- Ты отправишь его на смерть? - испугалась Марси.

- Знаешь, он даже будет рад! Да и не факт, что умрет, к сожалению!

- Ты все берешь слишком близко к сердцу. Из-за этой Мид!..

- Близко к сердцу?! - он навис над столом, приблизившись к ней. - Если она не отдаст остров, куда мы уедем? Скажешь, что я сентиментален?!

Марси отвела взгляд.

- Это неблагородно... - упрямо прошептала она.

В полной тишине Джей не мог не услышать слова.

- А ты думала, что я благородный? Ни хрена!

Он снова вскочил и замер, засунув руки в карманы брюк. От нового укуса старая болячка на нижней губе раскровилась, он сплюнул кровь на пол, и растоптал.

- Если не дам ему задание, он снова сорвется.

- Но почему именно Гарри?

- Хорошо! Тогда поедет Блэк! Твой Кин просто бесценен, так что пусть сдохнет мой родной брат, мне ни хрена не жаль! - заорал Джей.

Блэк не стал комментировать, храня показное безразличие, как и остальные.

- Есть и другие! Не пятерка!

- Да, толпа безымянных! Их тебе не жаль, да, благородная ты наша?! Некоторые уже подыхают в участке и в Мелроузе! Их там имеют так, как надо бы отыметь проклятого Кина!

- Ты хочешь ему отомстить за свою драгоценную Келли!

- Раз остров принадлежит Келли Мид, то она ценнее, чем каждая задница, которая пришла сюда пожрать!

Тони, вероятно, уже тысячу раз пожалел, что принес еду.

- Она так просто не согласится! Потребует место в нашей группе!

- Пусть берет хоть мое!.. Я не для своей власти все это делаю! А ты?!

Она покраснела и склонила голову.

- Нет, конечно.

Джей добавил уже тихо:

- Пусть это будет твоей последней истерикой.

Она все поняла.

- Теперь я даже не представляю, что там думает о нас Келли. Оставим все... - он вздохнул и снова сел, - Джону Ившему. Может, он до нее достучится.

Лицо Джея стало еще мрачнее.

- Каким же это образом? - двусмысленно улыбнулся Блэк.

Майкл насторожился, заерзал на стуле.

- Только не то, что я подумал, Джей... Только не это!

Джей проигнорировал.

- Майкл, мы с тобой попробуем встретиться с этой львицей. Будем настаивать, угрожать... Не знаю! Что угодно! Потом выработаем план операции и... не забудем о важной роли нашего героя. Тони, узнай, кого выпустили из участка, а кого посадили в Мэлроуз. Свяжись с семьями, с друзьями... Не сам! Через Эдди и остальных. Всегда подключай близких им людей, незнакомые могут вызвать подозрения. За семьями демонстрантов уже следят. Прошу тебя, сам не светись! В следующий раз увидимся в другом месте, но ты, Тони, уже не приходи. Вдруг на тебя выйдут - будь внимателен. Марсия, новое место - на тебе. Блэк, для тебя тоже есть задание, поговорим после.

Он замолчал, потом сосредоточился, будто что-то припоминая. Когда вспомнил, подошел к коробкам с чаем и взял оставленную там пачку сигарет: курить хотелось сильно, как жить.

Блэк повернулся к брату и недовольно поджал губы - в пачке среди обычных сигарет лежали две самокрутки.

- Есть еще кое-что, - голос Майкла никогда не бывал таким печальным.

- Ну? - спросил Джей, не оборачиваясь, чиркнула спичка и запахло серой.

- Надо установить слежку за девицей Клэммен.

- Клэммен... Сестра Родди?

- Да. Мне посоветовали приглядеть за ней. Родди в участке, она в истерике.

Казалось, каждое слово причиняет боль Майклу.

- Скажи прямо, Майкл, - посоветовал Блэк.

- Венди грозилась дать показания.

Джей задымил, глядя себе под ноги. Сейчас надо было принять решение, о котором он никогда не забудет. Он долго стоял спиной к ним, постукивая коробком спичек об ладонь.

"Твою мать!.." - выругался он мысленно, убрал спички в карман и несколько затянулся, чтобы не выдать поспешного решения.

