— Никогда не смей думать, что я не люблю тебя, — заявил он мне вместо лаконичного и простого признания в любви, а я расплакалась повторно, но уже от счастья.

— А ты уверен, что мы не ошиблись? — еще раз заглядывая в записку, усомнилась я.

— Это все, что мне удалось выяснить, — раздраженно проворчал Дар куда-то в сторону.

— Хватит уже дуться. Признайся, что тоже ждешь этой встречи!

— Кия! — набрал Дар побольше воздуха в грудь и медленно выдохнул, чтобы не сорваться, а затем обманчиво ласковым голосом уточнил: «Мисс Кия, прелесть моя, когда мы уже поедем домой?!»

Хороший вопрос!

— А твои ребята, уже отстроили мой дом с архивом? — с вызовом спросила я с каменным лицом. — Нет? Тогда не вижу смысла в такой спешке.

— Гррр.

— Не хочешь заходить, постой и подожди меня здесь, — предложила я, пряча лукавые глаза. Одну он меня к нему не подпустит, это уж точно!

— Гррр!

— Перестань! Я уже постучала, обратной дороги нет, — сладко улыбнулась ему я и захлопала ресницами.

— Ты невыносима!

— Я тоже тебя люблю, — послала я ему воздушный поцелуй, и растерянный окаменелый не успел опомниться и потянуться за настоящим поцелуем, как дверь распахнулась.

Мужчина средних лет с прямым, чуть курносым носом, с густыми бровями вразлет и большими темными глазами замер на пороге. Загорелая кожа, дорогой костюм, начищенные ботинки. Все как в нашу первую с ним встречу.

— Так и знал, что вчерашнее пойло никак не тянуло на дорогое вино! — пораженно прошептал мужчина и потер усталые глаза. — Кия! Дар!

А дальше я угодила в дружеские, крепкие объятья Гара, который не мог поверить в такое чудо, как наш простой приход без армии моров у нас на хвосте, без окаменелости Дара и всех тех злоключений, без которых обычно мы никак не могли обойтись!

Я была так рада нашей встрече! Я просто обязана была знать, что у него теперь все хорошо, поэтому заливалась счастливым смехом вместе с этим неунывающим негодником. А вот Дар про наше кружение в объятьях друг друга и восторженные охи думал совсем иначе и, сузив глаза, наблюдал за нами в стороне. Только вот долго он там не простоял. Уже через минуту он дышал Гару в спину, нависая над ним и вынося вердикт: «Два метра!»…

***

«Вот так и закончилось наше приключение», — хотела бы я сказать, ведь все камни были собраны, и осталось только вернуть их на законное место…

Вспомнили?

Правда, вспомнили?

Значит, прекрасно поняли, что это далеко не конец, а начало новой главы в нашей истории. И что нас ждут еще более захватывающие приключения, море опасностей, и всего того, что усложнит нам жизнь и одновременно скрасит ее и сделает ярче.

Как думаете, стоит оно того?…После всего, что со мной произошло, я с гордостью отвечаю: «Да, оно того стоит!» И думаю, что повстречавшиеся нам на пути люди и нелюди, в один голос заявят вам то же самое. Одного такого я точно знаю. Алек!

Нет, ну вы только представьте, он озолотился за наш счет в буквальном смысле! За несколько дней, мы отстроили его таверну, и теперь это было одно из самых лучших заведений городка. Ни один вечер мы провели там, наслаждаясь смехом, руганью, пением тех, кто заглянул в таверну на огонек и повеселился на славу! Мила и ее сестра остались жить и работать у Алека, чему он был несказанно рад, хоть и не призвала этого, вредный характер не позволил. И жили они теперь все вместе припеваючи!

Ну, а мы…

— Никогда тебя такой не видел, — тихо признался Дариан с легкой улыбкой, держа меня за руку, пока я вышагивала, чуть покачиваясь из стороны в сторону, по бортику фонтана.

