«Куда идти на этот раз?».

Я глубоко вздохнула раскаленный для меня воздух и выжидающе замерла, прислушиваясь к шелесту у себя в голове:

«Иди ко мне!»

Женский бесстрастный голос звал меня в правый туннель. Этот голос преследовал меня повсюду, каждый раз напоминая о себе. Кажется, я сходила с ума.

— Нам туда, — уверенно кивнула я Дару на левый туннель, и он послушался меня без лишних слов, сжав меня чуть крепче, чем было нужно и скрипнув зубами.

Внутри меня бесновался полностью побелевший Зиро, который с отчаянием боролся за мой трезвый рассудок. Порой тело скручивало судорогой, но давление на голову на коротки минуты утихало, и все благодаря ему.

Однако мне становилось все хуже, и мой зверь был бессилен против неведомой силы, которая вела меня на алтарь к Богине. Из последних сил он рвался заслонить меня собой, впитать мою боль, но Хариада лишь ласково трепала свое создание по холке и, как ни в чем не бывало, пробивая его защиту, заманивала меня к себе.

«Иди ко мне!»

Нет. Ни за что. Она ведет меня к гибели. Ведет опасной тропой, желая моей смерти. Поэтому мы с Даром двигались в противоположном направлении, пока я еще могла сдерживать себя.

Осталось всего несколько прядей, которые не успели посветлеть, и мы мчались по бесконечным туннелям, гонимые скорее страхом, нежели желанием найти камень или сокровища.

Как я и думала, туннель был затоплен.

— Забирайся мне на плечи, — скомандовал Дар, опуская меня на выступающий в стене камень.

А я готова была расплакаться оттого, что мне нужно было двигаться и снова гореть всем телом.

Когда мы только начали наш путь, я почувствовала слабость в теле. Когда Зиро находился вне моего тела, он перетягивал часть боли на себя, но сейчас, когда он снова был во мне, его боль сливалась с моей, а моя с его. Мое сознание мутилось.

У меня зудела грудь. До такой степени, что я стала раздирать ее ногтями, пытаясь нанести себе глубокие раны, впиваясь в податливую плоть до крови. Но Дариан не позволил мне этого сделать.

От воды, которая была Дариану по пояс, веяло прохладой, и я неустанно кусала губы, представляя, как погружаюсь с головой в холодную воду, как она омывает мое тело и снимает жар. Я словно наяву видела, как плыву под водой, что ласкает мое тело. Но было слишком темно. Мерцающие звезды остались высоко. Где-то на поверхности, а я…

«А где я?»

Я растерянно крутила головой, вглядываясь в «черную» воду, пока не почувствовала руки, сомкнувшиеся на моей шее.

«ИДИ КО МНЕ!»

— КИЯ! — прекрасные изумруды, светящиеся в темноте.

Дар!

— Все хорошо. Дыши! — я лежала на земле и дрожала от ужаса и холода. Жар покинул мое тело, уступив место своему врагу. Но и он хотел меня уничтожить.

Дар склонился надо мной, удерживая мои руки над головой и заставляя смотреть в глаза.

— Ты со мной! Моя храбрая, сильная девочка. Я тебя не отпущу! Слышишь? Ты останешься со мной, — он говорил это, выдыхая мне в лицо резко и жестко, почти до боли сжимая одной рукой мой подбородок.

— Я… больше не могу, — я залилась слезами от бессилия.

От осознания, что больше нет сил бороться. Нет желания.

«Я так устала».

Кто это сказал? Неужели это была я? Разве же я могла так просто сдаться?

Из меня вырвался всхлип. Затем еще один, а потом какой-то дикий вопль, который разнесся по туннелю звуковой волной.

Ледяная рука зажала мне рот, и я сквозь пелену на глазах, увидев, как Дариан с безумными глазами и леденеющими локонами всматривается в темноту впереди, затихла.

Миг и тяжелое тело окаменелого подмяло меня под себя, и я вновь увидела невероятное длинное, мощное, змееобразное тело подводного чудовище, которое пронеслось за спиной Дара.

«Твое время пришло! Иди ко мне!»

— Она зовет меня, — прошептала я, цепляясь за заледеневшие локоны Дара.

Его лицо исказила такая мука, словно это за ним явилась сама смерть.

