- Келли! С ней там будет гораздо веселее!

Он даже облизнулся, и Марк увидел, как он болен этой женщиной.

- Определись уже, ты сам не знаешь...

- Знаю! - перебил Лео, - Сначала возьмем ее с собой на праздник, а дальше - сюда, в Львиный город. Мэрил такая забавная, когда ревнует! Поселим Келли у меня, а когда наскучит, отправим в деревню.

Наверно, Лео напрягал свой маленький комок мозгов не одну неделю.

- Зачем она тебе?

Лео засунул руки в карманы, зашуршав содержимым.

- Ненавижу сильных женщин.

Он редко говорил таким спокойным тоном, обычно подслащал голос чрезмерной вежливостью. Марк понял, что Лео, впервые в жизни, искренен.

- Я подумаю.

На самом деле, он уже все решил, и гораздо интересней, чем Пушистик.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ОСТРОВ

- Хочу предупредить, тебя ждет кое-что неприятное.

- И что это?

- Прости, Келли! Но это неизбежно. Увидишь.

- "Очень интересно!"

- Прости, - повторил он, и она с удивлением поняла, что Джон действительно смущен.

- Я хотел проверить водный путь на яхте, но на остров придется лететь вертолетом. А вот вернемся по морю, как раз между теми рифами. Строители вот-вот закончат работу, с ними и приплывем.

Келли не отвечала, расстроенная его предупреждением.

Свой таксист подвез их за черту города, где ожидал вертолет.

- Вероятно, Фитс набрал только твоих людей?

- Да, охрана и доктор Дарлингтон - наши.

Джон наклонил голову, напряженно глядя под ноги.

- А я и забыла о нем, представляешь? Он в вертолете? Ты имел в виду, что я расстроюсь из-за него?

- Да...

- Я давно смирилась, если честно!

Питер радостно улыбнулся, открывая им дверь изнутри.

- Привет!

Между тем и Келли, и Джон хмурились, не говоря уже об Эдди.

- Что с вами?

- Не читал новостей?

- Нет, я только на склад успел заехать, не до газет было.

Они взобрались в кабину, и Джон рассказал о случившемся.

Настроение Питера упало, а Келли покраснела от стыда за то, что переживает больше о себе.

- Келли, ты простишь нас за ту проделку?

Он был очарователен как человек, но, конечно, не трогал ее как мужчина.

- Впредь буду держаться от тебя подальше, - качая головой, она отвернулась к боковому окну.

- А я ведь не только для дела старался, были и свои мотивы.

Она улыбнулась из вежливости, приняв за шутку.

- Давай, взлетай, - процедил Джон.

Иногда Келли становилось дурно в лифте, поэтому она поднималась по лестнице несколько этажей до своей двери. Так же дурно ей стало сейчас. Больше всего она опасалась, что ее вырвет в присутствии мужчин. Вертолет - это не автомобиль, из окна голову не высунешь, посадки не потребуешь. Тогда Келли придвинулась ближе к Джону и положила голову ему на плечо, стараясь уснуть.

Джон и сам хотел бы забыться сном. Никогда не отличавшийся сдержанностью, сегодня ему приходилось давить самое себя и терпеть. Они с Эдди пришли с ночного дежурства, когда их сменил Дэнз. И началось. Сначала проклятый Чандлер "пожелал доброго утра", потом Эдди не мог дозвониться до родителей. Когда он догадался набрать номер консьержа, они узнали, что Йен и малышка Летти убиты. Лору забрали в участок, а детей оставили себе соседи. Пришлось не просто уговаривать Эдди остаться, а даже дать кулаком, чтобы стих и не сбежал. Его ведь тоже задержат!

Эдди - самый младший из задействованных, один из немногих, кто лично знаком со всей пятеркой.. Йен и Джон воспитывали в нем мужчину вместе, доверяли выполнение заданий, поддерживали огонь искренности в юноше. Эдди понял на себе, как трудно бороться не только на словах. Но парень не готов, не готов похоронить семью! Сейчас сидел, тихий и молчаливый, переживая горе. Еще неизвестно, как это повлияет на него! Да и на остальных...

