— Да, конечно, — приглушенно отозвался тот.

Двигатель уютно заурчал, и машина легко тронулась с места. Ехали недолго. У ближайшей аптеки, которая располагалась в двух кварталах от клуба, Нил припарковался.

— Посиди здесь, я куплю таблетки от головной боли. После этого мы поговорим, хорошо?

Нилу Блекворду удавалось говорить бодро и оптимистично. Как будто он сейчас вернется — и все проблемы решатся сами собой.

Том проследил за пружинистой походкой Нила, скрывшегося за стеклянными дверьми — стройный, легкий, синие подтяжки кокетливо хлопают по бедрам. Отсутствовал Блекворд считанные минуты, и быстро вернулся с небольшим пакетиком в руках, который победоносно поднял вверх, демонстрируя Тому свою успешную покупку и все-таки заставляя того на секунду улыбнуться.

— Вот лекарство: таблетку нужно разжевать и запить, — в руки передали маленькую белую баночку, — а вот вода, — Нил сам открутил крышку и только после этого протянул бутылку.

— Спасибо.

Том послушно выполнял указания, а Нил занимался своими делами — поправил зеркало заднего вида, параллельно убрав со лба волосы, заглянул в портмоне и поменял местами карточки, соблюдая ведомый только ему порядок.

— Готово? — спросил он то ли у себя, то ли у Тома. — Куда поедем? Можем заехать в круглосуточное кафе, можем ко мне, можем сразу к тебе, — перечислял Нил, постукивая в такт своим словам по рулю и рассматривая знак, запрещающий парковку.

— Я бы не хотел оттягивать разговор, — признался Том. Каждая новая минута заставляла спотыкаться о произошедшее, и мысли были слишком далеки от радужных. Необходимо было проглотить горькую правду целиком, не отодвигая прием очередной порции.

Остановился Блекворд по просьбе Тома у Центрального сквера, до дома Далтона оставалось минут пять езды. Марк не звонил, но отправил сообщение, что уже выехал в аэропорт. Руки Тома предательски подрагивали, пока он пытался прочитать короткий текст. Нервы не прислушивались к наставлению разума и продолжали жить своей жизнью. Блекворд это заметил и достаточно громко вздохнул, никак не комментируя увиденное. Сердце Томаса тоскливо ныло. Все вопросы просыпались через сито, оставляя только один: «Как же так?».

Том повернулся и загнанно посмотрел на Нила. Произнести что-либо вслух не получалось.

— Ты не пошел за Марком, — нарушил тишину Нил. — Значит, ты не хочешь, чтобы он узнал о твоей догадке. Мне самому интересно, как ты к ней пришел, — он стал предельно серьезным. — Дурацкая складывается ситуация. Тебе бы следовало говорить с Далтоном, а не со мной.

— Нет-нет, — мотнул головой Том. — Сейчас нельзя. У него была возможность мне все объяснить, но всей правды он раскрывать не захотел. Сказал, что пока не готов. И если я опять начну поднимать эту тему…

— Понял, — Блекворд приоткрыл окно, запуская в салон ночной свежий воздух, пропитанный ароматом какого-то цветущего дерева. — Возможно, ты и прав. В любом случае, это твое решение. И раз уж я оказался втянут в эту ситуацию с самого начала, то постараюсь быть объективным и ответить на твои вопросы.

Взъерошив затылок, Том затих. Хотелось спросить только одно — почему именно Фокс? Как такое могло произойти? Или этот лис всегда мастерски притворялся, и его истинное лицо Марк узнал не сразу? Почему, почему, почему…

Блекворд вопросов не дождался. Заговорил сам:

— Тогда я начну сначала. Мэт мой сводный брат.

— Как брат? — у Тома даже голос прорезался.

