— Допустим, а почему в ботинках? — его улыбка стала запредельной, такой, что на одной щеке стала видна небольшая ямочка. Переступив порог, но не захлопнув дверь, он больше не выглядел пугающим, а снова стал привлекательным, озорным человеком, который имел обычного размера тень. Творец меня помилуй! Так и сердце прихватить может!

— Я… я, — пыталась я придумать хоть какое-то оправдание и вымолвила только одно: «Так сквозняки же!» Громогласный хохот раздался по всему дому и наверняка перебудил соседей, но как только я об этом подумала, парадная дверь с грохотом распахнулась, и мы с Гаром помчались встречать незваного гостя…

— Дар, дружище! — шагнул с распростертыми объятьями человек по направлению к окаменелому, который обвел нас тяжелым взглядом и прошел мимо Гара в гостиную, попутно прихватив меня за руку. — А я ждал тебя дня через два, не раньше.

Лед обжег ладонь, и я взвизгнула, на что Дариан закатил глаза и позволил просто следовать за собой.

Все так же гостиная, что и вчера, только совсем недавно такое напряжение в воздухе не витало, Гар не выглядел таким серьезным, а я не заглядывалась на Дариана, жадно вбирая, словно позабытые черты. Он здесь! Он заберет меня!

— Мы переночуем у тебя, а с рассвета покинем этот дом, — разрезающий тишину голос звучал спокойно.

— Как ты захочешь, Дар, — согласился мужчина. — Может вина? — направился он к шкафу, но даже не коснулся ручки, так как был остановлен Дарианом, что возник прямо перед ним и грозно шикнул:

— Выйди вон и не заходи, пока я тебе не велю.

Гара заметно передернуло, но он не сгорбил спину и не опустил высоко задранный подбородок, однако же, вышел и оставил меня наедине с чудовищем, напоследок бросив на меня заинтересованный взгляд.

Миг и Дариан навис надо мной, уперев сильные руки по бокам от моей головы в спинку дивана, и глубоко вздохнув, ехидно прошептал:

— Тебе бы помыться.

Это его я ждала все это время? Вот этого хама? Ну, все! И как у него только получается одной только фразой вывести меня из себя?!

— Ты сам свою рожу видел? — огрызнулась я, упрямо отвернув голову и уставившись в стену. Только скоро мои глаза вновь столкнулись со сверкающими изумрудами, в которых был смех.

А его лицо действительно было каким-то черным, словно он только-только вышел из огня или чистил печку. Мысль меня позабавила, и я даже прикусила губу, отчего его бровь взлетела. Но я нашла в себе силы собраться и, придвинувшись почти в плотную, шепотом сказала то, что так не терпелось сказать:

— Я нашла отрывок из книги.

Дариан тяжело задышал, а его глаза забегали по моему лицу, словно он не мог поверить в то, что я говорю. Словно он искал доказательства моих слов.

— Камень, — продолжила я все тем же шепотом. — Какой-то камень Творца спрятан где-то в горах.

Еще секунда и меня захлестнуло волной холода… всепоглощающей радости и какого-то пока маленького, светлого чувства, что, казалось, проникло мне в душу и поселилось там. Браслет обдал теплом, когда руки Дариана сомкнулись за моей спиной и стиснули до хруста костей, а я так же сильно вцепилась в могучие плечи окаменелого, разделяя с ним его чувства.

Мы снова были вместе, и эта мысль отчего-то вызывала во мне трепет.

Сидя в подвале доме Гара, я думала только об одном: «ХВАТИТ С МЕНЯ УЖАСОВ!»

Мало того, что я должна была искать то, не знаю что, так еще и моры разгуливали вокруг в обличии простых людей.

"Просто замечательно! Надеюсь, в конце плана окаменелого есть приписка: «Отпустить Кию на свободу, вернуть ей ее книги, чтобы она полечила нервы в последующие своей годы мирной жизни!».

Но сейчас моя проблема была в том, что меня наглым образом заперли в подвале. А начиналось все вот с чего…

Человек с Даром за утро успели распить какое-то вонючее пойло, приобрести лошадей на рынке и еще много чего, совершенно не посвящая меня в свои планы. Ясное дело, что я разозлилась!

— Ты можешь помолчать? Мешаешь думать, — поморщился окаменелый, хватаясь за голову.

