Полицейских по-прежнему было много: ОП ожидало активности сепаратистов. Вопреки подозрениям, все обошлось мирно.

Главное событие - праздничный фейерверк и то, что в газетах называли "сюрпризом" для граждан, оставили на последний день. Также перед народом должны были выступить некоторые львы, сам председатель, Андерсен и Элизабет Миллер.

Из уголовного процесса над "террористами" журналисты сделали эпопею. "Голос Нью-Тауна" в каждом номере писал, как далеко продвинулось следствие. Граждане узнали, что преступники планировали ограбить магазин и отправить продукты островитянам на вертолете. По показаниям задержанных, спланировал все некий Питер Фитс, имевший доступ к технике благодаря профессии геолога. Однако он отрицает причастность. Впрочем, у следствия достаточно улик, его признание ни к чему.

В каждом номере мелькали фотографии Фитса и свидетелей разбойного нападения. Других задержанных народ так и не увидел в лицо, но ни у кого не возникло сомнений.

Накануне торжественного дня с сюрпризом "Голос" отпечатали красной краской: Питера Фитса признали виновным все присяжные, он приговорен к смертной казни.

Даже после этого известия сепаратисты не выказали протеста.

Марк склонялся к мнению, что они боятся высадки войск или "чистки" и молчат только до поры. Дэннис Строув был более уверен в том, что Питер Фитс был единственным связным между Нью-Тауном и островом. С его смертью городские сепаратисты не знают, что делать дальше, а островитянам неизвестно, что происходит в городе. И если этот геолог доставлял на остров еду, то "продовольственный канал" закрыт. Этим людям грозит острая нехватка пищи. Если они не посеяли что-нибудь и не занялись охотой.

- Представляю, в каких примитивных условиях они живут! - с презрением добавил, как всегда, не открывая глаз, будто вот-вот заснет.

***

На острове условия, в самом деле, были примитивными по сравнению с удобствами городской жизни. Но эти люди всегда знали, что могло быть хуже, а возможно, еще и будет.

Им не было известно о смерти Питера, но уже поговаривали: "что-то не так". Все знали, что Питер должен был прилететь за новыми распоряжениями. От Блэка к Марсии, от Марсии к Нику и дальше - всем остальным передалась новость, что остров отрезан от Нью-Тауна: больше никаких продуктов через Питера они не получат. А самое главное, Тони и остальные ребята не смогут перебраться на остров.

Джон думал, что городским это, возможно, на благо. Спокойные дни растянулись больше чем на неделю. Того и гляди, львы что-то устроят...

В середине второй спокойной недели, после заката, Джон пошел в общую баню. Он добавил в печь несколько дровишек, которые сам и нарубил утром. Дождавшись в предбаннике, пока остывшая вода выпустит пар и нагреются светлые валуны, он разделся и вошел внутрь.

Вообще-то, строители установили несколько душевых кабинок с солнечными коллекторами, но решили раз в месяц топить баню, о которой еще до побега побеспокоился доктор. Он считал, что в условиях тесного контакта и теплого, влажного климата баня необходима.

Джон брызнул из ковша на валуны, они зашипели, ему в лицо ударил горячий, ароматный воздух. Он и не представлял, что камни могут так пахнуть. Это так понравилось ему, что когда пар рассеялся, он брызнул водой еще раз.

Хорошо пропотев, он снял с гвоздя веник из какого-то кустарника и попробовал им воспользоваться, как доктор рекомендовал. Ему не понравилось самоистязание. Если бы от мокрых листьев не исходил густой, сочный аромат он бы вовсе выкинул веники отсюда.

Жара была сильнее, чем под струями горячей воды в душе. И четверти часа не прошло, а его уже сморило. Что полезного в таком мытье, он не понял. Еще и голову намылить не успел, а уже хочется выбежать и броситься в море, да чтоб похолоднее было.

Пришлось пересилить себя, наспех вымыться, облиться и выйти, наконец, на улицу.

