— Со всем этим.

— А что бы ты хотела сделать?

— Не знаю, — Рэнни вздохнула.

— Знаешь, просто тебе удобнее считать, что не знаешь, — ухмыльнулось отражение.

Этакий приступ локальной шизофрении закончился, необходимо было оценить нанесенный лицу урон и, по возможности, его исправить. Из дорожного несессера она достала заживляющий крем и пудру, смешала подходящие по оттенкам, полученную смесь умело наложила на лицо. Румяна, неяркую помаду, синеватые тени. Вот и все.

Так, что надеть? Этот вопрос хорошо известен всем женщинам во всех мирах. Но не ответ. Остановила свой выбор на шерстяном свитере под горло, черных штанах и полуплаще. Сапоги для верховой езды. Кожаные перчатки в тон.

На пороге своей комнаты столкнулась с Джуно. Выглядел он неважно — глаза стали почти полностью черными, клыки отросли и выдались вперед, лицо посерело, а кожа стала напоминать наждачную бумагу.

— Ужасно выглядишь.

Джуно попытался улыбнуться, но из улыбки вышел оскал.

— Больше так не делай, — отшатнулась Эррнгрид.

— Мое тело умирает, миледи. Еще немного и оно больше не выдержит. Оно бы выдержало там. На Большой земле. Но тут, меня словно что-то изгоняет из него.

Рэнни вернулась в комнату, достала из кожаной дорожной сумки в шкафу небольшой черный пенальчик:

— Тут все необходимое. Тебе нужна моя помощь с уколом?

— Спасибо, миледи, я справлюсь сам.

— Мы не задержимся здесь дольше, чем нужно.

— Я потерплю.

Рэнни ему кивнула и вышла. А Джуно вернулся к себе в комнату на третьем этаже со скудной обстановкой: кровать у стены, шкаф, пара стульев, комод. У леди Ри он жил несравнимо лучше. Единственным преимуществом скромного помещения было большое окно с нейтральной по цвету шторой и одиноким кактусом на окне, которого, кстати, не было, когда он заезжал. Кому это он так приглянулся?

В шкафу помимо белья были шерстные одеяла, но они были ему без надобности — он никогда не мерз. Запер дверь на ключ. Затем аккуратно положил пенальчик на стол и, сняв куртку, кинул на кровать. Закатал рукав тонкой рубашки до самого плеча и осторожно, нажав на специальное углубление, открыл пенальчик. В нем на мягкой ткани лежали пробирка с прозрачной жидкостью, шприц из звездного металла с иглой для инъекций и раствор для дезинфекции — все на один раз.

Умело обработав шприц и иглу раствором, набрал прозрачной, резко пахнущей жидкости в иглу, выдохнул и ловко поставил укол в мышцу предплечья. Сел на стул у окна — суровый, но, по-своему, прекрасный пейзаж: холодные скалы и холодное море, но ведь глаз не оторвать. В плече покалывает, но неприятные ощущения усилятся, потом обернутся жжением, потом станет совсем невыносимо, многие после тамлина ходят под себя, лежа в беспамятстве.

Каждый раз — как первый раз, к этому невозможно привыкнуть. Но он справится, ему очень-очень надо. Жжение сменилось огнем, потом адской болью, но Джуно лишь улыбнулся, то, что ему надо, он умел брать из боли силы — борьба с самим собой, он нужен леди Ри сейчас как никогда раньше. Без него она погибнет. Он должен, он сумеет — огненные объятия неласково приняли его, и он потерял сознание.

***

После того, как отдала тамлин Джуно (совсем плох), Рэнни пошла вниз, и на последней ступени лестницы столкнулась с Рэмом. Ждал ли он ее или просто стоял, было непонятно.

— Ждал, — он кивнул утвердительно. — У меня есть, что Вам сказать. Рад, что Вам лучше, — внимательно оглядев ее, Рэм удовлетворенно улыбнулся. — Прогуляемся? — предложил он.

— Идет.

Они вышли на крепостную стену и пошли вдоль замка. Стена была древняя, мощная и крепкая, ветер, как и в прошлый раз, стих. Стало даже чуточку приятно.

— Начну с Вашего предложения. Мы согласны.

— Хотите поговорить об очевидном?

Рэм засмеялся, надо же рядом с ней он стал чаще смеяться. Хотя за последнюю пятерку лет он не позволял себе даже улыбаться.

