- Ты что, со мной поедешь? - брезгливо фыркнула та, выта╛ращив глаза, и демонстративно отодвинулась к стенке.

- Мне наверьх, - кивнула уборщица, и указала пальцем, где у неё верх.

Барышня сконфузилась и отвернулась. По всему было видно, что близость уборщицы сильно била по её самолюбию, но Анфису Павловну подобное отношение уже давно не смущало, а потому она даже рискнула разговор затеять.

- А ты, дочк, не к губернатору часом?

- Какое твоё дело? И какая я тебе дочка? - тут же оска-лила зубы обладательница хорька, зашипела, и в воздухе запахло ядом.

"Да-а. Действительно, - подумала Анфиса Павловна. - Какая ж ты мне дочка. Дочка разве ж будет с матерью так разговаривать? Хотя... Ежели тут наобщаешься со всякой нехристью, то и сама такой станешь".

Анфиса Павловна вздохнула и было замолчала, но, как уже говорилось, человеком она была незлым и потому не обиделась. Мало того, несмотря на отсутствие родственных уз, решила огородить заблудшую душу от неприятностей и предостеречь.

- Ты б не ходила к нему, дочк. Злой он сегодня. Как чёрт! От него бухгалтерша забеременела, да ещё и денег просит...

Дальнейшие события сохраню, пожалуй, в тайне. Скажем просто, день у губернатора не задался, а вот что касается Петра Андреича, так тот спокойно миновал ступени, бросив любопытный взгляд на толпу народа, окружившую что-то, чего за этой самой толпой он не разглядел.

"Должно быть, хреново кому-то", - подумал председа-тель и "кому-то" посочувствовал.

В доказательство предположения, тут же завыла сирена и к толпе подкатила "скорая помощь", из которой вылезли три дюжих амбала в белых халатах, которые вследствие несоответствия размера смотрелись идиотски. Бритые головы и наколки, едва прикрытые короткими рукавами, явно выдавали в них уголовников, и председатель, кроме "кому-то", посочувствовал ещё и отечественной медицине. Сплюнув, как обычно, он отвернулся и зашагал на автостанцию, не заметив, как бугаи, осмотрев машину, направились в здание.

А вот далее всё происходило как в сне каком-то нереальном, причём события чередовались с такой быстротой, что Андреич не успевал их даже примечать, а не то что реагировать.

Минуя площадь, он и сам не заметил, как оказался в цепких руках блюстителей порядка, возникших как будто бы из ниоткуда.

- Это мой! Мне его подарили, - выкрикнул он маши-нально, прижав аппарат к груди, но телефон, как оказалось, мало интересовал похитителей. Схватив его за руки, за ноги, они вволокли, отчаянно брыкающееся тело, в подворотню и бросили у ног группы военных в маскхалатах.

- Вот! Только что из здания вышел, - тут же доложил один из похитителей.

Первое, что сделал Пётр Андреич поднявшись, так это икнул и прикусил язык. И, надо сказать, было отчего. Весь периметр подворотни был заполнен вооружёнными людьми в бронежилетах, касках и сплошь обвязанных гранатами. Тут же стояли три автобуса с ОМОНом, гаубица и два БТРа.

- Рассказывай, - зловещим голосом приказал председателю какой-то полковник, не пояснив, чего именно, пригнулся и пристально посмотрел ему в глаза.

- Он мне сам его подарил...

- Так! Кто и что тебе подарил - меня не волнует. Рассказы╛вай, что в здании творится.

Пётр Андреич бессмысленно посмотрел на интересовав-ше╛гося, не глядя, отряхнул брюки, и улыбнулся так глупо, что моментально снял с себя любые подозрения.

- Так чего творится? Бардак! - неуместно пошутил он.

- Я так и знал! - неожиданно расстроился полковник с маскировочной раскраской на лице и, видимо, с отсутствием чувства юмора. - Опоздали. А сам-то ты, кстати, что там делал?

Андреич чуть не развёл руки в стороны и тем самым едва не выронил аппарат. А уж посмотрел он на полковника с таким укоризненным взглядом, словно пристыдить пытался за то, что тот его не признал.

- Ну как же? Я ж. Свёклу я... - начал он хоть и не издалека, но достаточно запутанно.