Судьба бросила Джону еще одну карту, и снова не козырь. Но все - в масть: трагедии близких, страдания хороших людей. А в рукаве - туз. Он взглянул в лицо дремлющей девушки. Тело оживало там, где она прикасается к нему, и он становился другим, не зная, что делать с новым Я.

Он вздрогнул и чуть не вскочил: забыл? Потом пошарил в кармане - на месте!

Келли капризно поерзала, еще крепче обхватила его руку и затихла. Он отвел глаза от родинки на пальце, но уже вспомнил о красивых ключицах. Джон опустил веки, и тут приятные мысли растаяли в черном тумане. Елена.

Ее фотография была с ним. Она верила, что он старается для нее. Так и было до какого-то момента. Теперь он не мог избавиться от вины. Дело ведь не в том, что Елена не любила. Она верила, он позволил верить, а это значит не меньше любви.

Ладошка Келли опустилась и легла ему на пальцы. Сердце заныло от непривычной, и оттого еще более острой нежности к тоненьким пальцам с гладкой кожей. Он накапливал, как мелочь в карман, моменты их прикосновений. А потом, будто пересчитывая монетки, вспоминал. Сначала - в кабинете у Андерсена. Он совсем забыл, что надо стучать в двери к начальникам. Ворвался и застыл, увидев ее спину и густые волосы. Она обернулась, и Джон растерялся. Можно смотреть издали, разглядывать фотографию. Но как устоишь, если она - вот, перед тобой? И тебе известно, что она пережила. Редкое в природе сочетание красоты, ума и стойкости. Анализируй, сколько угодно, а в ее присутствии все равно теряешь разум. Он так хотел прикоснуться, что чуть не толкнул ее плечом.

Ее слезы, не притворные, а самые искренние, намочили ему грудь, когда Чарльз сошел с ума. Келли не понравилось, что он стал свидетелем ее рыданий. А для Джона это значило много. Искренность - чувство интимное, как занятие любовью. Искренность проявляется при самых близких людях. Для остальных человек сдерживает себя. Даже с врагами. У Келли уж точно было так. Джон надеялся, что еще тогда она начала любить его.

Любить. Слова с таким корнем всегда были для него расплывчатыми понятиями. Даже когда он, еще подросток, думал, что влюблен в Елену. Есть чувства к родственникам, но когда говорят "любовь", подразумевают именно женщину и мужчину. Граждане редко заговаривали об этом, где им знать! Раньше отгонял мысли и Джон. Теперь его мечта-мираж из глубин души обрела отчетливые формы и лицо.

Он уснул.

***

Они проснулись вместе, и Джон снова переборол свою нетерпеливую натуру: не поцеловав ее, такую близкую и желанную.

- Посадка прошла удачно, девочки и мальчики. Можете выходить, или оставить вас тут?

Они не ответили.

- Сюрприз, - Питер довольно потянулся.

- Это же... солнце! - Келли сощурилась от непривычно ярких лучей.

- Тут тебе не Нью-Таун!

- А это?..

- У нас ведь много друзей, - улыбнулся Джон. - Мы заказали чуть больше домов, чем ты думала.

Это был целый поселок. Келли не смогла от растерянности сосчитать количество домов, но их было не меньше полусотни. Они весело ярчели красным, зеленым, синим профлистом, которым обшили каркасы.

- Люди собирали на это деньги целые годы. Мы ждали случая, к счастью, он произошел.

- Вы прикрылись моим именем и нотариальной палатой!

Келли покачала головой: ловко! Выселяться за пределы Нью-Тауна запрещено. Но когда участок отдавали в частное владение - другое дело, это уже считалось чертой города. Затем они получили дарственную. То есть пятерка максимально соблюла закон, хотя скоро максимально нарушит его.

- Вам приготовили два соседних дома, - Питер рассчитывал, что Джон и Эдди будут жить вместе.

- Мебели - минимум, сами понимаете. Скоро ужин, думаю, вы не против разделить его с геологами? Или у себя?