Я испробовала этот метод со всеми четырьмя окнами, которые вели в кабинет и приемную, но не добилась ничего.

Вымотавшись, опустилась на подоконник и посмотрела вниз, раздумывая, не смог бы Рован мне помочь?

Рован как по заказу задрал голову и посмотрел на меня. Я развела руками и попыталась продемонстрировать, как открываю замок. Улыбка заиграла на губах моего спутника и, не двигаясь с места, он начертил в воздухе магический знак.

Окно со щелчком раскрылось у меня за спиной, так что я едва не полетела вниз. В последний момент повисла в воздухе, открыла его и шмыгнула внутрь, а еще через мгновение услышала снизу голоса:

– Вы кого-то ищите?

Рован что-то отвечал. Я же замерла, разглядывая великолепный сейф. Может, Рован и смог бы его открыть, но я – точно нет.

Оставалось надеяться, что кристаллы-ограничители для Академии не так ценны, чтобы прятать их под кодовым замком. Лишением магии время от времени наказывали учеников, и не лазить же в эту махину каждый раз?

К счастью, в этом предположении я оказалась права. Обшарив директорский стол и заглянув в ящики, я нашла коробочку с необходимыми мне артефактами. Спрятала в карман и осторожно выглянула в окно. Собеседник Рована уже скрылся, так что я получила возможность спокойно выбраться из окна и спуститься вниз.

Рован снова поймал меня, но я сразу же отстранилась, позволив ему держать себя на вытянутых руках.

– Готово, – сказала я. – Идем осматривать места, где будет проходить ритуал.

Кивнув, Рован щелкнул пальцами, и окно закрылось у нас над головой.

– Далла сказала, что этих точек девять, – задумчиво сказала я, когда мы приблизились к первому фонтану. – Думаешь, стоило узнать, где остальные восемь?

– Думаю, да.

Разумность Рована время от времени начинала выводить меня из себя.

Остановившись у фонтана я огляделась, раздумывая, куда бы пристроить блокирующий кристалл. Бросить его на дно было бы проще всего – но откуда тогда гарантии, что за десять лет его никто не найдет?

– Сюда, – Рован потянул меня за руку, и сам присел на корточки перед каменным парапетом, изукрашенным вязью фруктов и цветов. Он поднес мою руку к небольшой впадинке и, кивнув, я приложила к ней кристалл, а затем закрепила несложным заклятьем.

Потом поднялась и снова огляделась по сторонам.

– Хватит одного? – спросила я, думая уже о другом.

– У нас их не так много, придется рискнуть.

– Смотри, – перебила я его и пальцем указала на доску с планом парковой территории, какие были разбросаны вокруг корпусов Академии тут и там. Приблизилась к ней и остановилась, рассматривая план.

– В парке восемь таких фонтанов, – озвучил Рован то, что видела и я.

– В честь восьми великих чародеек, – подтвердила я. – восемь точек напрашиваются сами собой.

– Что насчет девятой?

Я молчала, размышляя.

– Чародеек было девять, Рован. Это вроде как… золотая коллекция островного мира. Но девятая, Эридана из Лендервона, предана забвению. Считается, что она сотворила слишком много зла… Хотя история о ней полна спорных мест. В общем, это не столь важно. Фонтана, построенного в ее честь, в парке нет.

Рован покосился на меня.

– Нет – или больше нет?

Я пожала плечами, потому как внятного ответа дать не могла.

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Разберемся с теми точками силы, которые лежат перед нами – а потом уже будем искать еще одну.

Рован кивнул, и мы направились вдоль аллеи к следующему фонтану, располагавшемуся на сотню метров южнее от нас.

Фигура девушки в окружении струящихся лоскутов ткани, казалось, парила в воздухе над водой.

– Элейна Лазурное Крыло, – сказала я. Присела и, пристроив жучок под бортик, продолжила: – Она открыла факультет целительной магии и победила свирепую болезнь, едва не уничтожившую десятки миров.

Рован проследил за моими действиями и, дождавшись, когда я закончу, вместе со мной направился к следующему фонтану.

– Ты знаешь их всех? – спросил он.

