Энтузиазм Тома заметно угас:

— И все?

— А тебе чего-то хочется? — Марк продемонстрировал свою фирменную ухмылочку мартовского кота. — Хорошо, давай рассмотрим варианты.

— Вопросы, так вопросы. Итак, — Томас разломал палочки, предотвращая дальнейшие разговоры, — начинаем.

Первое блюдо далось легко. Как будто перца там почти и не было. Томас и Марк, изрядно проголодавшись, без лишних слов одолели каждый свою порцию. Со вторым было тоже несложно. Острота была приятной и только разжигала аппетит. Третье блюдо — какие-то неизвестные корешки — пошло сложнее. Далтон и Хейли условились вытянуть по одному чудо-завитку:

— Что это? — спросил Марк, прожевав неизвестное яство. — У меня нет адекватных версий.

— Наверное, лотос, — предположил Том, — но есть я его больше не хочу. Он слишком... специфический.

— Да, я тоже не в восторге. Тогда давай перейдем к четвертому этапу.

Томас забрал поднос и ушел на кухню. Дурацкий лотос. Во рту все еще был неприятный привкус. Но запивать водой было нельзя.

— Итак, — Марк окинул взглядом стол, — берем по ложке этого риса. Кто первый не выдержит…

— Ешь, Далтон. Сколько раз можно повторять условия пари. Или ты нарочно оттягиваешь время?

Это было тяжело. Это было очень тяжело. Томасу казалось, что до этого он не дышал, так сильно ему пробило все носовые проходы. К глазам подступили нежданные слезы, но Том держался. Не сразу он смог отвлечься от собственных переживаний и посмотреть на лицо супруга. Похоже, Марк тоже ощущал нечто подобное. На спине выступили капли пота и пропитали футболку. Том аккуратно выдохнул.

— Что будем делать с пятым этапом? — Марк уже тоже не выглядел уверенным в себе на сто процентов.

— А у нас есть выбор? Пробуем.

Это была честная борьба. Честная, быстрая и пробирающая сквозь каждую клеточку организма. И абсолютно честный проигрыш. Потому что проиграли оба и одновременно. В кухню стартовали вдвоем, словно по команде, уже соревнуясь в беге. Кто быстрее дотянется до воды. Хотя и знали, что после нее будет только хуже. Томас уронил лицо в салфетку. Это было просто ужасно. Во рту будто поселился огромный огнедышащий дракон.

— Боже, — Марк полоскал рот водой, — больше никогда в жизни!

Когда пожар во рту унялся, Томас пошел убирать в холле. Кажется, когда они побежали, что-то упало. Но оказалось, что просто стол был сдвинут и с него скатились приборы.

И снова нужен был звук гонга. После того, как стол был очищен от острых воспоминаний, Том и Марк оказались сидящими друг напротив друга. Пища настолько обострила обоняние, что Томас ощущал запах Марка как никогда сильно. Все же они здорово пропотели. Наверное, Далтон тоже это чувствует.

— Ничья, — резюмировал Томас.

— Ничья, — подтвердил Марк. Хотя бы тут их мнения совпали. — Поэтому, раз мы оба в проигрыше, то каждый может задать вопросы. Справедливо?

— Справедливо. Но не три, а два вопроса, — Томас нервно поправил челку. Марк мягко улыбнулся. — Кто начнет? Только давай без корейской еды это решим.

Марк нервно хохотнул. Кажется, в их фиктивной семье появилась общая тема для шуточек:

— Старым дедовским способом, Хейли. На камень, ножницы, бумага, — Марк выставил кулак.

Но и тут дважды выпала ничья. В третий раз проиграл Томас, и Далтон победоносно вскинул руки, будто победа была не в такой детской игре, а как минимум на Олимпиаде.

— Страшно? — Марк поудобнее устроился на подушке и пристально посмотрел на Тома.

Тот отрицательно покачал головой:

— Запомни, Далтон, за мной тоже два вопроса. Так что, выигрыш тут скорее за мной.

— Черт, — Марк прищурился, — об этом я не подумал. А ты та еще лиса, олененок Хейли, — он был очень доволен своим каламбуром.

— Так какие будут вопросы? — Томас тоже постарался расположить свою пятую точку как можно комфортнее. Марк пах чертовски интенсивно, поэтому хотелось побыстрее закончить этот поединок и вернуться в свою комнату. А еще лучше — пойти проветриться на свежий воздух, хотя бы на террасу.

— Этот вопрос я тебе уже задавал, — Марк устроил свои локти на столе, — но ты мне так и не ответил. Но теперь тебе не отвертеться, Олененок.

Томас только приподнял брови. Что же за любопытство все это время распирало его супруга? Надо было отдать себе должное, Томас в принципе мало на вопросы отвечал, поэтому понятия не имел, что конкретно интересует Далтона. Так что поле для угадывания было слишком велико, чтобы заранее отчаиваться или пытаться придумать ответы.

— Почему у тебя не было альфы, Хейли? — Марк улыбнулся, обнажая свои идеальные зубы.

«Приехали», — Томас нервно облизнул верхнюю губу, которая все еще пересыхала после замечательного ужина. Отсутствие свежего воздуха хотелось компенсировать хотя бы водой. Или льдом.

— Я ожидал чего-то более оригинального, — признался Том, — но, к сожалению, ошибся. Зачем тебе подробности моей личной жизни? Тем более сейчас? Этим надо было интересоваться до подписания контракта.

— Не увиливай от ответа, Хейли, иначе я тебя снова накормлю. Мне просто любопытно. Омеги лет с шестнадцати себе ни в чем не отказывают. И порой бывают сексуально активнее, чем альфы. Ведь так легко все свои секс-подвиги списывать на гормоны и течку. Оправдываться нежеланием пить препараты. Но тебе-то уже давно не шестнадцать, — Марк пристально посмотрел в глаза.

— Не знаю, что у тебя было за окружение, что ты такого мнения об омегах. Мне кажется, что любители секса есть по обе стороны. И если отвлечься от обобщения, то все это вполне индивидуально.

— Так что насчет тебя? — Далтон потешно подпер подбородок рукой. — Почему в твоей жизни не было секса? Не было альфы?

Томас уставился в окно. Меньше всего хотелось обсуждать проблемы в личной жизни с Марком. Особенно если обсуждение этой темы в принципе не дается тебе легко. Но надо было как-то выходить из сложившейся ситуации. С достоинством выходить. Ну, вопрос и вопрос. В конце концов, ничего постыдного Том не делал. И оправдываться не собирался:

— Я не хочу спать с кем-либо просто для того, чтобы спать. Мне не нужна галочка в списке, потому что у меня есть свои чувства и желания. Пока все складывалось так, что мои чувства не совпадали с теми, к кому я их испытывал. А гормоны еще никогда не отключали разум настолько, чтобы мне хотелось случайной связи. Следующий вопрос, — Томас оторвался от созерцания города в окне и повернулся к Марку.

Удивительно, но Далтон не стал высмеивать его позицию. Он сидел спокойный и немного задумавшийся.