С одной стороны до меня долетали брызги, но я лишь довольно жмурилась и запрокидывала голову, чтобы полюбоваться такими далекими, но такими яркими в эту ночь звездами. Посиделки с Гаром были веселыми, а после нескольких бокалов вина, голова приятно кружилась, а тело было неимоверно легким. Хотелось закричать, что есть мочи, громко, несдержанно и счастливо, а затем обнять весь мир! Но из всего того грандиозного, что мне так хотелось в эти минуты сделать, я только смогла добежать до фонтана и под недоуменный взгляд Дара, кружиться, мурлыча себе под нос незатейливую мелодию. Видимо, боясь, что я решу искупаться, Дар взял меня за руку и отказался отпускать, несмотря на то, что я раскинула их в стороны, подобно крыльям.

— Какая ночь, — прошептала я, глядя распахнутыми глазами в небо. Мне казалось, что я свободна, как птица, и прохладных ветер, что резвился вокруг нас, мог подхватить меня и забрать с собой. А какой запах! Пахло свежестью и мятой.

Мои глаза блаженно закрылись.

«Как хорошо на свете жить!»…

ОЙ!

Еще шаг, и нога соскользнула с бортика, и если бы не Дариан, что шагнул мне на встречу и удержал на весу, не давая коснуться ногами земли, то я бы упала.

Моя улыбка медленно исчезла с лица, но лишь потому, что я засмотрелась. Засмотрелась на Дариана, что был так близко, что я чувствовала его холодное дыхание на своих губах. И он сиял для меня ярче неба над нашими головами, и как бы звезды меня не манили, вновь поднять голову и подивиться их красотой, я была не в силах оторваться от прекрасных изумрудов, что смотрели на меня с невероятной нежностью и неким волнением.

— Ты пьяна, — вдруг произнес он, уголки его губ чуть подрагивали от лукавства. Его волосы на этот раз были собраны в хвост, и если раньше я не обращала на этот факт особого внимания, то теперь противный ремешок мешал мне наслаждаться шелковыми волнами. Поэтому я поспешила от него избавиться и рассыпать по плечам любимого его золотые кудри.

— Я опьянела не от вина, — выдохнула я. Голову мне кружила любовь. Любовь к миру, любовь к свободе, любовь к Дару. Я сходила с ума от близости этого окаменелого, и от этой мысли душа пела!

Мои ресницы затрепетали, и я подалась вперед, надеясь встретиться с его губами, но меня неожиданно потянули назад. Не успела я удивиться, как меня вновь вернули на бортик фонтана, вместо того, чтобы опустить на землю.

— Что? — вырвалось у меня, но Дариан резко мотнул головой, и я замолчала, видя в его глазах решимость.

Нет. На это раз мое сердце не пропустило удар и не сбилось с ритма, оно все также горело для моего окаменелого. Для дурных мыслей в голове не осталось места, поэтому я просто стояла и покорно ждала. Но вот только чего?

— Кия, я должен извиниться, — он стоял, вытянувшись передо мной, но я все равно была выше него. Дар завел руки себе за спину, словно подальше от меня, создавая между нами дистанцию, которая начинала меня беспокоить. — Я хочу, чтобы ты знала, я не хотел причинять тебе столько боли.

Я замерла, пытаясь осмыслить его слова. Боль? Ее было много, но кроме издевок, я не помнила случая, когда окаменелый намеренно пытался мне ее причинить.

— Дар, ты не…

— Я дважды оставлял тебя одну, — его голос звучал отрывисто, хрипло, он понурил голову.

Да, он дважды забывал меня. Отворачивался, словно я ничего для него не значила, и проходил мимо. Печаль отразилась на моем лице, но я быстро прогнала ее, замотав головой.

— Это не твоя вина.

— Да, — согласился Дар. — Не моя. Но то, что произошло в гроте, ранило тебя, — скрипнул зубами окаменелый.

Я заправила прядь волос за ушко и наклонила голову на бок. На меня резко навалилась усталость. Вино выветрилось, и вся веселость разом покинула меня.

Он был прав, я все еще порой боялась сама взять его за руку, коснуться или встать недопустимо близко. Я помнила, словно это было вчера, каждое его слово в гроте, и нервничала, боясь навязать ему чувства, которые он не испытывал ко мне. Ведь отпусти я его тогда, он бы в жизни не вспомнил про меня, в его душе было бы пусто. Могла ли я верить камням, что пробудили его? Да, но до конца все еще сомневалась в искренности его чувств.

Я не знала, что ответить ему. Соврать, что все забылось? Нет, он видит меня насквозь. И я сказала то, что нужно было ему сказать: