Любой наделенный сознанием звездолет несет на борту только одно орудие "главного калибра", расположенное в геометрическом центре его пятиугольного корпуса. Выходных отверстий у орудия два — на верхней и нижней поверхности соответственно. Принцип работы данного вида вооружений можно охарактеризовать как "излучатель протонно-электронного потока сверхвысокой интенсивности". То есть, машины используют простую, но эффективную схему — собираемый коллекторами космический мусор, расщепляется до своих составляющих — электронов и протонов. А те, в свою очередь, накапливаются в особых батареях и используются для стрельбы по выбранным целям. Большая мощность и высокая интенсивность позволяют данным орудиям пробивать щит и воздействовать на корпус вражеского корабля прожигая его насквозь. С учетом скоординированных действий во время боя и одновременной атаки неприятельского звездолета несколькими разумными крейсерами, летальный эффект достигается очень быстро и навсегда.

Вот так и была разбита пиратская армада. Находящиеся под обстрелом со стороны имперских флотов пиратские корабли, даже не пытались развернуться, чтобы атаковать корабли машин. Потому что такая попытка подставила бы один бок звездолета корсаров под огонь излучателей наших кораблей, а другой под лучемёты машин, что ускорило бы уничтожение каждой отдельно взятой пиратской посудины в несколько раз. Поэтому-то пираты и продолжали вилять своими "филейными" частями прямо перед носом разумных крейсеров. Правда, у корсаров были попытки сбежать в парапространство, но все они заканчивались трагически, что не может не радовать.

— Всем хана! — расхохотался Смирнов, когда последний вражеский корабль превратился в огненный шар, быстро втянувшийся в микроскопическую "черную дыру", оставленную после уничтожения сингулярного реактора — честь и хвала нашему драгоценному майору Торону! — он покачал головой, до сих пор не веря в происходящее.

— Сер! — произнесла Джессика — машины разворачиваются и похоже собираются вернуться на планету!

— Вижу! — улыбнулся Василий Иванович — странно, что они даже сообщение нам не послали, вроде: "Нам приятно было с вами повоевать!" или "А не плохо мы им только что наваляли!".

— Сер! — произнес Арнак, появившийся на экране монитора за несколько секунд до этого — машины считают меня руководителем данной операции, поэтому нечто подобное, но более дипломатически-грамотное мне уже передал начальник их колонии и предводитель их флота!

— Охер…, извиняюсь, охрен…, тоже не то, — покачал головой Смирнов — короче, удивлен, сынок! — добавил он после паузы, ушедшей на подборку более подходящих для всеуслышание слов — я и не знал, что ты у нас стал адмиралом, причем не только нашего флота, но и всего машинного воинства! Хотя… — он на мгновение задумался — ладно, давай на базу, сынок! Есть целая куча вопросов и не только у меня! — многозначительно добавил Василий Иванович, посмотрев на появившийся перед ним монитор, отображающий лицо Императора Тиберия Цезаря Крона.

Перед Арнаком и его командой раскинулся огромный зал "Одиссея". За внушительным столом адмирала Смирнова сидели — Василий Иванович собственной персоной, одетый, как и адмиралы Второго и Четвертого Флотов, не в белоснежный парадный китель, а в золотую форму Солнечного Легиона, вездесущий капитан Джонсон, обмундирование которого говорило о том, что до почетной лейб-гвардии Солнечной Империи он еще пока "не дорос" и Император Тиберий Цезарь Крон, правда, не во плоти, но его голографический образ передавался посредством широкополосного парапространственного канала связи, поэтому иллюзия выглядела весьма натурально. Император был высоким мужчиной с коротко подстриженными белоснежными волосами и ярко-синими глазами. Одет он был согласно торжественности данного случая — в златотканую военную форму, украшенную эполетами, пуговицами и позументами, изготовленными из натурального осмия со вставками из натуральных же, бриллиантов. На его груди также присутствовали награды — семь орденов, выглядящих как семиконечные звезды, вышитые на правой стороне кителя. Эти награды были связаны с удачно проведенной в свое время революцией и, как следствие, развалом Галактической Федерации, а также с успешным окончанием Трех Галактических Войн. А остальные награды, были врученные Тиберию за его многочисленные заслуги лидерами и правительствами всех государств, входящих в состав Солнечной Империи. Они считались менее "значимыми", поэтому появлялись в хронологическом порядке на небольшом прямоугольном экране, расположенном на левой половине его императорской груди.

