- Ну, Пётр Анреевич, - угрожающе протянул Василий Ефремович, прикладывая трубку к уху, и погрозил ему паль-цем, а в трубку произнёс:

- Соедините с Демидовым.

В трубке заиграла музыка, а потом чей-то запыхавшийся голос представился:

- Демидов слушает.

- Ну-ка скажи мне. Тут председатель из Поршнёвки кредит у нас брал. Какая у него там задолженность?

- Одну секунду... Так... Так... Ага... Сорок тысяч сто шестнадцать рублей восемьдесят две копейки. Напоминаем ему каждый день, но эта сволочь трубку не берёт. Прикажете послать бригаду?

- Отставить, - обречённо произнёс губернатор, ясно по-нимая, что разговор слышен всем, - ты это. Вот что. Эти сорок тысяч с него спиши. Под мою ответственность.

- Как это так спиши? - удивилась трубка.

- Это ты мне, что ли, вопросы задаёшь?

- Всё, всё, всё, понял, - исправился голос, - уже списал.

Василий Ефремович небрежно бросил трубку и одарил Андреича ненавистным взглядом, за которым обычно следует реплика: "Молилась ли ты на ночь Дездемона?" Первый раз в жизни он занимался благотворительностью, и занятие это его не только не прельстило, но и повергло в ужас.

- Ладно, я свою работу сделал, - буркнул он возбуждён-но и вышел на улицу. В дверях он столкнулся с супругой, и головная боль его сразу же удвоилась.

- Вася! У меня к тебе серьёзнейший разговор...

Депутат повеселел, а председатель, ещё не поверив в привалившее счастье, онемел. Видал он, конечно, в жизни чудеса, но так чтоб чиновник со своими - не казёнными деньгами расстался и не застрелился, это было что-то новое.

С минуту оппоненты молчали. Евгений Романович торжествовал победу, а Пётр Андреич ожидал из-за дверей выстрела. Наконец депутат не выдержал.

- Ну вот! Как видите, мы своё слово держим. И от вас, как понимаете, ждём взаимности.

Евгений Романович вежливо поклонился и взялся за ручку двери.

- Да не волнуйтесь вы, - успокоил его Андреич, - народ как увидит новый трактор, так сам за вас голосовать побежит.

Депутат остолбенел. Он повернулся так медленно, что со стороны показалось, что он проглотил лом.

- Я не понял, Пётр Андреич. Мне почему-то показалось, что мы с вами все вопросы решили.

- А что я сказал?

- А вы, извините, уже на грубость нарываетесь. Мы по-моему, всё, что обещали вам - сделали, и не советую вам требовать большего, а то можно потерять и то, что имеешь. Я понятно выразился? - тон депутата принял угрожающе-ласковый вид.

- Так трактор-то вы не мне, а им обещали. И что ж вы мне прикажете? Сказать, что вы пошутили? Или сказать, что я его за сорок тысяч продал? - в точности сымитировал тон председатель, и поймал на себе взгляд волка, рассматривающего ягнёнка.

- Сиди здесь, - членораздельно произнёс Евгений Романович и вышел на улицу, а в открытые двери тут же вошёл Гришка, ожидавший конца разговора на крыльце.

- Ну, чего там у нас? - весело поинтересовался он, во-шедши.

- Так. Вопросы отставить, - полушёпотом сказал председатель. - Скажи лучше, в этом тракторе солярки много?

- Андреич! Почти целый бак! Я, правда, две канистры уже слил, но больше не могу. Эти сволочи на улице заподо-зрить могут.

- Молодец, хвалю. Но этого мало. Ты, Гриш, делай что хочешь, но... а чем это от тебя пахнет? - председатель втянул носом и виновато облизнулся.

- Да-а! Так! - Гришка махнул рукой. - Коньячку деряб-нул - на шесть тысяч.

Само собою, при этих словах Григорий сделал вид, что это так, мелочь, что обычно-то он пьёт чего подороже, но сегодня сделал исключение, о чём, естественно, глубоко сожалеет.

- Ладно. Потом поговорим, - не стал уточнять подробности председатель, - на чём я там остановился?

- Ты сказал, что, Гриш, делай что хочешь! - тут же напомнил Гришка.

- Чего? Я так сказал?

- Да. Так и сказал. Гриш, - говоришь, - делай что хо-чешь.

Андреич даже как-то растерялся. То ли запах коньяка, то ли довольная физиономия тракториста, а может, что и ещё что, но сбили председателя с толка.

