— Теперь все стало на свои места! — вздохнул Арнак — мы со Стиррой стали всего лишь разменной монетой в вопросах галактической стабильности и всего остального прочего… Жаль, что Махрратуррм мне все это так подробно не разъяснил, хотя я все-равно не хотел бы с ним больше встречаться, так как именно он повинен в нашем с ней расставании! А озвученные вами общегалактические проблемы, сыграли здесь лишь роль крайне негативного фона! — Торон опустил голову и посмотрел на свои руки — теперь они будут сжимать только рычаги управления штурмовиком и автомат ГАК 10174! — подумал он, добавив вслух — значит мне нужно сосредоточиться на своем обучении, раз в перспективе нас ожидают конфликты с этими "не до конца сверхразумными существами"?

— Именно так, мой юный друг! — склонил голову Архирон — поэтому я жду вас здесь завтра, после того как вы решите все свои насущные вопросы! Полагаю, что в этом месте мне и стоит обучать вас "э-ю", ибо оно вам уже хорошо знакомо и находится на приличном расстоянии от Таорон-Сити! Наши занятия займут всего три часа вашего свободного времени, так как о личной жизни вам тоже не следует забывать… — добавил он, похлопав Торона по плечу, а затем подошел к краю обрыва и посмотрел вниз.

— Хотите последовать за своей женой или у вас припасен еще более экстравагантный способ перемещения? — грустно усмехнулся Арнак, следя за действиями своего собеседника и размышляя над перспективами овладения боевым искусством Древних.

— Я куда более консервативный, чем моя жена, человек! — ответил Архирон, подняв голову и судя по интонации его голоса, он опять улыбнулся — хотя "человек" в ее случае — это совершенно неприменимое слово… Правда, существом назвать свою супругу тоже язык не поворачивается, а название их цивилизации "Эо", вообще звучит как-то совсем потусторонне! Вот и приходиться избегать любых акцентов на ее расовую принадлежность, получая в награду, такие вот казусы, вроде фразы: "такой же, как и я, человек"!

— Не просто вам живётся, я смотрю! — произнес Арнак, встав рядом с Архироном и тоже посмотрев вниз.

— Куда сложнее, чем вы можете себе представить, молодой человек! — вздохнул Архирон — именно поэтому мне давно пора возвращаться к своим обязанностям, а вам к новообретенной свободе! Желаю вам больших успехов во всем! Честь имею! — он протянул руку и получив ответное рукопожатие, склонил голову, а услышав от Торона: "И вам того же!", улыбнулся и просто исчез, заставив своего собеседника почти минуту смотреть на ладонь, которая мгновения назад сжимала руку Архирона, размышляя обо всем том, что произошло сейчас и никак не вписывалось в понятие "обыкновенности".

Придя в себя, Арнак вернулся на свое "законное место" и стал, не мигая смотрел на восходящую в небе двойную звезду, размышляя о проблемах своего вынужденного бытия. Сразу после того, как "неудавшийся самоубийца" удобно устроился на камне, таорозавр вновь разместил свою голову у него на коленях в надежде получить очередную порцию поглаживаний и почесываний.

— Ладно, судя по всему жизнь на этом не заканчивается, поэтому пора возвращаться на базу к вновь обретенной свободе! — вздохнул Арнак примерно через полчаса — Махрратуррм, ты был прав… Хоть леди Архая и обозвала тебя бесчувственным и бессердечным котом! — он в очередной раз погладил таорозавра — ох, и вставят же мне за самоволку! — добавил Торон, посмотрев ящеру в глаза.

В ответ животное оскалилось, пытаясь изобразить улыбку.

— Чё лыбишься? — усмехнулся "таоронский дрессировщик" — твоя очередь!

Солнечная Империя на самом деле получила Таорон в подарок от Элионарина и действительно со всеми вышеуказанными условиями, правда, в отношении единственного доступного для поселения плато была сделана одна маленькая оговорка, запрещающая Таорон-сити покрывать Атлас полностью. Точнее, город должен обязательно находится в плотном кольце смертельно-опасных джунглей, которые должны постоянно напоминать имперцам о том, что за пределы своего дома соваться не стоит.

