Павлу представлялось, что, если сам он будет подавать пример трудолюбия и рвения, вся властная пирамида сверху донизу преисполнится такого же усердия.

И жизнь столичных чиновников, находившихся на глазах у императора, действительно превратилась в ад.

Царь начинал работать в 6 утра, а это значило, что всем канцеляриям следовало приступать к делу еще раньше. В начале седьмого, когда Павел выходил из своих покоев, первые сановники государства уже ждали в приемной. В присутствиях служители корпели над бумагами с пяти.

В течение дня император мог нагрянуть в любое учреждение с внезапной инспекцией, что держало начальников всех уровней в постоянном напряжении: при малейшем непорядке его величество приходил в ярость, и на виновных, а то и на невиновных, обрушивались кары.

Потрудившись таким образом на благо России, Павел очень рано укладывался спать, а это означало, что пора на покой и всей столице. Автор замечательных «Записок» Андрей Болотов пишет: «В 8 часов государь уже ужинает и ложится почивать; и в сие время нет уже и во всем городе ни единой горящей свечки».

Активизировать деятельность центральных органов власти подобными методами было нетрудно. Петербургские ведомства судорожно заработали, бумагопоток невероятно ускорился и увеличился. Дореволюционный историк В. Клочков, исследовавший административную работу Сената павловской эпохи, приводит впечатляющие цифры.

Это высшее правительственное учреждение славилось волокитой и медлительностью. К моменту восшествия Павла на престол там скопилось почти 15 тысяч нерешенных дел. При новом темпе работы Сенат, во-первых, стал пропускать через свои департаменты намного больше документов (в 1800 году – 42 тысячи!), а во-вторых, разгреб старые залежи и научился не создавать новых.

Необычайно интенсифицировался выпуск законов, манифестов и указов. Павел считал, что ясные и подробные приказания – гарантия порядка. По данным Н. Эйдельмана, в это время выходит в среднем по 42 законодательных акта в месяц, то есть по одному-два каждый день. При Екатерине же правительство выпускало в три с половиной раза меньше документов (в среднем по двенадцать ежемесячно).

Нечего и говорить, что эта лихорадочная активность затрагивала лишь столичные канцелярии и была не более чем рябью на самом западном краешке огромного моря. Расходясь по России, эти круги ослабевали или, того хуже, разрушая старый порядок вещей, не создавали нового. Провинция взирала на Петербург с опаской и недоумением.

Стержнем павловских реформ было всемерное ужесточение централизации и повсеместное введение строгого единоначалия, при котором администратор каждого уровня становился мини-самодержцем – это называлось «преимуществом лиц перед учреждениями». Властная вертикаль сводилась к принципу персонального управления и персональной же ответственности: глава уезда решал все вопросы сам и давал отчет губернатору, тот – генерал-прокурору, а выше находился уже император. Во времена Чингисхана такая система отлично работала; в 1800 году она порождала бесконтрольность, некомпетентность и очковтирательство. Административная стройность выглядела таковой только на бумаге. Из-за упразднения структуры местного управления жизнь провинции разладилась. Неразбериху усугубило затеянное Павлом перекраивание губерний. Царю хотелось, чтобы они все были аккуратно одинаковыми. Пятьдесят губерний превратились в сорок одну. Легко представить, какой бюрократический хаос вызвала эта перестройка.

Попытался Павел переделать и центральное правительство, которое при Екатерине действительно было организовано очень неряшливо. Царица предпочитала решать все дела сама, с фаворитами и секретарями. Но ее сын в этом отношении был во сто крат большим «маньяком контролирования». С одной стороны, он восстановил профильные коллегии, назначив туда президентов, то есть в современной терминологии – министров. Однако, кроме того, в каждом ведомстве вводился еще и «главный директор», нечто вроде прежнего «государева ока». Такое двоевластие приводило к административной неразберихе и тормозило работу.

Парадный портрет Павла: он желал, чтоб его воспринимали таким. С. Тонци

Впрочем, по-настоящему важным Павел считал лишь один уровень власти – наивысший, то есть монарший. И здесь ему действительно удалось навести порядок в самом уязвимом звене – вопросе о преемничестве. Из-за отсутствия раз и навсегда установленного закона о престолонаследии империю трясло на протяжении почти всего восемнадцатого века. Смена верховного правителя каждый раз сопровождалась политическим кризисом, а то и насильственным переворотом.

Проблема передачи власти – вообще слабое место «ордынской» системы, поскольку «великий хан» в принципе не может быть стеснен никакими законами. Кому пожелает передать престол – тому и передаст. Но со смертью владыки его власть заканчивается, и с этим ничего не поделаешь. Павел решил ввести закон, который единственный из всех будет выше даже монарха: власть передается от отца к старшему сыну или, при отсутствии мужского потомства, от старшего брата к следующему – и никак иначе, «дабы наследник был назначен всегда законом самим, дабы не было ни малейшего сомнения, кому наследовать». Это было еще и местью матери и «веку цариц», поскольку корона теперь могла передаваться лишь по мужской линии, но у последующих Романовых проблем с наследниками не возникло, потому что младших братьев и сыновей всегда хватало.

«Указ о престолонаследии» от 5 апреля 1797 года, один из самых первых актов нового царствования, хоть и не спас от переворота самого Павла, но сохранял свою силу до самого конца монархии. Это, пожалуй, единственная полностью удавшаяся реформа усердного преобразователя.

Результат остальных реформ был неоднозначен.

Помимо сугубо административных новшеств, касавшихся бюрократической системы и ни к чему хорошему не приведших, Павел попробовал укрепить две другие опорные колонны империи: финансовую и военную. Любопытно, что финансовые проблемы он пытался решать военными методами, а военные – в основном финансовыми.

Как уже говорилось, после Екатерины российский бюджет остался в полном расстройстве. Несмотря на рост империи и ее доходов, еще больше возросли расходы. Правительство бездумно наращивало внешний и внутренний долг, беспрестанно допечатывало бумажные деньги, так что рубль очень упал в цене и котировался у иностранцев с половинным дисконтом от номинала.

Павлу казалось, что довольно приказать, и инфляция прекратится, а бюджетные расходы сократятся.

Курс рубля он повысил двумя указами: велел публично спалить пять с лишним миллионов ассигнаций и брать пошлину за ввозимые в Россию товары золотом или серебром, то есть возложил инфляционные потери на импортеров.

Результат получился невпечатляющий. Сожженные деньги составляли меньше 3 процентов от всей наличной массы, и сильно повысить курс эта мера не могла, а от фактического 40-процентного увеличения тарифов пострадала торговля, и без того ослабленная затяжной европейской войной.

Так же решительно попробовал царь обойтись с бюджетом. Он лично занялся составлением сметы на следующий 1797 год и лихо сократил расходы более чем вдвое – до 31,5 миллиона рублей (в 1796 году было потрачено 68 миллионов). Но потом за дело взялись финансисты и объяснили царю, что так не получится – государство не сведет концов с концами и развалится. Пришлось пересчитывать заново, и расходы вышли почти такими же, как при Екатерине: 63,7 миллиона рублей. Оказалось, что экономика военных приказов не понимает.

В дальнейшем Павел уже не пытался экспериментировать, а просто покрывал дефицит теми же способами, что и мать: печатал деньги и брал займы. За четыре года выпустили 56 миллионов ассигнационных рублей, а внешний долг увеличили втрое.

Пускай Павел не разбирался в финансах, но он считал себя знатоком военного дела и собирался в корне перестроить российскую армию.