Он выслушал свою Бетти и, наконец, положил трубку.

- Да что случилось-то?

- Крошка Бетти не впускает грузовик за максиналом!

- Зачем ей это?

Наташа пододвинула к нему чашку.

- Хочет стать председателем!

- О!

Так и не удалось поесть! Все, не до еды, а как старалась!

- Охрана теперь подчиняется только ей! Я бы послал своих военных, но... Она говорит, что я отец тех двойняшек из деревни.

Наташа знала, о ком речь. Говорят, тут столько шума было, когда у бесплодной родились сразу двое. Особенно пошумели жены. Она как раз вышла замуж, а эти парни исчезли. По молодости Наташа была в шоке, но теперь-то даже не краснела, когда речь заходила о львиных шлюшках.

- А ты бывал у той?..

Марк только взялся за вилку, но после вопроса отбросил ее.

- Бывал! Очень жалею, что бывал! Да к ней многие ходили, даже Мэрил!

Как будто она забеременела от женщины! А Мэрил в то время еще и не было совсем, даже в планах! Но вслух Наташа не сказала.

- Роберт помог замять дело, отец ведь за это разрешил ему заниматься расчетами с классом В.

- Ну и что ты взбесился? Как она докажет?

Она протянула руку за румяным панкейком.

- Говорит, имеет результаты анализов. Я их никогда не видел! Мне было не до того! Если граждане узнают... Да еще Бетти говорит, что эти двойняшки связаны с подпольниками.

Наташа встала, чтобы убрать со стола.

- Ты знаешь, что делать?

- Нет! Нет! Нет!!!

Потом добавил уже спокойней:

- Запасов в городе почти нет, ну, максимум на несколько дней хватит... Прекращать финансирование бесполезно, у них есть свои деньги да еще личные средства Бетти, они долго продержатся. Отправить военных - тоже долгая история. Тем более у Бетти пятьдесят человек! Они просто расстреляют моих людей с холма!

Наташа понимала, что опасно оставить граждан без дозы наркотика: приятная пропаганда не возымеет действия на чистый разум. Они узнают, что можно нормально жить без максинала - никакой болезни Грея. Она деловито собрала на поднос тарелки и, как ни в чем не бывало, предложила выход.

- Пригрози, что убьешь Дэйва.

Наташа пожала плечами с видом "Проще простого же!" и облизнула мед с пальца.

***

- Так просто? - удивилась Элизабет, разглядывая через микроскоп гибель вируса.

- Именно! - воскликнул Олег Аксенов, старший сотрудник отдела по изучению вирусных инфекций.

Элизабет не разделяла его радости от открытия.

- NC2 надо усилить, он должен быть неизлечим! Я запрещаю закрыть дело. Отправьте результаты Диане, пусть ее группа доведет дело до ума.

- Мисс Миллер! Это опасно! Хоть какое-то лекарство...

- Я запрещаю закрыть дело! Болезнь Грея должна быть неизлечима!

Он убрал с предметного столика образцы в кейс и отключил электропитание микроскопа.

Элизабет вышла из лаборатории и сняла перчатки и маску.

- Мисс Миллер, Председатель звонил! - чуть ли не набросилась на нее Ольга.

- Мне некуда спешить, - ответила она.

В кабинете она пропустила и второй звонок Марка, но на третий милостиво ответила.

- Бетти, Бетти! Знала бы, что у меня на уме, сама позвонила бы.

- Ну, валяй, удивляй!

- Я тут не один, со мной Луис, помнишь его?

- Помню и скучаю, - сыронизировала она.

- А по Дэйву не соскучилась еще?

Так, значит, добрались и до него!

- Ну, и?..

- Жду таблетки к вечеру, или останешься без брата.

Элизабет ничего не ответила.

Чарльз с утра метался по дому, а Элизабет Стоун бегала за ним, стараясь не приближаться близко. Она привыкла и к истерикам сына, и к ломке. За столько мучительных лет она была готова и к его смерти. Ее больше волновала мебель, которую громил Чарльз, потому что надоело ремонтировать и менять, а с ее страстью к идеальному порядку жить в неубранном доме с обломками?..

