- Я поднимусь к себе, - сообщила она Ольге и ушла.

Она села в огромное кресло и задумалась: была ли она связана душой с Марком в момент убийства? Нет, все-таки не была. Она знала, что он, больной человек, получил удовлетворение, но ей не нравится сам процесс убийства. Просто ей надо было, чтоб убили именно Дэйва.

Наконец она избавилась от него! Отцовская гордость, любимый ребенок! А на деле оказался не способен защитить себя.

Один пункт выполнен. Скоро она станет председателем, и останется сделать самую малость.

На следующий день Элизабет и Марк договаривались по телефону, вися на проводе целыми часами, прежде чем пришли к единому мнению.

- Бетти, ты же в курсе, что народ разнесет Львиный город, если перестанет пить таблетки и ответит на призыв оппозиции! Ты станешь первым врагом!

Она подумала, но мнения не изменила.

- Ну, пусть. Зато и тебе придется не весело, а это главное.

- Что я тебе сделал?!

Ах, мерзавец, забыл?! Он и этот слюнявый пес хорошо испортили ей юность! Но всему свое время...

- И с чего это мне верить, что я - отец тех щенков?

- С того, что это черным по белому написано.

У Элизабет было одно достоинство - она никогда не врала, Марк знал.

- Ты отдашь мне все документы.

- Ну, уж нет!

- Ладно, согласен, - процедил Марк, у него не было выбора.

- Займись подготовкой указа, - приказала Элизабет. - Жду документ на подпись в ближайшие три дня. Меня не волнует, что успеть будет трудно!

Она победила еще один раунд.

***

Келли лежала на боку и грелась под лучами солнца после купания. Здесь было теплее и светлее, чем в Нью-Тауне летом. В небе больше сини, в воздухе больше соли и меньше озона. Непривычное ощущение свободы пришло как неожиданное богатство: что с ним делать? Деньги тоже не на что было тратить.

Келли замирала с холодком в груди, когда Джон нырял под воду. Он был неутомим, а она уже давно устала, так и не научившись плавать вразмашку.

- Джон!

Мужчина подплыл к берегу, немного подразнил ее намеренной медлительностью, но все же вышел из воды и лег рядом. Нагретый песок привел его в блаженство.

- Давай сходим в горы? Не сейчас, а как-нибудь в другое время.

За поселком и беспорядочно росшими деревьями громоздилась цепь гор с острыми пиками.

- Я смотрю туда, и кажется, будто они что-то прячут за спинами, - улыбнулась она. - Знаю, знаю, что небо там не сходится с землей! Просто настроение такое... - она смутилась и отвернулась к морю.

- Тебе по вкусу высота и небо, а не вода.

- Оказывается, так. Скучаю по высоте, к своему удивлению... Я люблю смотреть из окна. Иногда кажется, что лежишь в облаке, недосягаемая. А порой хочется по-детски протянуть руку, оторвать кусочек и попробовать облако на вкус, оно же так похоже на сахарный десерт. Представляешь?

Он приподнялся и поцеловал ее в шею.

- Нет, но ты рассказываешь интересные сказки.

Она бросила ему в грудь горсть песка, и Джон поймал ее за руку.

- Значит, сходим в горы! Надо успеть перед моим отъездом.

Келли только было обрадовалась, но потом поняла смысл.

- Разве ты хочешь уплыть без меня?

Они сели друг перед другом, игнорируя, что больно колет коленки.

- Здесь ты в безопасности. ОП неизвестно, что ты улетела из города. Может, они еще не знают, что остров - твой.

- Был - моим.

- Пусть так.

- Я не останусь без тебя! - решила Келли.

- Так будет лучше, Келли! Сейчас перед нами самые трудные задачи: получить корабль и посадить на него людей; а еще - отдать за корабль должное. Когда это случится, львы рассвирепеют, они возьмутся за класс С, вот увидишь!

- Но ты же будешь там!

- За себя-то я не боюсь.

- Ах ты, черт возьми!

