А я что? А ничего. Сижу, млею и улыбаюсь. Завтра мне предстоит пережить трудный день, поэтому сегодня никаких запретов…

Окаменелый № 1. «По головке слабо тюк».

«Интересно, если я просто постою здесь, он почувствует?» — делая очень осторожный шаг в сторону по стеночке, подумала я. Но моя надежда на спасение рухнула, когда я умоляюще заглянула в глаза Итана, и увидела в ответ его безразличие. А после еще и подгоняющего кивка вперед, и вовсе разочаровалась в своем «защитнике».

Я, конечно, в последнее время заинтересовалась жизнью Итана, но не настолько, чтобы выбрать его к себе в телохранители. Только вот Дариан был не приклонен в этом вопросе.

— Ему нет равный в своем деле, Кия, — пояснил мой окаменелый, а затем самодовольно добавил, откинув назад золотые локоны: «Не считая меня, разумеется».

— Ну, разумеется, — закатила глаза я, не сдержав усмешку, за что получила волнующий поцелуй в шею, который заставил задохнуться от неожиданности и приятной ласки.

— Хорошо, а как я должна буду пробраться в их опочивальни? — задалась насущным вопросом я, уклоняясь от настойчивых рук и губ Дариана с неким азартом. Хотя кого я обманываю? Все равно ведь поймает!

— Через дверь нельзя. Итан не сможет войти с тобой. Поэтому войдешь через стену.

А дальше мне рассказали одну из загадок этого старинного замка. Потайные ходы находились почти за каждой стеной и соединяли многие из комнат. А потому эффект неожиданности нам был обеспечен.

— Ты не пойдешь со мной? — вдруг пришло ко мне четкое осознание.

Я не сомневалась в том, что Итан по приказу Дара придет мне на помощь в случае чего, но я настолько привыкла к тому, что мой окаменелый почти всегда был рядом, что даже небольшое отдаление беспокоило. Мне постепенно начинало казаться, что мы с ним словно сливаемся воедино. И когда мы не вместе, я как будто в чужом мне теле. Связано ли это с тем, что мы смогли заставить сиять второй камень? И ощущает ли Дар что-то подобное в отношении меня?

— Прости, Кия, — взял он мои руки в свои и запечатлел на них нежные поцелуи, бережно сжимая пальчики. — Я должен находиться рядом с Талтом, чтобы не вызывать подозрений. Но я буду с тобой.

«Но я буду с тобой». Что он имел ввиду? Я так и не поняла.

Именно в потайном проходе мы с Итаном и находились, терпеливо дожидаясь, пока каменная стена перед нами бесшумно отъедет, позволяя беспрепятственно и без свидетелей проникнуть в чужие покои.

Принимая свою участь и, делая глубокий вдох, я все же шагнула в пугающую меня неизвестность, которая встретила легким дуновением ветра из распахнутого окна. И он заставил зябко передернуть плечами.

Браслет на моей руке обжигал огнем, и я стискивала зубы от неприятного покалывания и жжения.

В просторной и довольно светлой комнате никого не было, но выдохнуть с чистой совестью я не могла, потому что мне оставалось проверить смежное помещение. Зиро внутри меня подобрался, и я напряглась вместе с ним.

Туфли я все-таки решила снять. То ли по привычке, то ли боясь гулкого стука моих шагов, который звучал для меня оглушающее в звенящей тишине, и как только я несмело подкралась к двери, осматривая комнату на предмет острых и опасных предметов, подлетела чуть ли не до потолка.

— Человек! — донеслось до меня раздраженное шипение, и от предстоящего ужаса я прижала ладонь ко рту, боясь закричать. Он почувствовал или услышал мое приближение с такого расстояния! И то, и то пугало!

— Мм…мой господин, — пролепетала я слабым голосом, не волнуясь, что меня не услышат, такого просто не могло быть, и молниеносно отскочила подальше и склонилась в почтительном поклоне, слыша тяжелые шаги, а затем и скрип резко распахнувшей двери.

Зиро не нравилось то, что я отступала. Он нервно бил пушистым хвостом себя по бокам и скалился на наступающего на нас противника.

— Ты должна была придти через час, — послышался властный, недовольный голос.

— Да, мой господин, — покаянно, но уже более-менее уверенно согласилась я, и выпрямилась, не поднимая глаз.

