Поэтому, те двое, проверив местность, не нашли ничего не потому, что плохо искали, а потому что, там ничего не было. Ведь их не нужно тренировать, у них свои задачи.

Сегодня целый отряд в пять раайэнне вызвал слабое, но все же возмущение своей среды — и вот вам результат.

Она замолчали и теперь уже надолго. Немыми статуями их и застал рассерженный и усталый Рэм, роунгарри на него даже не взглянула, занятая своими размышлениями. Он же пытался взглядом просверлить дыру в ней и Каринэле, который сидел рядом с ней, почти касаясь коленом ее бедра. Колди встал, уступая ему место у костра, и предложил ему чая в горячей кружке.

— Отец, — он протянул ему кружку с пряным чаем и каплей бренди. Вероятно, Рэм хотел что-то спросить, но вместо этого отхлебнул обжигающего, только из котелка, напитка.

Тягостное молчание и повисшее в воздухе напряжение надо было срочно разрядить. Каринэль взял на себя эту непростую роль, решив уточнить:

— Хотите сказать, что мироздание само нас тренирует?

— Да, — согласилась Эррнгрид, переводя застывший на языках пламени взгляд на раайэнне, — создавая вам и вашему окружению бесконечно разнообразные условия, в которых вы получаете возможность отточить свои навыки. Я думаю, вы сами это не раз замечали, что стоит собраться вам в большие отряды, еще и вооружиться, и смертельные напасти валятся одна за другой, как лавина.

— Чем меньше отряд, тем меньше поле возмущения? — взял слово до это молчавший Вик.

Эррнгрид кивнула:

— Совершенно верно. Всплески возмущения все же будут, но не такими сильными выбросами. Собираясь в большие отряды, вы создаете большой избыточный потенциал, который надо разрядить. Поле среды должно настроиться так, чтобы всем в полной мере хватило упражнений, что вы и получаете. В конечном счете.

— Это возмущение среды как-то связано с тем, что у раайэнне рождается мало детей? Мало женщин? — стоило прорвать плотину молчания, как вопросы обрушились на роунгарри с разных стороны.

— Полагаю, что связано напрямую. Лучше всего для физических упражнений подходят сильные и выносливые раайэнне — мужчины в первую очередь, поэтому женщин в вашем клане рождается… рождалось довольно немного, а во-вторых, — тут она сделала многозначительную паузу, — после того, как все раайэнне разом покинули свои места и собрались в Алакантэ, своих исконных землях в Герриндоре, мироздание или наш Творец, или мир, в целом, если хотите, разом восполнил свою потребность в раайэнне и ему больше не нужны новые.

— В данном месте в данное время? — хрипло выплюнул свой вопрос Рэм. Вероятно, в напиток добавили слишком много пряностей.

— Вот именно, — как ни в чем не бывало кивнула ему роунгарри. — Если Творец, создавая вас, следовал своему замыслу, надеюсь, что все-таки это был замысел, а не прихоть, регулярно пополняя ваши ряды новыми членами клана, то в один прекрасный момент, обнаружив слишком большое скопление раайэнне в одном месте, решил повременить с рождением маленьких раайэнне, дабы скомпенсировать возмущение поля.

Ваших запасов, при осмотрительном и рачительном расходовании, — у эльфов при этих словах отвисла челюсть: так, как о расходном материале, до этого не говорил никто, — должно хватить на много лет. Новые жизни Ран-Тарру больше не нужны.

Занимался рассвет, из-за горизонта поднималось зеленое солнце и окрашивало нежным зеленоватым светом зеленую местность. Таким виделось начало дня с того места, где на походном стульчике сидела задумчивая взъерошенная женщина, вокруг которой суетились парамедики. Ей что-то кололи, говорили, спрашивали.

Эррнгрид с наброшенной на плечи курткой с эмблемой департамента шерифа отхлебывала горячий черный кофе. Хотелось курить…то есть накуриться.

Сейчас, вспоминая свои ночные приключения, она размышляла над вопросом шерифа, что же сподвигло ее на безумие. А по-другому ночную прогулку не назовешь.

