А потом произошла беда.

Вспоминая пережитое, она с уверенностью могла сказать: не любила Гарри. Просто в то время пошел неуверенный слушок, что некоторые парни не пьют таблетки. Стал популярен наглый девиз "Выплюнь таблетки!" Среди девушек об этом говорили испуганно и очень редко.

Кэрри была так впечатлена! Она боялась заговаривать об этом первой или вступать в разговоры, сплошь критикующие нарушение закона. Когда Долли указала на Гарри, Кэрри понадеялась, что нашла настоящего друга, или поверила, что влюбилась.

Пока не произошла трагедия в библиотеке.

Кэрри не знала, как обстояло с Кином, но сама она ничего особенного не почувствовала. Что вкусного в чужих губах и слюнях? Что красивого в глухих стонах мужчины? Видимо, ему все же понравилось, а ей пришлось расплачиваться за одни из самых противных ощущений в жизни.

Офицер привез Кэрри в участок, где кроме двух дежурных больше никого не было, и созвонился с кем-то, судя по осторожно-уважительному голосу, важным. Полчаса прошло в мрачном ожидании будущего. Потом в кабинет без стука вошел красивый мужчина лет шестидесяти, с невероятно привлекательной внешностью и приветливым выражением. От него она не ожидала зла. Рядом был телохранитель, но он не вмешивался.

- Меня зовут Морли, мисс?..

- Кэрри Амстронг.

Он широко улыбнулся и подал руку для пожатия. Они сели за стол друг против друга и разговаривали полночи, попивая травяной чай с приправами. Морли предпочитал острые вкусы и ароматы. Родителям сообщили по телефону, что дочь в травмпункте. Ей даже забинтовали ладонь и велели говорить о порезе.

- Юридический факультет, Кэрри, прекрасное начало карьеры. Под моим покровительством вы добьетесь высот, какие классу С и не снились. Надо просто выполнять поручения Объединенного Правительства, то есть - мои. Мы оказываем вам честь, Кэрри.

Он сумел и польстить, и испугать, проклятый лжец!

Если не подчинишься - угодишь в класс D навсегда. Полицейский сидел наготове, собираясь завести на нее дело по первому знаку. Ей сказали, что так и случилось с Гарри. Кэрри было шестнадцать лет, она не представляла, что можно сопротивляться кому-то из ОП. А если честно, она повелась на лесть и обаяние Морли, хотя в то время он был, практически, стариком. Офицер поигрывал наручниками, то ли в насмешку над ребенком, то ли действительно не зная, чем еще занять себя. Вспомнились угрозы Софи, угрожавшей классом D за отношения с мальчиками. "Это позор! Для женщины лучше умереть!" И перекошенное от страха лицо бабушки стояло перед девушкой, когда она согласилась на "покровительство".

Все оказалось серьезнее, чем она думала сначала. Все документы на имя Кэрри Амстронг были изъяты. Она стала Келли Мид. У секретаря Андерсена должна быть идеальная репутация и чистое прошлое. Ее родители получили ту же фамилию. Келли была поражена, что они послушно, без вопросов отдали старые документы Морли, который лично явился с приказом. Кэрри перевели в школу для детей ОП, и он запретил дружить с кем-то из Львиного города.

После выпускного ей выдали обычный диплом, словно все годы прошли в общем заведении. Почти год она жила на пособие, нигде не работая. В это время ОП каким-то образом избавилось от секретарши Андерсена, но он поднял шум и начал расследование. Нотариус не обнаружил улик против ОП и смирился. Тогда Келли получила направление на работу в нотариальной палате. Все подстроили, будто ее выбрали методом тыка.

Только Софи знала правду. В тот год умерли и родители, совсем не знавшие родную дочь... Бабушка умирала несчастной, оставляя внучку в лапах львов. В память о ней Келли решилась на борьбу. Ее маленькая война обречена была на поражение, она желала хотя бы доставить Чандлерам и потомкам Морли побольше проблем.

Келли схватила с полки два ножа и резко метнула их в дверь. Они вонзились глубоко, сухое дерево отозвалось хрустом, как хрипом. Жаль, только дерево. Когда-нибудь придется использовать меткость против человека.