— Так какого мора-заточителя ты шастаешь в моих покоях без моего ведома?! — рыкнул он, и я вскинула голову, чтобы встретиться с его…пылающими глазами!

Волна ярости зародилась внутри меня, а мой храбрый Зиро зарычал в ответ, и если бы у меня были бы такие же острые зубы, как у него, я бы давно уже бросилась и впилась в глотку окаменелого. Порой Зиро плохо на меня влиял!

Рывок чудовища и…он падает к моим ногам без чувств, которые собственно для него и не свойственны.

Одно мы выяснили — это не мор!

— А ты ему голову не пробил? — спросила я, оценивая тяжеленный меч в руках Итана и поглядывая на громоздкое тело, распластанное на полу.

— Я же рукоятью ударил, — безразлично пожал плечами он.

Ну да. Конечно. У них, наверное, и голова железная. Меня бы так ударили, я бы быстро оказалась у Гара «в любимицах». Брр.

Итан успел как раз вовремя, и подлетел он к окаменелому со спины, не выдавая себя. Отлично! Осталось только перетащить его на кровать и наложить жгут на шею…тьфу ты! Повязку на голову. Надо же как-то объяснить его провал в памяти после нашего с ним «разговора» на повышенных тонах.

Каллеб, сквозь зубы и скрепя сердцем пообещал прикрыть нас и объяснить все «несчастные случаи», которые случатся сегодня со многими, воздействием нового экспериментального защитного контура, от которого неожиданно пошла отдача по всему замку. Ну, а подействовала она на избранных! Пусть верят в свое превосходство. Нам соврать не сложно, а им приятно! А если не поверят, начнут искать меня, то не найдут. Ведь по сути, «меня» в их покоях не было.

Окаменелый № 2. «Будьте осторожны и смотрите по сторонам. Вдруг заденет?»

Только я очутилась в нужной мне комнате, так сразу попала под раздачу! В меня полетело кресло!

Слава Творцу, что в какой-то момент, когда мое лицо, почти повстречалось с бурым четвероногим сидением, Итан влетел между нами и мгновенно откинул его в противоположное направление. И, разумеется, попал точно в цель. В хозяина покоев.

— Что здесь происходит?! — взревел взъерошенный и совершенно взбешенный окаменелый.

Мне бы тоже хотелось спросить! Это же у вас мебель по комнате летает!

— Мой господин, — завела свою шарманку я, не утруждая себя кланяться. — Мы услышали шум и решили, что вам нужна помощь.

С уборкой так точно! По комнате повсюду летала бумага, обивка и из дивана, где-то на полу я видела осколки битого стекла и большую лужу, ну а расколотый письменный стол говорил о крайней степени ярости. Ничего не пощадил взбесившийся окаменелый.

— Человечка смеет мне дерзить? — уже тише, но по-особенному зловеще произнес он и стал медленно надвигаться на нас. Мне даже казалось, что Итана он просто не замечал. А лишь плотоядно взирал на меня, причем взирал своими сияющими глазами!

И у этого глаза загорелись! Замечательно!

Тут Зиро даже силы свои тратить не захотел. Поворчал немного и задремал на время, пока Итан «разбирался». Все равно уже попался на глаза, чего теперь меня мучить? Так что и этому окаменелому я вскоре холодный компресс прикладывала.

А знаете, мне очень даже нравилось! Забава так забава!

— А из-за чего он такой нервный-то был? — недоумевала я от его поведения. Он был так зол, что разгромил все вокруг.

— Метил на место главного советчика, но его подставили, — холодно ответил Итан.

Интересно.

— А ты откуда знаешь?

— У Эраста с ним личные счеты, — нехорошо усмехнулся Итан, а мне вдруг стало еще веселее. Видимо из нашей компании в этом замке развлекались все! Кто как умеет.

В следующей комнате в отличие от всех остальных господствовал лютый холод. Тысячи мелких ледяных игл впивались в ступни с каждым моим шагом по когда-то мягкому ковру, который был покрыт инеем. Дыхание вырывалось клубами дыма, а горло болезненно жгло. Вот это уже вызывало подозрение, ведь в двух предыдущих покоях все было относительно спокойно, и даже я бы сказала «правильно».