- Как это "нет"?!
- У меня есть друзья, их надо забрать...
Он вздохнул.
- Далеко они?
- Нет! Но я не уверена, что они ждут нас.
- Разумеется...
Он достал из кармана телефон.
- Диктуйте номер.
Келли не знала номера Тони или кого-то еще из оставшихся. Она даже не была уверена, что они еще в Нью-Тауне, просто знала: Джон оставил Тони и еще несколько людей, а Питер... казнен. Скорее всего, он не успел их перевезти. Она продиктовала номер Джона, прекрасно помня, что на острове нет связи. Глаза резануло слезами: бесполезно, черт побери, бесполезно!
- Говорить будете сами...
Он протянул телефон к ее уху, и она услышала... длинные гудки! Трубку долго не брали, словно боялись незнакомого номера. Но на седьмой гудок она услышала Тони.
- Алло?
- Тони! - они заплакала, но быстро продолжила, не беспокоясь, что голос звучит странно, - Тони, сейчас я подъеду к тебе на машине...
- Вертолет! - вставил Маллиган.
- ...или подлечу на вертолете... Все решилось спонтанно! Собирай людей, сколько успеешь! Мы улетим к Джону!
- Келли, тебя же арестовали!
- Нет времени объяснять! Собирай людей!
Маллиган нажал на отбой.
- Там можно приземлиться?
- Думаю, да. На заднем дворе должен быть пустырь.
- Значит, так и сделаем.
Вертолет стоял за участком. По городу разносились сирены машин.
- Они, вероятно, получили приказ, и уже едет погоня, но времени хватит.
- Вы все продумали!
Келли отогнала чувство восхищения, для него еще слишком рано. А все-таки он ведь специально отправил все машины подальше от центра!
Они сели в вертолет, надели шлемы. Маллиган умел управлять, Келли оставалось только надеяться на хороший исход.
- Куда мне лететь?
- Кафе "Старый обжора", знаете?
Он поднялся в воздух, и Келли увидела, какая суматоха творится у Львиного города. Граждане бежали оттуда, они создадут проблемы для движения полицейских автомобилей.
Рассмотреть не успела, потому что кафе было близко. За ним, действительно, был пустырь, где Маллиган и сел. Из задней двери кафе выбежали люди.
Келли открыла им дверь и замахала руками, призывая торопиться.
- Келли, пройдите в заднюю часть вертолета, чтобы не мешать, - приказал Маллиган, поправляя шлем.
Вместе с Тони вошло не меньше дюжины людей.
- Взлетаю! - объявил Маллиган.
- Тони! Где ты? - позвала Келли, борясь со слезами.
- Привет, Келли! Рад тебя видеть!
Он повернул голову к ней, и она разглядела только лоб и глаза: пассажиры загораживали обзор. Потом случилась какая-то возня и давка, и Келли поняла, что Тони идет к ней.
- У нас как раз было срочное собрание! - услышала она его через шумы, будто он и не приближался.
- А что произошло? - крикнула она в ответ, боясь, что он не услышит осипший голос.
И тут кто-то наконец добрался до нее растолкав мужчин и женщин. Он рухнул перед ней на колени, опершись руками о стенку. Келли оказалась зажата меж его рук.
- Произошел я.
Келли крепко обняла Джона и тихонько расплакалась.
Он негромко рассмеялся, как бывало от радости.
Вдруг они различили чей-то крик. Это Маллиган повторял одно и то же пока они не поняли...
- Не прикасайтесь к мисс Мид! И ко мне тоже! Не прикасайтесь к нам! Мы заражены! Вирус! Не прикасайтесь к нам! Вирус!
Перед Келли всплыла картинка: Лео падает на землю, стараясь вытащить ножницы из горла; граждане шумят, кричат львы. Из общего гула, как свист ветра, выделяется слово "Вирус!".
Келли потеряла сознание.
Глава 22
Не составило труда выплыть на катере и добраться до материка. Береговая охрана все также не подплывала к рифам и, видимо, их катера были рассеяны по берегу в том же небольшом количестве, что и прежде.