Для того, чтобы защитить свою собственность ото всех возможных неприятностей, Солнечная Империя накрыла Таорон-сити куполом самой современной энергетической защиты, которая необходима не только для отражения постоянных нападений шиш-штарских пиратов, но и для того, чтобы сами имперцы не покидали территорию города без веской на то причины, ибо за пределами имперских владений их ждет неминуемая гибель от лап, клыков и когтей настоящих местных жителей. Именно поэтому Таорон-сити обнесен еще и современной "крепостной стеной", которая называется "Периметр" и представляет собой линию спаренных друг с другом приемно-распределяющих блоков, похожих на допотопные солнечные батареи. Они-то и взаимодействуют с куполом щита, являясь той подкладкой, которая не дает энергетическим потокам воздействовать на окружающее пространство, вызывая его разрушение. К тому же, Периметр способен подзаряжать щит в дополнение к стандартным беспроводным системам энергетической защиты. Ширина Периметра один метр, а над земной твердью он возвышается всего на десять сантиметров, но расположенные с его внутренней стороны мощные гравитационные проекторы, способны остановить любое разумное существо или вид техники, могущие попытаться пройти сквозь щит в непредназначенном для этого месте. Но официальные "точки доступа" все-таки существуют, так как запрета на их размещение от Элионарина не поступало. Называются они "Ворота" или "Порталы Периметра Таорон-Сити" и представляют собой, как и их аналоги на других колониях, некое подобие прямоугольной рамы. Все элементы этого "косяка" состоят из сверхпрочных металлокристаллических материалов и являются эквивалентом Периметра, но с возможностью работать в обоих направлениях. А самое главное, что эта система может произвольно отключать щит, работающий внутри контура ворот. По сути, Портал необходим только для того, чтобы Периметр могли покинуть живые существа и виды техники, не использующие систему индивидуальной энергетической защиты, способной синхронизироваться с Куполом Таорон-сити, так как без нее они просто-напросто испарятся при попытке пройти сквозь щит, причем, в каком бы направлении это движение не происходило. Но самым главным моментом является то, что все эти элементы городской защиты не способны остановить таоронских хищников, разработанных самими Предтечами и могущих пройти сквозь Купол так, как будто его нет вовсе.

Именно поэтому челюсть вахтенного офицера отвисла, когда из джунглей выскочил громадный таорозавр с капитаном Тороном на спине, что являлось полным нарушением всех таоронских законов природы. А осознание факта собственной беззащитности, вкупе с невозможностью даже поцарапать таорозавра из своего ГАК 10174, заставило молодого человека трястись подобно осиновому листу под шквальными порывами ураганного ветра. Ко всем прочим чудесам, таорозавр дождался, пока Арнак дошел до входного шлюза и издав на прощанье громогласный рев, исчез в зарослях. После чего, Торон, как ни в чем не бывало, вошел внутрь Таорон-сити через гостеприимно опущенный ради этого события защитный барьер, отключившийся только через две минуты после того, как таорозавр покинул опушку леса, так как вахтенный офицер никак не мог совладать с трясущимися руками и попасть по голографическим кнопкам, чтобы ввести необходимую команду и пароль. Оказавшись внутри, Арнак преспокойно отправился в сторону своего блока, но по дороге был остановлен двумя представителями имперской военной полиции, которые вежливо попросили его проследовать в личный казарменный блок генерала Амундсена для разъяснения причин своего необычного поступка. Арнак грустно посмотрел на двух рослых и широкоплечих детин в форме, которая отличалась от его штурмового костюма разве что красным цветом и наличием черных нарукавных повязок с тремя буквами цвета свежепролитой крови "ИВП", а затем молча побрел вслед за ними в гости к своему "любимому начальнику".