— О чем это вы, сер!? — удивился Торон, смотря на расположенное перед ними скопление астероидов.

— О том, что по личному распоряжению нашего бессмертного Императора Тиберия Цезаря Крона по окончании твоего обучения на курсах спецподготовки штурмовиков Имперского Солнечного Флота, тебе будет предоставлен уникальный двоелет широкого спектра действия, под кодовым названием "Альбатрос"! — ответил Смирнов, многозначительно усмехнувшись — я думаю, теперь ты понял, почему управляешь штурмовиком саа'ран?

— У него будет аналогичная система управления? — спросил Арнак, догадавшись на что намекает адмирал.

— Угу! — подтвердил его слова Васили Иванович — только так ты сможешь добиться от своего корабля хотя бы частичного соответствия твоим, мягко говоря, нечеловеческим рефлексам! В остальном же, я думаю, мы будем полагаться на твои чертежи!

— Не знаю, что и сказать, сер… — покачал головой Торон, осознав тот факт, что о его секретном проекте пронюхали сразу все и уже на таком высоком уровне.

— А мне ничего говорить и не надо! — усмехнулся Василий Иванович — за твоей спиной сидит та, которая сегодня утром лично общалась с Императором по этому поводу! Именно она, кстати говоря, и предложила ему эту идею!

— Император Тиберий Цезарь Крон совершенно потрясающий человек! — продолжила Стирра — я думаю, именно поэтому Создатель наградил его бессмертием! Наш Император ни секунды не размышляя сказал, что предоставит любые необходимые ресурсы для данного проекта, только ему хотелось бы лично взглянуть на схему твоего "Альбатроса"…

— Конечно! — выпалил Арнак — но у меня есть одна просьба… — скромно добавил он, после паузы.

— Какая, капитан Торон? — спросил его Смирнов, необычайно официальным тоном.

— Я хочу участвовать в проекте, сер! — ответил Арнак.

— Считай, что все уже сделано! — улыбнулся Василий Иванович — будешь курировать этот проект лично! И я гарантирую тебе право последнего слова в любых прениях по данному вопросу! Сегодня вечером ты получишь доступ к особому секретному каналу ИИсети, посредством которого скинешь нам "Альбатрос" и будешь заниматься контролем за формированием своего детища в режиме реального времени! Вопрос решен!

— Спасибо, сер! — только и смог выговорить Торон, впав в состояние, которое можно было охарактеризовать как шок, причем, в особо крупных размерах.

— Я уже сказал, что благодарить будешь свою очаровательную кошечку! — в очередной раз усмехнулся Смирнов — и, судя по вашему недавнему разговору, ты уже знаешь, чем и куда ее правильно благодарить!

— Не волнуйтесь, адмирал! — улыбнулась Стирра — у него, как я узнала сегодня ночью, очень богатая фантазия! Поэтому, он легко найдет способ сказать мне спасибо!

— А я думал, что мы делаем это по любви! — повернулся Торон к ней лицом.

— Приятно слышать! — промурлыкала Стирра — не хотелось бы, чтобы ты чувствовал себя в моих объятиях, как человек отрабатывающий реализацию своего проекта… — она снова повернула его голову в обратном направлении.

— Так, котятки! — прервал их воркование Смирнов — если меня не подводят мои недавно синтезированные глаза, там действительно, что-то есть!

— Милый, теперь и я это вижу! — удивленно выдохнула Стирра.

— Я рад, что вы мне поверили, сер! — ответил Торон, развернув свой штурмовик в сторону абсолютно черного силуэта, висящего посреди астероидного облака.

— Шашки наголо! — воскликнул "Чапаев", повернув "Катран" в том же направлении — активируйте все боевые системы, молодой человек! И держите ушки на макушке подобно вашей очаровательной спутнице!

— Да, сер! — отчеканил Арнак — странно то, что приборы до сих пор ничего не видят… — добавил он, смотря на "пустой" монитор.

— А они ничего и не покажут! — ответил Смирнов — судя по тому, что смогли рассмотреть мои недавно обновленные зрительные анализаторы, это корабль "С-А-Н"!