- Марси, войди к ней в доверие. Если не отговоришь, пусть действует Стивен, на своей машине. Но ты должна постараться.

Ровно две минуты тишины спустя Джей спросил:

- Все понятно? Согласны?

Каждый по очереди ответил "Да".

- Все. Спасибо, Тони.

Он пошел к выходу, по пути залпом выпил остывший чай и хлопнул дверью.

***

- А что будет потом? - тихо спросила Марсия.

Первым понял Майкл.

- Управлять будем не мы, Марси. Народ выберет временного президента.

- Им станет Джей, кто же еще.

- Ты совсем его не знаешь. Он последний, кто хотел бы им стать, - перебил Блэк Майкла, собиравшегося что-то сказать, и удивил всех.

Влюбленная Марсия, Майкл с синдромом любящего отца, верный делу Тони. У всех имелись причины считать Джея другим, чем он был. Блэк сохранил невозмутимое лицо. Пусть считают и дальше, пока от этого есть польза.

На следующий день тоже надо было принять важное решение.

Такси остановилось рядом с Джеем и Майклом, дверь открыли изнутри. Женщина скрыла лицо за розами из плотного черного кружева, вуаль спускалась ниже подбородка. В Гражданском секторе ее хорошо знали, и сейчас приходилось скрываться.

Они проехали до конца длинной семнадцатой улицы и вышли перед школой.

- Подождем, пока таксист уедет, - прошептала она.

Затем повела их в учебный район через ворота и два высоких корпуса. Они вошли в буфет. Кроме преподавателей и студентов здесь не бывало посетителей, буфетчица удивилась, но не стала их выпроваживать.

- Свежий чай из сушеных ягод и... и все. Три стакана, - попросила дама.

Тяжело, вероятно, быть жертвой и искать спасения у тех, кем рассчитывала управлять до конца жизни, думал Джей.

Он выдвинул для нее стул, а после сел напротив.

Майкл заметил, что буфетчица ждет, пока настоится чай.

- Мы получили ваше письмо, - очень тихо сообщил он и заметил легкий кивок.

- Надеюсь, вы нашли его полезным?

- Более чем.

Перед ними поставили стаканы темно-коричневого напитка. Помешав свой трубочкой, дама попробовала его на вкус. Джею показалось, что она зажмурилась от кислятины.

- Повторю: нам не нужны ваши деньги. Нужен корабль! Если у вас нет связей и возможностей, может быть, они есть у...

- Обещаю поговорить с ним, но, Майкл!.. - она знала только его, а Джея видела впервые. - Украсть корабль невозможно! Строительство новых не предвидится! Как мы поможем вам?!

- Время еще есть.

- Дайте мне гарантию!

Майкл размешал трубочкой два куска сахара и вытащил ее, отпивая мелкими глотками из стакана, будто только для того и пришел. Он решил хранить молчание.

- Не могу ничего обещать. Скажите, какие именно гарантии вам нужны? Ведь не честное слово? - спросил Джей.

- Я писала, что скоро будет новый сеанс...

Майкл с досадой отвернулся к окну.

- И где мы его спрячем? А что скажем полиции, когда его найдут? - Джей смотрел ей в лицо так, будто вуали не было, голос звучал уверенно даже в шепоте.

- Не знаю! Но тогда уж точно добуду корабль! Ведь он будет в ваших руках.

Джей понимал: обоюдная гарантия.

Майкл, тронутый ее осипшим от слез голосом, пожал руку дамы в черной перчатке, хотя ее пальцы остались безответно неподвижными. Прозвенел звонок, и скоро из школы высыпали студентки.

Джей повернул голову к окну. Как, оказывается, просто управлять людьми! Стоит только с детства давить на природный инстинкт, и они - рабы.

- Я посоветуюсь с друзьями и даже обещаю их уговорить.

Она поднесла руку к глазам машинально, замерла и опустила ее снова.

- Мне незачем вас предавать, я такая же, как...

Взяв себя в руки, она хотела встать, но после легкого замешательства добавила:

- Попробую обратиться к одной влиятельной женщине. Буду действовать от своего лица, не от вашего. Так что имейте в виду, когда будете советоваться с друзьями: план действий у меня есть.