— Дариан, я не дура. Ни в какую Долину Ветров я в жизни не поеду! У меня аллергия. Слышишь? АЛЛЕРГИЯ на цветы, что растут у подножия той горы. Я и за километр не хочу к ней приближаться.

— Чушь. Потерпишь немного, — будучи безразличныи к моему здоровью, спокойно ответил Дариан, на мою категоричную тираду.

— Да ты хоть раз в жизни болел чем-нибудь? Дариан, у меня все лицо опухает, у меня кровь из носа рекой разливается, и я надуваюсь, как большой шар!

Кричала я на него уже стоя над душой (если таковая имелась), пока тот в свою очередь рассматривал карту, лежащую на письменном столе, в личной комнате Гара. Конечно, поначалу Гар был против, и не хотел впускать нас сюда, чувствуя напряжение между нами и мою разрастающуюся злость, но его никто не пожелал слушать: ни я, ни Дариан. А потому мужчина что-то кричал из-за закрытой двери, и, кажется, умоляюще просил не трогать какие-то фарфоровые статуэтки.

Я минут десять ходила по комнате, перечисляя все последствия этого приключения. И начинала я спокойно, но постепенно, понимая, что одному наглому, невыносимому окаменелому начхать, я громким голосом выговаривала все, что накопилось над ухом Дариана, с превеликим удовольствием наблюдая, как его глаз дергается. А что? Пусть пострадает, как и я! Может, я даже смогу довести его до такого же психологического состояния, в котором находилась сама. Вот тогда мы повеселимся!

— Кия, прекратите истерику! — всплеснуло руками доведенное чудовище и злющими глазами, молча указало на выход.

Я так же молча сложила руки на груди и наигранно улыбнулась одними губами. Битва взглядов продолжалась ровно до того момента, как правый глаз Дариана снова дернулся, и он шумно выдохнув, насмешливо поинтересовался:

— Чего же ты от меня хочешь в таком случае?

Уже лучше, мистер великий и ужасный.

— Отправьте меня порталом в ваш замок, где я буду в полной безопасности, дожидаться вашего возвращения.

— Нет, — твердо произнес окаменелый, покачав головой. — Даже не думай. Ты нужна мне.

— Я нужна?! Да, ты только представь, какой обузой я буду! Сомневаюсь, что даже говорить смогу, ведь мои губы тоже распухнут! — для наглядности я вытянула губы трубочкой и наклонилась вперед. Отчего Дариан странно на меня посмотрел, задержавшись на губах. Я даже смутилась.

— В замок я тебя не могу перебросить. Большая часть воинов сейчас на границе наших земель укрепляют защиту, сквозь которую моры не ступят. Но среди людей в защитном контуре они могут караулить. Слишком опасно отправлять тебя в пустующий замок.

Была, не была! В конце концов, из двух зол выбирают меньшее.

— Тогда оставь меня здесь. Ты же сам привел меня к Гару, — на имени человека я запнулась, потому что Дариан сжал кулаки и разразился издевательским хохотом.

— Ты сидела в парке ночью. Чуть ли не спала на скамье, дрожа от холода и страха, вглядываясь в темноту. И я решил показать тебе дорогу к этому…(дальше было слово, которое я не поняла, но оно было похоже на ругательство!) — выплюнул он.

— Он был достаточно добр ко мне, — слабо попыталась противиться его словам я.

— Ты думаешь, он бы посмел тебя тронуть, — на моих глазах, все окна распахнулись настежь с противным скрипом, и волосы Дариана взметнулись вверх, покрываясь инеем. Стекла превратились в ледяной витраж, а пол под ногами стал скользким.

— Ннет, — прошептала я, пятясь к двери.

— Он не посмел бы ослушаться моего приказа, — надвигаясь на меня несокрушимой скалой, продолжал говорить Дариан.

Когда пятиться было некуда, а дверная ручка отказывалась поддавать, так как покрылась льдом и больше не поворачивалась, я прислонилась к двери и приготовилась к буре, причем в прямом смысле. К снежно-ледяной буре.

— Хочешь, я покажу тебе, что бы с тобой стало. Не будь меня рядом? — шепнул Дариан в нескольких сантиметрах от моего лица. — И ты побежишь, Кия. Побежишь из этого дома. И будешь молить меня о пощаде, будешь просить, чтобы я взял тебя с собой.