— "С-А-Н"!? — переспросил Торон.

— Система Абсолютной Невидимости! — ответила за адмирала Стирра — эта разработка является сверхсекретным проектом, поэтому в ИИсети о ней ничего нет! До уничтожения нашей родной планеты мы и сами занимались проектированием кораблей "САН". Но после того, как наш народ влился в вашу Империю и поселился на Марсе, мы передали все имеющиеся у нас наработки в Имперский Комитет Военных Проектов.

— Мы тоже разрабатывали подобную технологию еще до начала Третьей Галактической Войны! — продолжил за "Багирой" Смирнов — но так и не смогли выйти на достаточно высокий уровень качества технологического процесса, поэтому после начала войны проект был временно заморожен, до лучших времен, так сказать! Которые, так до сих пор и не наступили! — добавил он, огорченно вздохнув.

— Но ведь с момента окончания Третьей Галактической прошла уже почти тысяча лет! — удивленно произнес Арнак — почему же мы так сильно отстали от всех в умственном развитии!? — прибавил Торон с негодованием в голосе, запустив двигатели и направив свою машину в сторону "черного пятна".

— Совершенно с тобой за одно! — ответил Василий Иванович, последовав его примеру — только не забывай, что Солнечной Империи, как, собственно говоря, и другим государствам нашей Галактики, пришлось выбираться из каменного века, в который уже в третий раз отбросил нас очередной конфликт общегалактического масштаба! Кстати, если мне не изменяет память, открытие ортопространства всего пятьсот лет назад, привело нас к совершенно иному подходу к строительству вообще и к кораблестроению в частности! Прибавь к этому проектирование, разработку и создание Межзвездных Порталов, и в сумме получишь логичный результат — нам просто было некогда заниматься "САН"!

— Но кто-то похоже в этом преуспел! — констатировал Торон, рассматривая тяжелый двоелет неизвестной модификации, висящий прямо перед ними.

Так как их со Стиррой штурмовик, чуть не уткнулся в него своим золоченым носом просто потому, что угольно-черный корпус этой грандиозной махины сложно было разглядеть даже вблизи, а визуализатор штурмовика вел себя как беспардонный нахал, наотрез отказываясь хоть что-нибудь отображать. И это с учетом того, что неизвестный звездолет располагался перед ними почти в упор. Попросту говоря, с одной стороны корабль был, а с другой — отсутствовал напрочь!

— Перед нами достижение наших заклятых друзей! — тяжело вздохнул Смирнов, внимательно рассматривая "готическую конструкцию".

— Вы думаете это республиканский звездолет!? — прошипела Стирра.

— Не думаю, а знаю! — ответил Василий Иванович — у него на хвостовом оперении республиканский геометрический код обозначен! Я конечно не большой спец в дешифровке подобных загогулин, но, судя по тому, что я могу разобрать в накарябанном здесь фигурно-цифровом ключе, с трудом заметном даже при ближайшем рассмотрении, — добавил он, задумчиво разглядывая сочетание цифр и простых геометрических фигур — эта хренотень называется "Фенрир"!

— Странное название для корабля… — пробормотал Арнак себе под нос.

— Фенрир это один из трех детей бога Локи, согласно Северной Мифологии вашего народа! — произнесла Стирра — как сказано в легенде, Фенрир был волком и к тому же очень плохим мальчиком! За паршивое поведение этой злобной бестии, боги посадили его на волшебную цепь! С которой Фенрир должен был сорваться в день Рагнарока…

— Судного Дня, по мнению викингов и других крайних северян! — закончил за нее Василий Иванович — чуют мои пожилые и очень волосатые булки, что внутри этой малютки мы обнаружим как минимум две бомбы класса "Рагнарок"! Одной из таких адских штуковин был в свое время уничтожен мир ваших предков, ваше высочество! — добавил адмирал голосом, который выражал неподдельное сочувствие.

— Я это знаю! — ответила Стирра — поэтому и изучила мифологию Северных Народов Земли, чтобы узнать почему республиканцы назвали свое богопротивное оружие таким странным словом!