Перебил его другой полковник - с биноклем на шее. Он подошёл как-то незаметно, встал за спиной и отрезал Андреичу пути к отступлению.

- Ладно. Не важно! А людей там необычных не видел? - поинтересовался он в свою очередь.

Председатель икнул и, видимо, понимая всю бесперспектив╛ность своего положения, решил на всякий случай чего-нибудь вспомнить. Какое-то внутреннее чутьё подсказало ему, что колхозные дела вряд ли интересуют военных, а стало быть, явка с повинной, если и неизбежна, то откладывалась. Сдавать своих резона тоже не было, а вот чужих было не жалко.

Первое о чём он подумал, это про женщину с хорьком, но её он благодушно решил пощадить и вспомнил про таджиков.

- Видел двоих, - честно признался председатель. - Там, на самом верху.

- Подробнее, - хором приказали полковники, ясно давая понять, что от глубины описания зависит если не жизнь, то свобода председателя.

- Ну, я не мастак описывать, - занервничал Андреич, пятясь в сторону. - Люди вроде как люди, только не наши.

- Что значит - "не наши"? Арабы?

- Талибы? - наступали полковники.

- Да бес их знает! - открестился Андреич. - Паспорта не показывали, но вообще подозрительные. Небритые, грязные. Все лица в краске. На таджиков похожи.

Вот тут лица военных и изменились до неузнаваемости. Они даже наступление прекратили.

- Вот где довелось с моджахедами встретиться, - про-шептал раскрашенный полковник другому, признав, видимо, боевую раскраску моджахедов. А второй только вздохнул и уверенно кивнул головой.

- А оружие у них есть? Автоматы, пулемёты, гранаты?

- Оружия не видел. Врать не буду, - решил не врать Ан-дреич. - Графин только видел. С водой вроде.

Последовала сокрушительная пауза.

- Плохо дело, - первым расстроился первый полковник и тяжело вздохнул.

- Да. Этого-то я и боялся, - подтвердил второй и тоже осу╛нулся.

- Нитроглицерин! - заключили они уже хором.

Их лица моментально погрустнели, и оба почему-то по-смот╛рели на часы.

- А требования они какие-нибудь выдвигали?

Тут Пётр Андреич ненадолго задумался и аккурат же припомнил важную деталь.

- Да телефон вроде просили...

- Понятно! - опередил полёт мыслей тот, что раскра-шенный. - Значит, без переговоров не обойтись. Кстати, переговорщика вызвали?

- Будет с минуты на минуту, - доложил какой-то капи-тан.

- Хорошо. А больше они ничего не хотели?

Андреич обстоятелно восстановил в памяти события по-следних минут и тут же припомнил, что иностранцы хотели меняться.

- Ну, так я и знал! Обычная схема, - зарезюмировал проис╛ходящее полковник с биноклем.

- Да! Всё как всегда, - подтвердил раскрашенный. - Так. Лейтенант, быстро выясни кто из главарей международных террористов отбывает наказание в нашей районной тюрьме. Обеспечь охрану и сразу же доложи!

- Есть! - козырнул лейтенант и растворился.

Тут визгнули тормоза, и в подворотню вкатил чёрный "мерин" с абсолютно затемнёнными стёклами. Полковники сразу выпрямились и отдали под козырёк, а из машины вышел приземистого вида человек в рыбацком костюме, но с фуражкой.

- Семнадцать с половиной! - доложил сам себе вновь прибывший и, приблизившись к полковникам, снял с шеи бинокль. - Доложить обстановку!

- Докладываю, товарищ генерал! Здание захвачено террористами. Ориентиро╛вочно - кавказской национальности, но, возможно, и талибы. Численность и происхождение не известно. Из вооружения - известно только про нитроглицерин. Проникли, по всей видимости по строительной люльке. Требований пока не выдвигали, но из достоверных источников известно, что речь пойдёт об обмене.

На секунду генерал обомлел. Ситуация, попахивающая повышением, резко дохнула другими благовониями, аромат которых наотрез отказался идентифицироваться.

- Вот тебе и уголовники, - тихо произнёс он, разгляды-вая здание в бинокль.

- А! Точно! Уголовники! - тут же вмешался Андреич, припомнив ещё одну важную деталь. - Я когда выходил - видел. Трое, здоровых. В больничных халатах, бритые и руки все в наколках. Они во-он на той скорой помощи приехали.