел? — удивленно спросила она, увидев, что ее кавалер не только "надел" шлем, но и уже ведет штурмовик внутрь республиканского звездолета.

— Я же не саа'ран… — сказал Торон, хитро подмигнув Стирре.

— Ты — хам! — "Багира" выполнила обиженное выражение на лице и скрестила руки у себя на груди.

— Какой есть! — усмехнулся Арнак — и если я кому-то не нравлюсь, у него плохой вкус!

— Меня это не касается! — лукаво улыбнулась Стирра — потому, что я тебя люблю!

Арнак резко повернул голову и присовокупив их шлемы друг к другу, произнес абсолютно серьезным голосом, который был для него совершенно необычен:

— Мне жаль, что я говорю тебе это уже после того, как узнал, что ты принцесса саа'ран… Так вот… — Торон наполнил свои легкие максимальным количеством воздуха, после чего произнес на одном дыхании — я люблю тебя и готов пройти все возможные испытания, предусмотренные у вашего народа, чтобы заслужить право стать твоим мужем!

— Это можно расценивать, как предложение? — спросила Стирра, когда их штурмовик влетел внутрь "готического" двоелета.

— Нет! — отрезал Арнак — это была лишь предварительная констатация факта испытываемых мною к тебе чувств! Предложение будет сделано в соответствующей обстановке и только тогда, когда ты не будешь этого ожидать…

— Теперь я буду ждать этого события каждую секунду своей жизни! — глаза Стирры заблестели, выдавая ее неподдельные чувства — а что до проверки твоего ко мне отношения, посредством выполнения какого-нибудь смертельно-опасного задания, — Стирра моргнула, стряхивая своими ресницами предательские слезы — хочу сразу тебя разочаровать, сказав, что ничего подобного у саа'ран нет! А если бы даже это и было предусмотрено… — она провела рукой по его плечу — ты бы стал исключением из всех правил… Ведь, как ты уже сказал — я принцесса! — майор Иррман улыбнулась и посмотрела ему в глаза.