– Конечно, – я улыбнулась краешком губ, – каждая из чародеек оставила мемуары. И хотя я росла в технотронном мире, но в детстве всегда мечтала, что вырасту и стану одной из них.

– И поэтому приехала учиться сюда?

– Я с детства знала, что поступлю в Академию Звездной Магии. В моей семье чары передаются по наследству. Моя мать пришла из какого-то другого мира, я ничего не знаю о нем. Но осела на Таурусе. И мне нравилось там жить. О нас никто не знал, но это никогда не смущало меня. Моя магия не так уж бросалась в глаза, разве что я могла не тратить на дорогу от дома до школы полтора часа, или в любой момент отправиться к морю…

– А мой мир кастрировал себя, – сказал Рован, наблюдая, как я устанавливаю третий жучок. – Ни техники, ни магии, ничего… Можешь представить, как там был обустроен быт.

– Ну, ты же справился, – вставая, я с улыбкой посмотрела на него, и мы двинулись к пятому фонтану.

– Мой мир научил меня скрывать, кто я есть. И дважды думать, прежде чем довериться кому-нибудь.

– Это грустный опыт, – я внезапно ощутила эту его ношу применительно к себе. Ведь сколько я знала Рована, он всегда старался сказать как можно меньше, и как больше скрыть. Я поднялась, подошла к нему и остановилась в шаге напротив него. – Но мне-то ты можешь доверять?

Бровь Рована насмешливо взлетела вверх.

– Эрнестайн, тебе? С чего? Ты работаешь на людей, которые на моих соратников вешают все возможное вселенское зло. Как ты представляешь себе доверие к тебе?

Я молча отвернулась и двинулась по аллее вперед.

Рован нагнал меня через некоторое время и поймал за локоть. Попытался заставить остановиться, но я продолжала двигаться.

– Я не хотел тебя обидеть, – сказал он.

– Я сама прекрасно понимаю, что ты прав. Помнишь тогда, на стадионе… Ты сказал, что у нас мало времени?

Краем глаза я заметила, что Рован кивнул.

– Ты тогда уже имел в виду, что мы расстанемся, едва твоя миссия подойдет к концу?

Рован молчал.

Я инстинктивно провела кончиками пальцев по глазам, и тут же отдернула руки, не желая выдать себя.

Так, в молчании, мы миновали следующий фонтан, и еще один.

– Наверное, – сказала я, когда время уже клонилось к закату и семь фонтанов остались позади, – мы с тобой никогда не сможем найти общий язык. Ты всегда будешь бояться меня.

– Скажешь, я делаю это зря? – Рован в упор посмотрел на меня.

Я пожала плечами.

– Я никогда бы не использовала твои тайны против тебя, Рован. Все, чего я хочу – это знать правила игры, в которую оказалась замешана и сама.

– Твое руководство всегда держит тебя в курсе «правил игры»?

– Может, и нет, – признала я, хотя пока что мне везло, – но я предпочитаю оставлять подозрительность и сомнения за пределами своего дома. А тебя… – горло сдавил спазм, и я прокашлялась, – а тебя я хотела бы видеть внутри него.

Рован долго молчал.

– Ты знаешь, что это невозможно, – наконец сказал он.

Я снова пожала плечами, отвернулась и направилась вдоль аллеи к последнему фонтану интересовавшему нас. Да, я знала, что он прав. Но тогда и не видела смысла в словах. Потому что слова могли лишь выразить наши желания – и в первую очередь наше желание быть вдвоем. А оно не интересовало никого. Мы сами не могли позволить себе его.

– Все, – сказала я наконец стоя напротив скульптуры, изобравжавшей Мелюзину, последнюю из великих фей.

Рован не ответил. Он переместился ближе к стенду с картой и стал рассматривать его.

Я подошла к нему и тоже принялась ее изучать.

– Восемь статуй стоят на восьми островах, – сказал он. – Если провести линии, соединяющие их, мы получим Белую Звезду.

Я нахмурилась, вглядываясь в схему и жалея, что не захватила с собой карандаша.

– Да. Девятая должна вписываться в узор.

Рован прочертил пальцем несколько линий, намечая схему расположения фонтанов, а затем указал на единственный остров, лежавший на пути его ногтя, но свободный от всяческих павильонов и скульптур.