Бежать!

Я мигом взлетела вверх по лестнице, забыв и про боль в ногах и про неудобные туфли. А когда оказалась на втором этаже, две пары глаз продолжали внимательно следить за мной, и я взмолилась Творцу, что бы больше наши с ними пути не пересекались!

***

Пока я неслась по коридору, голова разрывалась от сотен вопросов. Что я должна сделать? Что должна сказать? Как убедить могущественное существо, в том, что он совершает огромную ошибку? И захочет ли Дариан меня слушать?

У кабинета я перевела дух и, чтобы не передумать, резко распахнула дверь, сдерживая свою ярость. Дариан стоял у окна и не обращал на меня никакого внимания. Даже не повернулся на звук хлопнувшей двери.

Значит, говорить буду я.

— Зачем вам это нужно? — сразу же задала я главный вопрос, вполне спокойным тоном.

Но он не слушал меня, а может и вовсе не слышал. Он с каким-то нетерпением наблюдал за разворачивающейся картиной за окном. Причем смотрел он ТАК, что я невольно сжалась, представля, на что можно смотреть столько кроважано. И меня кольнуло в самое сердце, когда неведомая сила подтолкнула к стеклу, и я увидела, как окаменелые готовятся сжигать книги.

МОИ КНИГИ! Все, что у меня осталось! О, Творец!

…

Но пламени еще не было!

Ноги подкосились, и я бы рухнула, если бы меня не поддержали. Хотя я бы предпочла рухнуть.

— Что же вас так потрясло? — не отрывая взгляда от существ, которые выносили книги, произнес Дариан.

— Зачем? — повторила я свой вопрос уже громче, вот только голос дрогнул.

Его волосы переливались золотом на свету. Он стоял рядом в лучах солнца и выглядел, как божество. Отлитая статуя Творца из золота. Но это обман! Это было застывшее чудовище.

— Мне нужна книга. Всего одна книга! — вдруг отмерев, заговорил он. — И единственное, что я о ней знаю, это то, что ее невозможно уничтожить, — он резко схватил меня за плечи и приблизился к моему лицу, а я и ахнуть не успела. Его глаза горели, его губы продолжали шептать. — Она где-то здесь, в этом мире. Я знаю! — говорил он, как безумный, все громче и громче, пугая меня. — И я найду ее, даже если мне придется спалить все книги! — его голос звучал победоносно, злорадно. Он смотрел куда-то сквозь меня, вцепившись в мои плечи, но думал о своем, а я теряла надежду. С каждым словом я убеждалась в его безумии. В том, что он опаснее всех других существ, потому что он непредсказуем. Дариан был сбоем системы.

— Вот зачем вы меня забрали. Вам нужен был мой архив! — посетила меня ужасная догадка. И нужны были книги, но почему же они забрали еще и меня?

— Именно, — он отпустил меня столь же резко, как и схватил. — Но эта чертова метка Творца не позволяла мне притронуться к книгам! — злость отразилась на его лице, и он зарычал, как дикий зверь.

Отшатнувшись, я посмотрела на него, как на сумасшедшего. Но во мне не было больше страха. Я ощущала себя опустошенной.

— О какой метке вы говорите?

— Метка — это ты, — коварно улыбнулся мне окаменелый. — Благославленная Творцом! И отныне моя! — он жадно пробежался по мне взглядом, а затем вновь метнулся к окну. — Помнишь ту ночь, когда тебя привезли? Тебя же продали! Собственные соседи разменяли тебя на золотые монеты, — теперь я слышала его презрение. — И продали тебя мне, ты моя! — он снова подошел ко мне недопустимо близко, так, что мое лицо обдало ледяным дыханием. — А, значит, и все эти книги теперь мои!

Безысходность. Жалкая безысходность.

Что я еще могла?

Молить о пощаде?

Нет! Я должна была найти способ, я просто обязана! Его не волновали другие книги, ему нужна была лишь одна.

Его смех разнесся по комнате, а мне вдруг почудилось, что его золотые локоны превратились в змей, покачивающихся на плечах хозяина.