Она уселась ему на колени и схватила за плечи.

- Вот теперь ты не имеешь права так говорить, понимаешь? Теперь ты - мой! - с хрипом, с долгой гласной протянула она последнее слово, как песню с интонацией боли. - А если ты не чувствуешь этого, то все - зря! - она подняла ладонь перед его лицом, имея в виду кольцо и их странную свадьбу. - Да? Отвечай!

Джон откинул волосы с ее лица, и понял, что не сможет уехать один, как она и говорит. Да, безопасней было бы ей остаться, но они не смогут поступить как надо против того, как хочется.

- А Спрэг?

- Буду скрываться с тобой! Не вернусь на работу! Но уже никто ко мне не прикоснется, - она вздрогнула от отвращения, представив, что чужой мужчина хочет лечь с ней в постель. Она вспомнила, поцелуй с Гарри Кином, потом - как соблазняла Андерсена, до смерти боясь, что он уложит-таки ее в кровать, и придется терпеть.

- Нет, - Джон ответил на ее мысли, так легко читаемые по лицу, и поцеловал.

Он не оправдывал свой эгоизм тем, что Келли сама хочет вернуться. Он боялся пожалеть, что не может без нее и дня прожить. Только с ней, крепко обняв до неудобной тесноты, он мог успокоиться и уснуть. Она будила много чувств и физических ощущений, которые делали из него нового человека. Лишь бы не пришлось жалеть об этом!

***

Они провели на острове два полных дня, потом строители закончили работу, и Келли договорилась с капитаном поплыть другим маршрутом. Как владелица острова (строительная фирма не знала, что он теперь принадлежит Майклу Дэнби), она надавила на капитана, настаивая поплать коротким путем.

Как Джон и надеялся, они спокойно проплыли между рифами. Там прошел бы корабль и побольше, какой он рассчитывал получить.

Высадившись в порту, они сели в заказанные заранее машины и приехали в Нью-Таун. Келли, предусмотрительно забравшая из квартиры все, что нужно, стала жить с Джоном.

В тот же день она отстригла волосы, отчего Джон так сердился, будто кто-то ее ранил. А потом покрасила их в черный. Несмотря на погнутые в гневе ножницы, ему понравился результат, но длинных волнистых локонов ему все равно не хватало. Он то проклинал львов, из-за которых они не могли спокойно жить, то любовался новой внешностью любимой. Келли же было нечего бояться его ярости.

Вечером, после возвращения, пятерка собралась у Тони, но присутствовала еще и Келли. Все, за исключением Марсии, были вежливы с ней. Марсия села между ней и Джоном, нагло протиснув свой стул в небольшое пространство. Все сделали вид, что ничего не случилось, только Блэк не удержался, когда металлические ножки противно заскрипели по цементному полу:

- Марси, раньше от тебя не бывало столько грохота, - заметил он с излишней серьезностью в голосе, которую забавно портил насморк. Келли подавилась, сдерживая смех. Она, разумеется, все поняла.

- Стройка завершена! Путь проверен! - радостно сообщил Джон, и все пришли к не произнесенному вслух мнению: он никогда не был так счастлив. Причина настроения сомнений не вызывала. Определенно, дело не только в строительстве.

- А корабля нет, - со злостью заметила Марсия, которую его счастливое настроение огорчило. Три дня на острове! Да, весело же они провели время, это видно! А эта любовница нотариуса, и еще неизвестно кого, посмела нацепить кольцо, будто они уже женаты! Марсию мучила тошнота. Она знала, что из-за беременности, но с мрачным удовольствием убеждала себя, что ее тошнит от Мид.

- Как поступим с арестованными? Подождем? - быстрым темпом выпалил Майкл, пока Джон не поссорился с Марси.

- Если кого-то выпустят - заберем с собой. Но ждать их мы не сможем, иначе пострадают все. Есть новости от матери Эдди?

- Нет, - угрюмо отозвался Майкл, ни на кого не глядя. - Я позвонил соседям, они обещали отдать его сестренок.