- Ну, я пойду, что ли? - подтвердил готовность в точно-сти исполнить приказание Григорий.

- Щ-щас! Пойдёшь! - стиснул председатель кулак. - Когда пошлют - туда и пойдёшь! На чём я там остановился?

- Ты говоришь...

- Молчи! Я говорю - делай что хочешь, но чтоб трактор этот с места сегодня не сдвинулся.

- Это ещё зачем?

- Зачем, зачем - за надом. Давай, давай, иди. Не мель-теши здесь. И помни! За трактор отвечаешь головой!

- Так ты что, Андреич! Хочешь, - тракторист неожиданно о чём-то догадался, - вот этот...

- Да иди же! Дурья твоя башка!

Председатель конспиративно осмотрелся по сторонам и подтолкнул Григория к двери, а Гришка глупо улыбнулся, почесал затылок и виновато развёл руки в стороны.

- Надо, так сделаем, - и выбежал во двор.

Зазвонил телефон. Бояться вроде как было нечего, и председатель поднял трубку без смущения.

- Добрый день, - поприветствовал его приятный жен-ский голос, - это звонят из банка. Напоминаем вам, что на текущий момент за вами числится задолженность в размере сто шестнадцать рублей восемьдесят две копейки. Рекомендуем вам погасить задолженность до первого октября. В противном случае будут начислены пени. Спасибо за внимание.

- А сорок тысяч? - на всякий случай уточнил председа-тель.

Трубка помолчала, что-то перепроверяя, и подтвердила:

- Числилось - сорок тысяч сто двадцать шесть рублей восемьдесят две копейки. Сорок тысяч погашено сегодняш-ним днём. Осталось погасить - сто шестнадцать рублей восемьдесят две копейки. Всего доброго...

Раздались гудки, и, положив трубку, Андреич усмехнулся. Конечно, ехать из-за ста шестнадцати рублей было смешно - на дорогу больше потратишь, но настроения это уже не портило.

В контору вошёл Евгений Романович, и по его сверкаю-щим глазам понятно было, что он придумал способ не поку-пать трактора, а возможно, что и сделать виноватым в этом председателя.

- Ну вот, Пётр Андреич. Всё и разрешилось. Мы тут по-думали с губернатором. Чего ж нам новый-то трактор поку-пать, да и время на это уйдёт знаешь сколько? Там ведь наверху - одни бюрократы да мздоимцы сидят. Пока они эти бумажки будут оформлять да перекладывать - уж посевная пройдёт, а мы-то, сам понимаешь, торопимся.

- Понимаю, - подтвердил Андреич, абсолютно не понимая, к чему они клонят.

- Так вот мы и решили. Подарить тебе вот этот - что во дворе стоит. Вот смотри. Мы и бумагу тебе справили.

Евгений Романович положил перед председателем документ за подписью губернатора, подтверждающий дарение со всеми соответствующими атрибутами.

- Настоящая? - не поверил глазам Андреич и ознако-мился с документом.

- Обижаете, - подтвердил подлинность депутат.

"А в чём же тут подвох?" - задумался председатель, но тайна открылась на удивление быстро.

- Мы только напрокат его у вас возьмём ненадолго, а то дороги - сами видите, а нам бы ещё до Толмачова добраться надо, - так хитро и ненавязчиво намекнул Евгений Романович.

- А-а! Ну, это конечно! Это всегда, пожалуйста! Это даже не обсуждается, - охотно поделился трактором Андреич.

- А на обратном пути мы вам его и завезём.

- Да какие тут могут быть вопросы. Берите - пользуйтесь на здоровье.

Евгений Романович радостно выдохнул и, счастливый, подошёл к двери. Несчастливой ручки касаться он побоялся и предложил проводить его. Всё ещё ожидая подвоха, Андреич распахнул двери, довёл его до машины и усадил внутрь, отловив тайком сияющее лицо Гришки.

Несколько смутило то, что губернатор с раскрасневшимся лицом и траурной миной ошивался возле Глашки, что-то ей усердно доказывая и потрясая воздух кошельком.

- Вот! Считай! Сто, двести, пятьсот, восемьсот... две тысячи! - отсчитал он полторы тысячи долларов и, скрутив в трубочку, вставил ей в руку. Котёнок, естественно, немедленно был реквизирован и Василий Ефремович, насколько мог прытко, зашмыгнул в автомобиль.