ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: НЬЮ-ТАУН

Пролог

Двадцать восемь лет назад

- Лиза Воулинг? - спросила медсестра, дождалась, пока она выпьет пилюлю максинала и поставила галочку в графе напротив ее имени.

- Будьте здоровы, мисс Воулинг! - произнесла она обычную фразу.

Полицейский выпустил Лизу из сырого подъезда, его прищуренный взгляд обратился к следующему по очереди жителю многоэтажки.

Лиза доплелась до одной из машин такси и села, уставившись в спинку переднего сиденья.

- Куда вам, мисс? - не выдержал тишины водитель. Утро, как всегда, с трудом пробивалось через красно-серое месиво неба, и он еще не совсем проснулся. От пробки долгого молчания в горле голос просипел, резанув Лизу по ушам и заставив подпрыгнуть на месте.

Она работала корректором в отделе новостей на радио. Должность незначительная - всего лишь проверяла ошибки в тексте диктора, но ей нравились коллеги и некоторая приближенность к Объединенному Правительству. Ведь эти новости одобряет сам председатель! Может, есть профессии важней... Ее двоюродный брат после жеребьевки первоклассников попал на военный факультет, и теперь имеет честь охранять научный городок. По крайней мере, она не в классе D, которым достаются самые унизительные профессии. До вчерашнего дня Лиза была счастлива.

- В поликлинику, пожалуйста.

Таксист выехал из частокола красных многоэтажек для класса С в административную часть Нью-Тауна. Четверть часа за окном мелькали только красные стены и окна, на внутренних кругах города они сменились невысокими зданиями из светлого кирпича. Водитель остановился возле ворот поликлиники и пожелал доброго дня. Она хотела поблагодарить, да не хватило сил на вежливость.

На свежем воздухе закружилась голова, и она поспешила к регистратуре, выбрав свободное окошко.

- Найдите, пожалуйста, результаты медосмотра на имя Лизы Воулинг, - попросила она. Ей хотелось удостовериться. Не может быть, что все предыдущие медосмотры она была абсолютно здорова, а на последнем обнаружилось такое!.. Ее же сочтут преступницей!

Женщина за стеклом глядела с неприязнью, ее приоткрытые губы с опущенными уголками походили на носок порванного ботинка. Наверно, помнила ее и считала, что Лиза пропускала прием максинала. Но это же не так! Лиза схватилась за крупную пуговицу на плаще, будто это помогло бы устоять на ногах. Стоять оказалось все трудней. В виске закололо, пересохло в горле. Шум в ушах нарастал и заполнял голову горячей болью. Она оглянулась, нашла кушетку и бросилась туда. Лиза не успела добежать.

***

Миссис Воулинг приехала через полчаса после сообщения. У нее уже умер муж, а теперь она потеряла единственную дочь, судя по документам.

Главный врач Эмильен Жермен уже поджидал поступления Лизы, а ее мать встретил лично у входа в поликлинику повел по белым коридорам, мимо белых людей.

- Соболезную, у меня нет слов, нет слов...

- Как это произошло?

И она разрыдалась, не в силах сдерживаться из приличий перед представителем класса А.

- Похоже, мисс Воулинг пропускала прием максинала, но это трудно доказать. Она сообщила, что вчера у нее обнаружили бесплодие?

- Нет!

Женщина остановилась, пораженная сообщением. Глаза расширились, открывая слишком много белков, одна рука застыла с платком у лица, а другая искала какую-нибудь опору.

- Об этом... напишут?..

Жермен уже достаточно насмотрелся на таких же испуганных матерей и отцов.

- Этого не избежать, к сожалению... Граждане должны знать, что бывает, если не пить максинал. Летальный исход неизбежен!

- Какой позор...

Он провел ее в крематорий, где лежало тело Лизы, укрытое белой простыней до шеи, показал заключение о смерти и получил подпись к разрешению на кремацию.

- Процедура назначена на 16:30. Можете попрощаться наедине, миссис Воулинг.

Она покачала головой.

- Моя дочь - преступница! Поверить не могу...

- В конце концов, она преступница перед самой собой, а не перед нами. Ей, позвольте заметить, еще повезло - "быстрая" форма болезни Грея, без сыпи и гниения заживо. Это видно по внешнему виду и бесплодию, как основному симптому.

- Как она могла не доверять?! Зачем было обманывать всех?

- Не знаю, миссис Воулинг... Такие глупышки иногда встречаются, что-то не так с психикой. Может, синдром навязчивых состояний...

Она насупила брови и приоткрыла рот в непонимании.

- Какая-то мания, например, - пояснил Жермен.

- Какой позор...

Она насухо вытерла глаза и решительно выдохнула.

- Мне надо жить дальше. Смириться и жить дальше!

- Благодаря верности таких граждан, как вы, человечество еще существует. Я провожу вас к такси, миссис Воулинг.

Он направил ее к выходу. По белым коридорам, мимо белых людей.

***

Лиза очнулась в незнакомом месте, в чужой кровати. Нос чесался от другого запаха порошка, которым постирали постельное белье. Из окна ничего не было видно, рядом сидели какие-то женщины. Еще она различила странный шум, доносящийся с улицы.

- Где я?

- В деревне, дорогуша!

- В деревне, в деревне... - эхом откликнулась другая, часто кивая головой с острым подбородком.

- В какой еще деревне?!

Лиза вскочила, но не знала, что делать дальше.

- В деревне, где живут такие же, как ты! Девушки, не пившие максинал, - пояснили ей.

- Но я пила максинал!

Она помнила только, что подошла к окошку регистратуры, а дальше - забытье.

- Ага, как же, все мы так говорим в первый день, - с горечью сказала та, что до сих пор молчала.

Лиза выбежала на улицу, и увидела беспорядочно расставленные домики на песчаном берегу... воды. Много-много шумной, рокочущей, как кипяток, воды. Кажется, это называют морем...

***

Лиза лежала на самом краю кровати. Если не шевелиться, кажется, будто ее не существует. Если не нравится реальность - придумай свою или притворись, что тебя нет. Да только мужчина придвинулся ближе и погладил ее по волосам.

- Я поселю тебя в отдельном доме, и никто нам не помешает. Будем почти как муж и жена. Никому еще так не везло, Лиза.

Она впилась зубами в простыню, чтобы он не услышал плач.

- Я не могу запретить остальным мужчинам приходить к тебе, пойми. Они пока не в курсе, что в деревне новенькая, и какое-то время у тебя буду только я, красавица!

Она притворилась, что уснула.

***

Лизу вырвало при нем уже дважды, он не мог не отреагировать.

- Иди-ка сюда, красавица.

Она подошла к кровати, прижимая руки к животу. Он долго смотрел ей в лицо, потом повернул ее и посмотрел на живот сбоку.

- Плоский.

- К-конечно, плоский.

- Но ты же беременна?

- Мне кажется, я отравилась...

Он вытер мокрый лоб и схватился за подбородок.

- Скажи-ка правду, красавица!

Скрывать, на самом деле, бесполезно.

- Кажется, я беременна.

Он вскочил и заходил по комнате, метясь из угла в угол.

- Вот тебе и "бесплодная"! И кто отец? - спросил он.