— Ваш трюк с Дорой удался.

— Мне нужен был антагонист, который сможет собрать воедино и выразить все мнения несогласных до того, как они озвучат свое мнение, а еще направить в нужную сторону тех, кто еще не определился с ответом.

— Это сработало.

— А как Вы догадались?

— Показалось странно, что Дора резко негативно была к Вам настроена, с чего бы это ей так к Вам относиться, не выслушав Вашего предложения до конца. Сопоставил кое-что, что известно о Доре лишь мне одному. А потом Дора подтвердила догадку, сказав, что вы — подруги.

— Да, дружили в детстве. Она жила с мамой и старшим братом у нас, на Севере. Детьми мы часто играли втроем, убегали в горы, ночевали в маленьких пещерах, жарили, даже не помню, что мы жарили на прутиках — хлеб, что ли? Мама Доры пекла очень вкусный хлеб. Тогда я еще мечтала, что Касс и Дора поженятся.

Взгляд Эррнгрид потеплел, ей нравились ее детские воспоминания.

— Раайэнне не отдают своих дочерей в чужие кланы, — тихо заметил Рэм.

— Сейчас я это понимаю, но мне казалось, что это будет очень здорово, можно будет играть втроем бесконечно.

Они остановились у самой крайней точки, дальше стена переходила в отвесную скалу. Рэнни оперлась спиной на стену между двумя зубцами.

— Но детство закончилось.

— И очень быстро, — Эррнгрид вновь стала собой: холодной и надменной. — Думаю, надо обсудить детали предстоящего мероприятия, и вы хотите узнать, сколько вы получите.

— Хотелось бы.

— В любое время.

— Сегодня за ужином? — Рэм был сама невинность.

— Лучше до ужина.

— Хорошо, сейчас соберу всех в Малой гостиной. Я отойду? Справитесь тут без меня?

— Будет сложно, но я постараюсь.

Рэм ушел. А Рэнни достала свою зажигалку и сигареты из блестящего портсигара, прикурила и стала разглядывать скалы. Она даже не поняла сперва, почему они так ее привлекли.

«— Наверное, потому что ты — дракон.

— Будь я драконом, обязательно нашла бы подходящую уютную пещерку с двумя выходами и спряталась бы туда от всего мира…

— По типу той — на два часа?».

Рэнни не могла пожаловаться на зрение, ей никогда ничего не казалось, но тут, впервые в жизни, Касс бы над ней посмеялся за это — она стала сомневаться: там вдалеке, если скользить взглядом по скалам справа, высоко-высоко темнело крошечное черное пятнышко — неужели?

Да, так и есть — пещера, и будь она драконом, она обязательно бы там поселилась. Но драконов ведь здесь нет. А если когда-то они были? Стоило проверить пещеру — там могут оказаться очень полезные вещицы. Драконологи и драконоведы обожают заброшенные по разным причинам драконьи пещеры — там можно найти массу всего любопытного. Рэнни подтянулась и перевесилась со стены, чтобы проверить, как и через какой выступ провесить крюки. Она была уверена, что веревки и прочее можно раздобыть здесь. Через день с утра можно начать восхождение. Она почувствовала азарт и адреналин, как тогда в молодости, когда они с Кассом облазали Северный Драконий хребет вдоль и поперек.

Для этого ей придется «посушиться», проверить Джуно (он захочет поучаствовать), и тут она поняла, что ее держат за зад. Конечно, это была нижняя часть бедра, но сути это не отменяло.

— Интересный способ самоубийства, — Рэм невозмутимо снял ее со стены и поставил на пол.

— Вам виднее, — парировала Рэнни, разозлившись. Даже если и так, права трогать ее за зад она ему не давала. Рэм молча улыбался.

— Там драконья пещера. Вернее, предположительно драконья, надо ее проверить, нужны будут веревки и крюки, — успокоившись, сообщила Рэнни.

Рэм недоверчиво посмотрел в ту сторону, куда она показывала. Да, это определенно была пещера, но почему же за столько лет ее никто не заметил?

— Наверное, сюда не ходят покурить, потому что никто не курит, — хмыкнула роунгарри. — «Вот и говорите мне о вреде курения», — мысленно продолжила она.

— Не вздумайте…

— Нет, это Вы не вздумайте, — перебила его Рэнни.

Рэм непонимающе на нее уставился.

— Меня отговаривать. Идемте, где тут у вас Малая гостиная?