Зверь исчез также неожиданно, как и появился. Но Эррнгрид была уверена, что схватка не завершена и она еще с ним встретится. Она обнаружила его по запаху, он выследит ее по крови, где бы она ни находилась. Зов крови, пожалуй, самый сильный во всех мирах, после брачного, разумеется.

Индейцы во главе с Читом и Калебом стояли рядом и негромко переговаривались, они отнеслись к происшествию с присущей им философией. Ну, мало ли какие странности происходят в лесу. Не в первый раз, и не в последний. Было да прошло.

К ней подошел Чит, улыбнулся ободряющей улыбкой:

— Береги себя, Энн. В этот раз тебе повезло, повезет ли в следующий, не уверен, — ровным тоном попрощался индеец.

Равнодушно на него посмотрев, Эррнгрид ничего не ответила, ограничившись кивком. Ей не нужны ни его советы, ни его притворное радушие и забота. Слова Чита вызвали глухое раздражение, но она сдержалась, надо было все обдумать.

Странный был Зверь, он мог ее убить, но не тронул, да и вэйраш никак не отреагировал. Он ее… предупреждал?

«— Хранитель Врат. Следит за перемещения иномирцев и контролирует их численность в каждом из миров, дабы не пошатнуть равновесие, — вдруг всплыла в памяти забытая строка из толстенного тома «Трактат о тварях Междумирья с комментариями Королевского Научного Общества».

В смысле им с Джуно пора? И есть еще пришельцы?

Ого, Земля полна сюрпризов! Кто бы мог подумать, что грушевидная планета вызовет такой ажиотаж у иномирян как бесплатные пончики и кофе в период праймериз.

Надо будет покопаться в Королевской Библиотеке каа-либу по возвращении, может, есть там что-то о них подробнее. Если, конечно, ей дадут туда пропуск. Растерявшие почти всю магию после изгнания Обители каа-либу берегут крупицы великого наследия — свою великую библиотеку. А вообще, надо будет поднять старые дедовы связи, если они не умерли вместе с ним.

Предстоит много дел… накидав себе мысленный список из двухсот семнадцати основных и шестисот сорока четырех второстепенных задач, Эррнгрид успокоилась и поднялась со стульчика.

Парамедики, собрав свои чемоданчики и загрузив их в карету скорой помощи, наконец, уехали, оставив ее на попечении шерифа и доктора Джейка Гордона. Джейк не стал ее ни о чем спрашивать, просто взял за руку и усадил в машину. Шериф пристально на них взглянул, но промолчал. Иногда люди демонстрировали поразительные для их расы благоразумие и проницательность. Жаль, что это случалось так редко.

Джейк и Эррнгрид какое-то время ехали молча, как будто прожили в браке пятьдесят лет, и им не о чем было говорить.

— Джуно ждет тебя в Катманду, сказал, что все готово, он звонил мне утром. Жутко расстроился из-за всего этого, ты его знаешь, он весьма чувствительный к тому, что с тобой происходит, особенно тогда, когда нет его рядом, — негромко начал Джейк. Правой рукой он вел машину, левая легонько потирала подбородок, опираясь локтем на стекло.

Зеленый свет солнца причудливыми тенями бликовал на его темном лице. Черные глаза с поволокой встретились с холодными серыми глазами роунгарри, и даже спокойно выдержали ее взгляд. — Что это было, Энн?

— Не знаю.

— Не знаешь или не хочешь говорить?

— Говорить хочу, но не могу.

— Интересный оборот. Что мешает?

— Ты прямо как мой психотерапевт.

— Забавно, что ты во мне видишь своего психотерапевта.

— Вот именно. «Но забавным бы не назвала».

— Обсудишь это с ним на сессии. А пока просто начни говорить… Как есть.

Эррнгрид откинулась на сиденье и глубоко вздохнула.

— Джуно часто расстраивается, потому что его дух, сущность, элементаль живет в теле человека, пусть человека нашего мира, не-земного, но его дух подчиняется нервной и психоэмоциональной системе человеческого организма. Но переселившись в иное тело, принадлежащее к расе не-людей, он будет реагировать по-другому.