— Да, Здравствует Император Тиберий Цезарь Крон! — хором сказали вошедшие в зал Арнак и его команда.

— Да, Здравствует Солнечная Империя! — ответили им сидящие за столом.

В случае, когда гражданин нашего государства появляется перед Императором, обычное приветствие происходит в обратном порядке, чтобы Император не желал здоровья сам себе.

— Присаживайтесь! — сказал Крон с улыбкой.

Перечить персоне, находящейся на апогее карьерной лестницы Солнечной Империи, ни у кого духа не хватило, поэтому молодые люди молча приземлись в появившиеся из воздуха симбиотические кресла.

— Ну, и что скажете в свое оправдание майор Торон!? — поинтересовался Император, как только все они заняли свои места.

— Вы не могли бы уточнить ваш вопрос, ваше величество!? — удивленно спросил Арнак.

— Молодой человек! — грозно произнес Тиберий — вы виновны в двух самых страшных преступлениях со времен окончания Третьей Галактической Войны! И вы смеете просить меня задавать вопрос более корректно!? — голос Крона явно не сулил ничего хорошего.

Окружавшие Императора адмиралы и капитан Джонсон дружно переглянулись, а команда Торона уставилась на своего подопечного, выпучив глаза и открыв рты от удивления. Только Джек как всегда оставался невероятно спокоен.

— Я совершенно ничего не понимаю, ваше величество! — произнес Арнак, медленно поднимаясь.

— Во-первых, присядьте молодой человек! — сказал Тиберий уже спокойным голосом.

— Я хочу стоя выслушать все обвинения в мой адрес, ваше величество! — ответил Торон, посмотрев Крону прямо в глаза.

— Как угодно! — откинулся на спинку кресла голографический Император — во-первых, — он поочерёдно начал загибать свои пальцы — вы повинны в прекращении войны с разумными машинами! Во-вторых, из-за вас была благополучно завершена операция по спасению Солнечной Системы от вероломного нападения республиканских корсаров! За это — его величество поднялся со своего места, а за ним, как и положено, немедленно поднялись все присутствующие — я наказываю вас званием штурмового полковника и Орденом за Заслуги перед Солнечной Империей II степени! — Император расхохотался и подойдя к Торону протянул ему руку.

— У вас, ваше величество, крайне специфическое чувство юмора! — ответил Торон — скажу по секрету, я чуть сознание не потерял! — добавил он почти шепотом.

Гравитационные проекторы сделали голограмму Императора еще и осязаемой, поэтому их рукопожатие было совершенно реальным.

— Если вы еще сами этого не заметили, юноша, — усмехнулся Крон — то тогда я открою вам страшную правду, что вся верхушка Солнечной Империи поражена этим страшным и надеюсь, что еще и неизлечимым недугом, названным вами чувством юмора! — он хлопнул Торона по плечу и отправился к своему креслу, предварительно сказав, чтобы все вернулись на свои места.

— Слава Богу! — пробормотал Арнак, вытирая пот со лба и садясь в симбиотическое кресло.

— Все здесь присутствующие и ваш покорный слуга, — произнес Император, ткнув себя в грудь большим пальцем правой руки — хотят услышать, как вам, полковник Торон, удалось все это провернуть!? — он снова откинулся в своем симбиотическом кресле.

— С чего бы начать… — почесал голову Арнак.