— Мой папа развелся и вступил в брак с отцом Мэтью. Поэтому мы не похожи и фамилии у нас разные. Об удручающем факте нашей навязанной родственной связи мы не особо распространяемся. У меня с братом отношения не сложились. По-моему, это очевидно. Мне было двенадцать, ему девять. Разный возраст, разные интересы, разное воспитание. А спустя год я и вовсе больше времени проводил у отца, в новой семье мне было некомфортно. В основном из-за Мэтью. Его притворство и ложь меня раздражали, постоянно сдерживаться было тяжело. Это был избалованный, неуправляемый мальчишка. А меня упорно заставляли за ним следить, помогать, учить. Я с ним никогда не церемонился. Так что вполне понятно наше взаимное отторжение. Конечно, в нем есть и положительные стороны. Он старательный, дотошный, да и учился неплохо. С чисто человеческими качествами похуже. Он беспринципный. Если поставит цель — пойдет на что угодно, чтобы ее достичь, его мало что может остановить. Хотя в бизнесе это ему играет на руку, — Нил замолчал, искоса поглядывая на своего слушателя.

Том сжимал телефон. Цеплялся как за призрачную поддержку. Будто этот кусок пластика мог беспристрастно фильтровать информацию и помогать держать себя в руках. «Беспринципный». Томас на собственной шкуре ощутил все лучшие качества Фокса.

— С Далтоном Мэт познакомился случайно, — продолжил Нил. — Мэтью приехал ко мне в день рождения по поручению родителей — привез подарки и домашнюю выпечку от папы. Естественно, Марк ему сразу понравился и следующие полгода Фокс меня терроризировал — пытался втесаться в нашу компанию, приезжал к нам в университет, всячески искал встречи с Марком. На тот момент Далтон только начинал свой бизнес и продолжал работать в кафе, ко всему прочему у него были отношения с другим омегой, которые трещали по швам из-за его чрезмерной занятости. Ему было не до Фокса, он почти не обращал на него внимания. Энтузиазм у Мэта резко поубавился, и на три года он пропал из жизни Далтона. Подозреваю, Марк и не заметил его отсутствия. Столкнулись снова они уже по работе, и у Мэта появилась навязчивая цель — добиться Марка во что бы то ни стало. Это было видно, и я предупреждал Далтона, но он не воспринимал флирт с Фоксом серьезно.

— Мэтью его не любил? — вырвалось у Тома.

— Я не знаю. С моей точки зрения — нет. Так, азарт и желание получить недоступную игрушку.

— Не долго ли длился азарт?

— Понимаешь, Томас, можно довольно легко стать из ведущего ведомым. Люди имеют привычку становиться рабами собственных желаний и капризов.

Да, это не было откровением для Тома. Просто до сих пор не вязалось с одним действующим персонажем. Не хотело вязаться.

— И что же поменяло отношение Марка?

Окно пришлось закрыть — в салоне стало слишком прохладно. Блекворд задумчиво обвел рукой дугу руля и повернулся к Тому:

— Это лучше спросить у него. У меня есть только собственная, субъективная версия.

— Какая?

— Когда Мэт хочет нравиться — мало кто может устоять. Как я и говорил, этим качеством он беззастенчиво пользуется и в бизнесе. Большинство к его манипуляциям остается слепо, я же знаю его давно и он для меня как открытая книга. Мэт помог заполучить Марку двух первых крупных заказчиков, именно благодаря ему контракты были подписаны. Далтону даже с его бесконечным обаянием это не удавалось — дела шли средне, компания была молодая, репутации пока достаточной не было. И на очередную встречу поехал Фокс. Что ж, я видел как он работает — он просто ловит в свои сети как омега, а только потом как специалист, хотя, надо отдать ему должное, переговорщик он отличный. Отец многому его научил. И черт знает этих альф, но они будто в розовых очках — ничего не видят и легко ловятся на его ужимки, даже если догадываются о его истинной натуре. Но устоять не могут. В общем, контракт они подписали и праздновали победу вдвоем… И допраздновались. Марк тогда пропал на три дня. Только скинул сообщение родителям, что занят и больше не выходил на связь. В общем-то, он бы мне и не признался, если бы я сразу не поехал к Фоксу. И застал их там, разумеется. Вот так я и стал третьим участником этой истории.