— А что если я найду эту книгу? — вымолвила я, едва дыша. — Я профессионал в своем деле, я читала все книги, которые вы собрались сжигать, и я могу получить доступ ко всем архивам, которые вам нужны. Я найду эту книгу, но взамен вы сохраните жизнь этим, — я посмотрела в окно, где все уже было готово. Окаменелые ждали одного лишь кивка своего правителя. И я стала отсчитывать секунды до его ответа.

Минута превратилась в вечность, а я все смотрела и смотрела на него, ожидая слов.

Он был высоким, очень высоким.

С точенными чертами лица, четко выраженными скулами.

У него были широкие и светлые брови вразлет.

Когда он поворачивался к окну, я любовалась аристократическим профилем и носом с небольшой горбинкой.

А когда он встречался со мной глазами, я видела сияние прекрасных изумрудов.

— Пожалуй, я согласен, — голос звучал холодно, ровно. Он выглядел задумчивым. — Ты говоришь о книгах так, словно они живые, — наверное, он никак не мог понять моего отчаянного желания спасти книги, как и тот другой, Сайлер в холле.

— Каждая строчка в этих книгах несёт огромную силу и энергию, — с благоговением ответила я, а затем неожиданно добавила совсем тихо, — Спасибо.

— Но взамен, ты будешь печь мне банановый пирог, каждые три дня.

Что? Он смеется надо мной? Издевается? Если бы не его серьезное выражение лица без намека на улыбку, я бы возмутилась, а тут…прикусила язык.

На мое удивление он ответил просто:

— Мои люди не умеют его готовить, — пожатие плечами, и я ему больше неинтересна.

Неужели так просто. В чем подвох? Но мне не ответили. Я пока не знала, что за наказание придумал для меня Дариан, но я успокоилась. Мои руки больше не дрожали, в глазах больше не было отчаяния и слез. А потому поспешила к выходу. Вот только:

— А писать я вас все-таки научу, — с какой-то злорадной улыбкой крикнула я в спешно закрывающуюся дверь, потому что прямо на меня летел кувшин с водой, в сопровождении грозного и, пожалуй, нервного рычания безумца.

Когда же я оказалась в коридоре, устало прислонилась к стене и залилась слезами от облегчения.

— Мисс Кия.

Я резко подскочила на кровати и слепо уставилась в темноту. Свет одинокой свечи озарял небольшое пространство комнаты, и я наткнулась взглядом на фигуру Грега, который стоял у моей кровати и выглядел смущенным.

— Мисс Кия, — повторил он. — Вас просят пройти к господину.

Я оглянулась на окно и убедилась, что уже наступил вечер, и было довольно поздно.

— Который час? — спросонья голос звучал глухо и хрипло.

— Уже одиннадцатый.

Нахмурилась от непонимания. Сначала я недоумевала, зачем Дариан отпустил меня, ведь он мог потребовать начать перебирать архив немедленно, а сейчас я недоумевала, почему нельзя было отложить это дело до утра.

"И чего ему неймется?".

Мне снова предстояло встретиться с похитителем желаний. Вот только на ночь глядя я не планировала покидать свои поком и идти на "свидание" с неуравновешенным типом!

Поправляя свою помятую после сна одежду, я поинтересовалась у парнишки:

— Грег, скажи, пожалуйста, кто приносит мне еду и воду по утрам?

Юный молодой человек с гордостью выпрямил спину и улыбнулся во все тридцать два зуба:

— Это делаю я! — а затем растерялся. — Вам чего-то не хватает? Я что-то делаю не так? — сомнение и даже страх в широко распахнутых глазах этого невинного создания еще с детскими чертами, выглядели мило.

— Нет, что ты! — я невольно похлопала его по плечу. — Большое спасибо! Еда просто восхитительная, — видно было, что мои слова доставляли ему удовольствие. — Но…, - признаю, паузу я выдержала специально. Просто Грег тут же преобразился на глазах, и теперь я видела серьезный взгляд резко повзрослевшего паренька, который готов был прислушаться и исправить свои ошибки. Но таковых ведь не было. Была лишь моя скромная просьба:

— Ты можешь поискать для меня какую-нибудь обувь?

— Вам не понравились туфли, которые я принес? — смешно насупил свой курносый носик Грег.

— Они мне малы, — подняв полы своего платья, я продемонстрировала свои босые ноги.