Его кулак с силой впечатался в землю у меня над головой, и я увидела, как глаза любимого подозрительно заблестели.

— Нам осталось совсем немного, Кия, — умолял меня Дар, прижимаясь ко мне. Его тело мелко содрогалось. — Эта тварь приведет нас к камню. Мы уже так близко!

Но я больше не чувствовала своего тела. Мне было легко. Я даже слабо улыбнулась своему золотоволосому Творцу, что корчился на земле, сжимая мое тело и целуя мои закрывшиеся глаза и мои щеки, мокрые от его слез. Он что-то яростно шептал, рычал и бился. А через секунду уже скулил, подобно раненному зверю и молился. Я не разбирала слов, но они были столь пылки и горячи, что мне захотелось остаться и послушать их. Исполнить его желание, каким бы оно ни было. Ведь он так страстно жаждет его, что готов отдать взамен все что угодно. Себя, камни, весь мир…

О, Творец! Но что же он так хочет получить взамен? Я не понимала его слов. Я медленно растворялась в темноте.

***

Ко мне из царства мрака медленно выходила светловолосая, высокая и поразительно красивая женщина. Она имела мягкие черты лица, неуловимый цвет глаз и милую улыбку, которая этих глаз не касалась.

Читай на Книгоед.нет

— Что задержало тебя в том мире? — зазвучал ее нежный голос.

Я не могла вспомнить.

— Забавно. На тебе его метка. Метка Творца, — подплыла она ближе ко мне и заглянула в глаза. — И браслет Зиро! Кто прислал тебя ко мне, дитя? — ее ладонь прошлась по моей щеке и, не дожидаясь моего ответа, она как-то зло усмехнулась. — Он глупец.

Зиро внутри меня был счастлив. Я чувствовала это кожей, его благоговение, его поклонение Богине.

Вспышка! Я невольно прищурила глаза, а Харида лишь чуть дернула головой в сторону.

— Тебя зовут назад.

Новая вспышка, разрезающая темноту вокруг.

— Видимо, без тебя просто не могут жить, — в ее глазах заплясали смешинки. Но как только ее взгляд опустился на мою руку, чуть выше браслета Зиро, ее рот приоткрылся, а бровь взлетели и скрылись за длинной, свисающей челкой. — Мой мальчик сделал свой выбор? — ее удивленный голос заставил меня напрячься. — Он выбрал тебя? — ее взгляд на мгновение стал тяжелым, изучающим, прожигающим насквозь. Но когда я, наконец, решила выдохнуть, ее губы дрогнули в улыбке. Не в такой, какой она встречала меня, появившись из темноты. Ее глаза засияли.

— Вернись к нему, — наказала она мне напоследок. — Не заставляй его ждать.

Она приняла задумчивый вид и возвела глаза наверх, а затем со вздохом облегчения и печальными выражением во взгляде попросила. — И верни моих детей к жизни. Пора заканчивать эту войну. Я благословляю ваш союз.

Ослепительное сияние заставило меня крепко зажмуриться. И как только я это сделала, услышала тихий, родной голос:

— Кия! И даже Боги теперь не отнимут тебя у меня.

И лишь чуть позже я узнала, что, оказывается, получила благословение Хариды на союз с Даром, стала его законной женой и получила покровительство Богини…

— Долго ты еще будешь над своей рукой издеваться?

Мое громкое сопение.

— Перестань, наконец, дуться, а то уже вся красными пятнами пошла, — невозмутимо высказал Дариан, зажевав улыбку.

Я не дулась, нет. Просто не прекращала тереть замысловатый изумрудный узор, что появился у меня на запястье чуть выше браслета Зиро.

— И рычи потише, а то выдашь нас с головой, — самым серьезным тоном, который можно изобразить, разговаривая издевательским, громким шепотом, приказал этот ухмыляющийся окаменелый!

Мне было совершенно все равно, что я повстречалась с самой Богиней, что нас в любой момент могла проглотить змееобразная зверюга, и что мы все ближе и ближе подбирались к разгадке великой тайны…Хотя, это была не совсем правда.

Я пребывала в глубоком шоке.

Очнувшись, я не целовала землю, но припала к ней и несколько долгих минут просто наслаждалась ее сыростью, делая глубокие вдохи. И было не важно, чем пахло в гроте, я просто благодарила Творца за то, что снова могла дышать.