Марк разглядывал людей, собравшихся за столом: почти всем хотелось поскорее отделаться от совещания и заняться другими делами, судя по выражениям лиц. Мэрил Канзак смотрит в телефон и улыбается кривыми губехами сообщениям от Лео Морли. Всем известны их совместные кутежи, заканчивающиеся для них или третьих лиц травмами. Так мисс Канзак и порвала ротик. Только Лео может видеть в ее шрамах что-то привлекательное, с его-то страстью к извращениям. Оргии по-разному влияют на мужчин и женщин: Мэрил выглядит гораздо старше своих двадцати, а Лео выглядит моложе нее в двадцать три года. Обаятельный парень с голубыми глазами и широкой улыбкой; причесан - волос к волоску, блестит и пахнет. Только тон голоса порой выдает душевную гниль. Это их предки обладали большинством нефтяных месторождений на старой планете и ставили цену на черное золото. А когда нефть закончилась, именно они устроили Черную войну, обвинив в "сокрытии природных ресурсов от мирового сообщества" сразу несколько слабых стран. Но Чандлер-то знал, кто и что скрывал на самом деле. Морли жалели только, что не заполучили пост председателя, особенно покойный Роберт. Вечно ему ничего не нравилось! Предлагал то отказаться от максинала, то отменить классовое деление... Да обаяния Роберта Морли хватало лишь на баб из деревни, а ОП не поддавалось!

Смотреть на парочку было противно, Марк не мог выбросить из головы, что они единоутробные брат и сестра. Может, потому Дэннис Строув прикрыл глаза и сложил руки на животе? Вот уж полная противоположность первых двух образчиков. Кому надо жить в архиве, питаясь пылью и читая литературу старой планеты? Строуву! Почти не выходит из зоны комфорта, ненавидит любое беспокойство. А его родители были очень активными людьми. Гвен и Ральф лично участвовали в вылазках на море или вглубь континента, спали в палатках, ели и трудились с рабочими. Не подумаешь, что элита. До добра этот экстрим не довел, разумеется! Супруги сорвались со скалы. В их сыне нет ничего опасного, судя по его образу жизни, хотя иногда Дэннис выдает такие идеи, что допускать его усиления нежелательно.

Стив Мэнни настолько ленив, что явился на совещание впервые за свои тридцать лет. Гораздо больше прыти он показывает в своих странных играх... Уходит из Львиного города в Гражданский сектор и бесцельно бродит по улицам. Кого он ищет? Даже слежка не дала ответов. Как всегда серьезен не в меру, но и слова не скажет. Молчун такой, что может показаться, будто Стив вовсе немой. Марк не слышал от него ни звука. Правда другие подтвердили, что Мэнни разговаривает, хотя и очень редко. Что у него на уме? Выглядит как противник режима.

Его отец, Джордан Мэнни, чуть более разговорчив, но большим умом не отличается. Зато жаднее Элизабет Стоун. Они друг друга не переносят из-за соперничества за каждым куском. Вот только для чего Джордану нужно столько денег?! Он почти ничего не тратит. А держит все в наличных, вероятно, под матрацем, потому что в Хранилище ни разу не поступали его сбережения. Хм... Надул щеки, хочет смыться побыстрее.

Элизабет и Чарльз Стоуны могли бы вовсе не приходить! Но эти двое никогда не пропускают совещания. Играться с Чарли уже так наскучило... Наташа, вероятно, поняла, что бывает с соперниками Марка. Пора бы избавиться от больного. А вдруг у истеричной мамаши еще остались ходы?

Сестры Александра и Валерия Крюковы - самые пожилые жители всего Нью-Тауна. Они уже ничем не опасны и совершенно бесполезны. Довольно часто садятся за круглый стол, но ни одного дельного предложения не было сказано их старыми сухими дырами вместо ртов. Они даже передали имущество в управление Марка, потому что сами не разбираются.

Дэйв Миллер годится им в правнуки, но его не смущает юный возраст. По сравнению с другими мальчишка честолюбив не по возрасту. Дело даже не в том, что его подгоняет Крошка Бетти. Сейчас вместо мозгов у него работают гормоны. Лет через десять, глядишь, подрастет в серьезного преемника... Марк вздохнул. Своих детей у него с Наташей не было. Обследование показало, что оба здоровы. Обыск не выявил в личных вещах жены абсолютно никаких подозрительных предметов, не говоря уже о противозачаточных средствах. Может, Дэйв?..