Так же быстро, как и ворвался к нам, хвост исчез вслед за рывком чудовища, а вот наша пещерка подозрительно загудела и затряслась!

На нас стали обрушиваться камни.

За себя я боялась в последнюю очередь, ведь со мной был Зиро, но проход в пещеру завалит, и нас замуруют заживо!

— Сай! Эр! — голос, наполненный силой и властью, прогремел за стеной воды, и в тот же миг окаменелые сорвались со своих мест, чтобы оказаться у разрушающегося водопада.

Резкий взмах рукой Дара, очертания которого я видела, сквозь толщу воды, и на вытянутых вверх руках у пепельных, застывших по обе стороны от водопада, оказывается толстая глыба, способная расплющить человека.

А камнепад все продолжался, сотрясая землю.

Алек забился в угол, прикрывая голову руками, что, конечно, никак не смогло бы спасти его, а же стояла рядом, пытаясь заслонить его собой чувствуя барьер и поддержку Зиро, и дожидалась, пока землетрясение утихнет. Камни отлетали от меня в стороны, не причиняя вреда, а пепельные держали ледяную пластину огромной толщины, на которую наваливались камни, и которая не давала заваливать спасительный проход.

Тут вольно-невольно вспоминаешь легенду о мифических существах, что держат небо на каменных руках.

И, наконец, все стихло.

— Алек, вы целы? — склонилась я над мужчиной, который от страха за свою жизнь растерял все собранное когда-то золото.

— Ох, Кия, — слабый голосом ответил он. — Что я Творцу сделал, что он уготовил мне такую встречу с тобой?!

Откуда же я знала? Но я слепо верила, что сделал он это не напрасно, и что мы нашей дружной компанией сумеем изменить жизнь в лучшую сторону еще одного хорошего человека!

Воодушевленная, но отчего-то с грустной улыбкой, я подняла глаза и наткнулась на почти зеркальное отражение в камне, напротив которого я стояла.

Я увидела девушку с темными волосами прежнего цвета и выдохнула с облегчением. Даже за сердце схватилась, и, когда подняла руку к груди, заметила нечто тонкое, алое на запястье.

Эта была нить! Нить, которая соединяла руки Итана и Мэлани, и теперь она соединяла мою руку и руку…Дара, что бился со змеем! Но это было не все. Я видела Зиро! Он был во мне.

Что же это?

Озаренная догадкой, я смело шагнула к камню и провела по нему рукой, отчего его поверхность подобно воде пошла рябью.

— Кия? — тихо позвал меня Алек, но мне было не до него, и я только отмахнулась, задумавшись.

«Это» видео гораздо больше нас. Показывало мне то, что скрыто. Могло ли оно помочь нам найти камень?

Где-то глубоко внутри меня подобрался Зиро.

— Кия, — уже громче окликнул меня мужчина.

Камень определенно спрятан! Он должен быть где-то здесь! Нужно всего лишь заглянуть в это «зеркало»!

И только когда я сосредоточила свой взгляд на отражении, поняла, что Алек уже не успеет предупредить меня об опасности, потому как дар речи он, очевидно, потерял, беззвучно заикаясь и жмясь к стене, крадясь к выходу.

А рядом мимо него… на меня ползла та самая змеюка с большими кислотно-желтыми глазами и вертикальными зрачками.

Проглотить она меня могла даже широко не разевая пасть и, несмотря на то, что очередная смерть была так близко, в голове билось только одно: «ДАР! Что случилось с Дарианом?!»

Поворачиваться на змея я не стала, просто замерла неподвижной статуей и задержала дыхание, чувствуя приближение настоящей паники.

Рывок!

И она бьется о барьер Зиро, что злорадно подвывает внутри меня, покрываясь белой шерстью.

Обхватив себя руками и вжав голову, я наблюдала через «каменное зеркало» за тем, как чудовище зло шипит, пытаясь сцапать меня с разных сторон. Но оно так и не нашло лазейки.

А вот я нашла нечто по-настоящему удивительное. То, что ввергло меня в настоящий шок.

О, Творец!

Змей был обвешан цепями, а на его шее был грубый ошейник с огромным изумрудом в самом его центре.

Кто сотворил с ним такое? Неужели он просто пленник этого мистического грота? А этот ошейник и это камень…КАМЕНЬ!