Он сел на скамейку возле бани, поблагодарив мысленно кого-то доброго. Тело прямо выделяло жар и не хотело остывать. Казалось, он поднимает температуру окружающей среды накопленным теплом.

Издали послышались голоса и шуршание веток. Он посмотрел в ту сторону и сразу узнал, что из-за деревьев выходит светловолосая Наташа. За ней шел Чарльз. Они подошли к нему, но не сели рядом.

- Блэк сказал что ты здесь, - Наташа, женщина без возраста и без единой человеческой слабинки, не отрывала от Джона взгляда. - Когда ты сделаешь самое главное?

Она говорила тихо, но вкладывала достаточно требовательности в каждое слово.

Чарльз просто стоял рядом, глядя то на одного, то на другого. Иногда он неуклюже менял позу, поворачивался в сторону, откуда они пришли. В общем, ему явно не хотелось здесь находиться.

Эта холодная женщина своим присутствием помогла Джону прийти в себя. Он вовсе не терялся из-за нее. Но одни женщины, такие как Наташа, отрезвляют, а такие как Келли - опьяняют. Она снова напомнила ему о ней. Келли не походила ни на одну женщину, но именно на контрасте с Наташей он ее и вспоминал.

- Когда, Джон?

Эти ее колючие взгляды могли действовать, когда она была женой Марка, да и то не на Джона. А теперь и вовсе ничего не значили, но унижать ее он не хотел.

- Я боюсь спровоцировать их. Ты же знаешь, в чем дело.

- Ты медлишь из-за Келли! Я прекрасно это понимаю, Джон. Думаешь, что твое заявление скажется на ней.

- Наверняка, скажется, - не стал он возражать.

- Если ты промолчишь, они все равно используют вирус. Или размечтался, что о нас забудут?

Он простил едкость.

- Я не собираюсь просто ждать.

Ему не хотелось говорить подробней, но и Наташа не отступала.

- Что будешь делать? Келли, может, уже мертва! У Марка нет ни терпения, ни ума, чтобы воспользоваться ею с пользой! Ему легче всех убить.

Он вытер лицо полотенцем и повесил его на шею.

- Поеду в Нью-Таун.

- Как ты попадешь в город?! У ворот охрана!

- Не знаю, не знаю! Но больше ничего не остается! Если меня убьют, у вас есть Блэк. Итог будет тот же, просто завершите дело без меня.

Она смотрела на него долго, Джон даже удивился, как не слезятся ее глаза. Женщина раздумывала, ослабнут ли ее позиции, если умрет Джон. Свой вывод она озвучила одним словом:

- Хорошо.

Наташа схватилась за руку Чарльза, и они ушли.

Маллиган подшил к делу Питера Фитса свидетельство о смерти и положил папку на край стола, чтобы потом забрали в архив.

Но никакой гриф "Секретно. Завершено" не смог бы закрыть это дело в его памяти. Он снова протянул руку к папке и открыл на первой странице. Фотография арестованного. Он хотел бы запомнить этого человека вот таким: привлекательный молодой мужчина, хотя и угрюм от растерянности. Нет! Этот образ отказывался задержаться! Он все равно видел труп Питера.

Он попробовал отогнать видение, но появилось новое, и оно тоже было не из приятных. Келли сидела на стуле, дерзко откинувшись к спинке. "А у вас хватило бы смелости?.." - в который раз спрашивала она, и он мучился. Сначала от того, что не может ответить так, как ей понравилось бы. Потом от того, что сдерживает ответ. А теперь Маллиган страдал от того, что ответить некому.

Он взглянул в окно, в той стороне, за десятком административных учреждений, скрывался Львиный город. Сегодня у его ворот пройдет главное мероприятие. Между районом для класса А и первым кругом гражданского сектора есть расстояние радиусом в километр. Люди соберутся на праздничный марш и направятся к Львиному городу, соберутся на том участке, сколько он вместит. Остальные "застрянут" в проходах между зданиями. Сам председатель выступит перед ними, а потом будет фейерверк и что-то еще.