- Я убью его! Вот увидишь, убью, убью, убью!.. - он начал биться головой и кулаками об стену.

- Чарли!..

- Я!.. Ты понимаешь?! Я - уста-а-ал!

А вот его рыдания еще трогали материнское сердце. Дочь львов, жена льва, она привыкла к самоуверенным мужчинам. У них есть недостатки и даже пороки, но они сильные или хотя бы выглядят такими. Мужа даже клан Чандлеров уважал, а когда Руперт умер, с их сыном так расправились!.. Никогда не думала, что ей придется встретиться с худшим, что может произойти в Нью-Тауне!

- Приляжешь?

- Прилечь?! Я бы прилег, о! Прилег бы на лоток, в крематории!

- Не говори так, Чарли...

Казалось, что под свитером ничего не осталось, кроме костей. Слёз не было, он всхлипывал, будто из воздушного шарика порциями выпускают воздух, и Элизабет поддалась жалости и ненависти. Наташа! Убила бы ее, эту несносную гордячку! А Марк запретил Чарльзу покидать Львиный город, поставил вокруг дома людей с автоматами! Того и гляди, скоро отправит в красный отдел...

- Все будет хорошо, - но сын ее не слушал.

Теперь он вроде бы успокоился. Обычно рыданием и заканчивался каждый погром и гневные вспышки.

Уставшая и сама, она пошла на кухню разогреть в духовке еду. Элизабет никогда не готовила сама. Она посмотрела под шкаф, где за дощечкой был тайник. Там лежал единственный в доме нож, ножницы и ногтегрызка, спрятанные от Чарльза.

***

- Мисс Миллер не может с говорить, сэр, - вежливо сообщила помощница.

- Скажи, что если она не ответит сейчас, я приеду к ней сам.

- Сейчас спрошу, сэр.

Марк не понимал, как Бетти может его игнорировать? Он обещал прикончить Дэйва, но уже сутки прошли, а Бетти молчит, и этот засранец живой. Он скорее умрет от страха, чем от пули Марка.

- Ну, сэр? - иронично громыхнула Бетти из трубки.

- Сегодня грузовик снова приехал пустым. Тебе что, не жаль родного брата?

- Я же знаю, ты - трусишка. Дэйв - это не жалкий Чарли Стоун, да? За спиной Дэйва стою я!

- Последнее предупреждение: если не выдашь таблетки, я лично пристрелю Дэйва. Он рядом, так и знай.

Марк повернулся к Дэйву, которого Луис прицепил к спинке стула наручниками. На белом лице как сыпь краснели щеки, волосы вспотели от напряжения.

- Ты не посмеешь!

Марку глаза залило красным от ярости.

- Надоело! Луис, пистолет!

Он протянул руку, и Луис тут же отдал оружие.

- Бетти, считаю до трех! Раз!..

Он направил на Дэйва дуло и посмотрел тому в глаза. Такие вытаращенные глазницы ему еще не приходилось видеть. От его страха потеплело в животе.

- Слышишь? Два!

- Бетти! Я прошу тебя!.. - закричал Дэйв мальчишеским голосом.

Трубка молчала.

- Три! Мне стрелять, Бетти?

- Я прошу!..

Дэйв задрожал, замотал головой в поиске помощи, но Луис не позволил себе жалости.

Парень заплакал, увидев, что Марк приближается к нему. Марк ел глазами его ужас, у него голова закружилась от удовольствия.

Трубка молчала.

- Марк! - затрясся Дэйв, упал вместе со стулом, и хрустнула кость - он сломал руку в запястье. Его крик несколько раз эхом пронесся внутри Марка. - Бетти!

Трубка молчала.

"Я же знаю, ты - трусишка".

- Марк!..

Выстрел. Заряд наслаждения прошел по телу, он знал ведь, что будет так!

- Что, Марк, понравилось? - спросила Бетти.

Вот теперь ему стало страшно, но уже было поздно.

***

Элизабет погладила трубку телефона и отодвинула его в сторону. Она бегло перечитала отчет Аксенова, но сосредоточиться не смогла.