Под покровом ночи Джон высадился на берегу деревни и пришел к материнскому дому. Там он поговорил с Мишель, которая впервые в жизни была расстроена. Оказалось, мать забрали в Нью-Таун, и Мишель не рассказывали, жива ли она и вернется ли.
Затем надо было добраться до города. Пешком сделать это было невозможно: днем кто-нибудь увидит его, львы ведь частенько приезжали в деревню. А ночь была слишком коротка, чтобы преодолеть столько километров.
Мишель предложила приемлемый выход. У соседних девушек "гостили" отец и сын Мэнни. Как всегда, они напились. Джон залез в багажник их машины, и Мишель оставила его прикрытым, а не захлопнула. Там он пролежал до утра. Мишель всячески отвлекала их, сетовала, что не заглянули, и приглашала к себе в следующий раз. Пронесло: они не заметили неладного. Страдая от страшного похмелья, дружная семейка выехала в Нью-Таун.
Джон надеялся доехать не замеченным и спрыгнуть из багажника в крайних кругах, где по утрам бывало особенно безлюдно. О том, что в городе праздник и выходной, ему было неизвестно, как и Мишель.
Случилось то, чего он меньше всего хотел. Мэнни услышали, как постукивает крышка багажника. Джон старался придерживать ее, но не помогло. Через километров восемь машину остановили. Бранясь, вышел пассажир. Нельзя было допускать, чтоб он захлопнул багажник. Только он приоткрыл его, чтобы хорошенько прихлопнуть, Джон запрыгнул на мужчину, они свалились на землю. Это оказался младший. Стив разбил затылок от удара об асфальт. Старший Мэнни открыл дверь и высунул голову, не похожий на человека от похмелья и ужаса. К удивлению Джона, Мэнни попытался сбежать! Только он успел прийти в себя и закрыть дверь, как Джон уже подскочил, схватил его за шею через открытое окно, вытянул столько, сколько смог, и начал бить его голову об раму. Не выжить, если львы сдадут его охране у ворот.
Когда Мэнни перестал сопротивляться, Джон выволок тело и положил его в багажник. Так же поступил и с телом Стива. Скорее всего, оба умерли, но он не стал проверять пульс.
В салоне нашлась начатая бутылка воды и их пиджаки, с помощью которых он отмыл кровь с двери.
Оставалось самое опасное - проехать через охрану.
Джон нашел в бардачке виски, открутил крышку и замер, перед тем как глотнуть. Ненавистный запах ударил в нос и вызвал тошноту. Да и в салоне воняло, несмотря на открытые окна. Такая вонь всегда стояла в их доме после отъезда мужчин.
Он не смог выпить и глотка, но догадался ополоснуть рот и обтереть щеки и шею. Удостоверение Стива он положил в нишу над бардачком, чтобы охранники увидели его снаружи. В отличие от синих корочек граждан, эта была белой.
Джон поехал.
Охранники встрепенулись, увидев машину. У ворот их было трое, и все с автоматами. Против его пистолета, который надо еще успеть достать! Пока он будет возиться, его успеют убить тремя выстрелами, дело дрянь...
Один из них подал знак к остановке.
- Капитан Донелл, сэр, - с кивком представился он. - По приказу председателя обязан проверить ваше удостоверение личности.
- Ах, ты ж, мать твою!
Джон удивился, как хрипло звучал собственный голос, и это было вовремя.
Он потянулся было за документом, потом покачал головой: сначала плавно, будто это дается нелегко, глядя в руль. А потом резко, сердито.
- Ты что, не видишь, кто я такой?!
- Сэр, это моя обязанность.
Джон высунул голову из окна, чтобы тот, если еще не успел, теперь уж точно учуял перегар.
- Какого хрена ты вообще меня остановил? Думаешь, Марк - главный? Марк?! - он захихикал. - Его Наташа... поимела! - он захихикал еще громче. - Этого председателя уважают только такие отбросы, как вы!
Джон показал на всех троих, высунув руку с пистолетом.
- Успокойтесь, сэр! Вы просто пьяны!
Донелл отступил на шаг.
- Я-то знаю, что пьян! А с тобой что, капитан?
Он пальнул в воздух.
- Это была просто формальность, сэр. Проезжайте.