Меня словно молнией пронзило!

Обернувшись на чудовище уже без страха. Я заглянула ему в глаза и подарила самую лучезарную улыбку, на которую была способна, ведь я нашла камень!

— Дар! — со всех ног, я кинулась вон из пещеры, пробегая мимо змея, который даже не подозревал, что его добыча вдруг решить и главное сможет убежать.

А когда оказалась по ту сторону водопада, улыбка исчезла с моего лица, а мой мир в очередной раз пошатнулся.

На меня безразлично взирали самые восхитительные и любимые мною, холодные глаза окаменелого.

Действие эликсира закончилось…

Вот теперь слова, которые Дар ожидал от меня услышать, полились из меня рекой:

— Милый мой, хороший мой…Дар…нежный мой, мой…

Но они натыкались на ледяную стену отчуждения и не стоили и серебряника для окаменелого, который с подозрением оглядывал грот, совершенно не понимая, почему он здесь оказался.

Маленькие мерцающие создания постепенно меркли.

— Страна на грани вымирания? — с иронией произнес он, разглядывая сокровища в воде. — Сайлер, я, конечно, всегда знал о твоем пристрастии к авантюрам, но не думал, что ты решишь ограбить Творца под носом его любимца, — прицокнув языком, Дар перевел взгляд на другого пепельного, что по-прежнему вместе с Сайлером держал глыбу с камнями над входом в водопад.

Насмешливое выражение лица Дариана и недобрая усмешка, говорили, что ему совсем не нравилось, что окаменелые маялись всякой дурью и играли в «кто кого перестоит с глыбой на руках» в Творцом забытом гроте посреди моря, за тридевять земель от собственного замка. — А ты чем думал, Эр? — голос, звучащий до этого относительно спокойно, резко завибрировал от рычащих ноток. — Кто остался в замке?! Что с восточной границей барьера?!

Зверь! Страшнее змея зверь! Глаза горят, волосы дыбом стоят, и не дай Творец, льдом покроются, будет и смешно и грустно.

Надо отдать должное Эрасту, он, в отличие от меня, даже не дернулся от рева Дариана.

— Мой господин, вы сняли с меня обязанности военной обороны восточной «стены», чтобы я мог сопровождать вас и мисс Кию, — честно оправдался окаменелый, бросая на меня косой взгляд.

Дар был намного сильнее других, имел власть и могущество, а потому погружался в забвение разума глубже пепельных, которые прекрасно помнили меня, но для которых я утратила значимость. Как и для их господина.

Или же нет? Почему они так смотрят на меня? Словно ждут чего-то.

Наконец, внимание обратили и на меня. Дариан, Второй сын Жакона Дарующего, Повелитель, подарил мне свой тяжелый взгляд. А я…наученная горьким опытом, приказала горечи и отчаянию убираться прочь и призвала на помощь гнев.

Зиро меня полностью поддерживал, потому как от Дара сейчас можно было ожидать все что угодно. Даже нападения.

— И снова ты здесь, — обреченно вздохнул Дар. — Ну и кто же ты, человечка? Моя рабыня? — вопрос его мало волновал. В глазах не было и капли интереса.

Я бы тоже на его месте устала таскаться с незнакомой человечкой каждый раз, возвращаясь к полной окаменелости. Можно даже было сказать, что я бегала за ним, подобно приставучей собаченке, и требовала узнавания. А ведь он не обязан был знать всех своих рабынь в лицо, только вот по его же милости, я больше не являлась таковой.

Раньше, я бы давно сдалась и зажила бы прежней жизнью. Он же совсем забыл обо мне, а значит, я могла спокойно вернуться домой, подзаработать и постепенно отстроить сгоревший дом с архивом.

Но не теперь. На это раз мне не нужна была моя прошлая жизнь, мне нужен был сам Дар! Мне нужно было все его время, которое он мог дать мне. Каждый миг, каждый взгляд, каждый поцелуй. Мне было мало, я должна была получить как можно больше! Ведь никто не знает, что будет завтра, но сейчас мы есть друг у друга. А точнее были…

И я не устану возвращать его. Нет. И дело тут не в нем, а во мне, в моих чувствах. Потому что этого хотела этого я! Жаждала, я же жаждущая! Я хотела Дара! И я готова была начинать с нуля хоть сотню раз, главное — быть рядом с ним.