Председателя сразу узнали.

- Мы хотим знать правду! - заорал самый горластый из полусотни, и все подхватили.

- Правду! Прав-ду! Прав-ду!

Марк дал знак Луису, и тот выстрелил в воздух. Стрелять самому перед народом было не к лицу.

Люди замолчали, некоторые оглядывались в поиске пострадавших.

- Вы всегда знали правду! Нам нечего скрывать! Как мы должны очистить себя от клеветы? Провести всех граждан в научный городок? Выехать на поиски какой-то деревни по всему побережью? Устроить экскурсию в наш район? Неужели вам неясно, что люди, которые стоят во главе оппозиции, сами хотели бы жить в Львином городе! На старой планете война началась именно из-за врагов законной власти! Хотите этого?

Выйти к Львиному городу с требованиями - дело неслыханное. Граждане боялись сами себя. Слова Марка их не убедили, но им не хватало смелости даже спорить с ним.

- Вы поверили фотографиям из листовок? Думаете, сепаратисты такие мирные и добрые? Но вам же неизвестно, что та женщина, которую я считал своей женой, вывезла из склада оружие! Она сбежала на остров с наркоманом! Да, Стоун - наркоман! Пользуясь положением, он давил на ученых и получал наркотические вещества. А сколько среди сепаратистов граждан класса В или С? Ни одного человека! Только D! Только люди с предрасположенностью к преступлению! А вы повелись на эту клевету! Бросайте этот мусор на землю!

Он показал на плакаты.

Журналист из "Голоса" заснял на фото выступление председателя. В свежем номере граждане увидели, как митингующие бросают свои плакаты на землю. Один из охранников поджег их.

"Митинг перешел в дружеский разговор с председателем. Люди мирно разошлись по домам, а полиция разъехалась, никого не арестовав", - заканчивалась статья.

Также в номер вошло обращение нотариуса. Как независимая сторона, мистер Андерсен, потомственный нотариус, заверял граждан в невиновности ОП, в полном соблюдении законов, в безопасности всех лекарственных препаратов, выпускаемых в Нью-Тауне. Он предостерегал отказываться от максинала, потому что иммунитета к болезни Грея у людей нет. Как вид человек появился на другой планете, и на новой не прижился бы без максинала, напоминал нотариус. Граждане увидели фотографии из научного города и фармакологического завода.

Но больше всего взволновала биографическая статья о Марке Чандлере и его бывшей жене. Подробно рассказывалось, как они познакомились, как председатель добивался разрешения на брак (как и обыкновенным гражданам, ему пришлось ждать решения около года). Народ узнал, как вероломный Стоун хотел отбить у него невесту, но Марку пришлось раскрыть Наташе, с кем она связалась. Узнав, что чуть не вышла за наркомана, она одумалась. Марк был в заблуждении долгие годы. Все это время Наташа планировала совершить переворот. Она хотела настроить граждан против ОП, организовав "чистку". Потом собиралась добиться поддержки военных, но тут столкнулась с нерушимой верностью. Марк уже догадался, что она изменяет ему, но предательница успела сбежать раньше, чем он посадил ее в Мелроуз. А потом раскрылись и остальные планы. Выводы были следующими: возможно, Наташа и была лидером оппозиции. Теперь-то граждане видят, что на ОП наводят клевету? В Нью-Тауне самый гуманный политический режим.

Еще один вывод граждане сделали сами: браки по любви до добра не доведут.

Несколько строк уделили и Келли Мид, распутной гражданке, добившейся высокого поста в нотариальной палате благодаря дружбе с Наташей, фамилия которой снова стала Фой, а не Чандлер. Келли Мид имела множество любовников среди сепаратистов. Она помогла Наташе получить координаты острова из нотариальной палаты. Сейчас Мид арестована и находится в Мелроузе, ожидая вынесения приговора. Предварительное следствие уже проведено, начальник полиции Борис Маллиган настаивает на смертной казни, и Львиный город поддерживает решение. Это полностью соответствует уголовному кодексу...

***

Пока народ грыз косточку, львы решали, что делать с сепаратистами и с Элизабет Миллер.

- Не понимаю эту Бетти! У нее же с гормонами не в порядке, это всегда было ясно! Женщина не должна выглядеть как мужик!

На нытье Лео никто не обращал внимания. Он не мог предложить ничего путного, вот и ныл с самого начала совещания.

- Давай сделаем вид, что сдались. Пусть разберется с сепаратистами, а мы ее не впустим в Нью-Таун.

- У нее же есть максинал, Дэннис. Как ты решишь эту проблему? - не согласился Марк.

- Тогда остается только смириться, что рядом с нами есть... государство. Хотя бы на время. Согласитесь, нам есть чем заняться. Народ бешенствует, такого никогда не было. Я не выезжаю из нашего района!

- Нельзя отпускать охрану, только укреплять! - верещали сестры Крюковы.

- Надо разобраться с Бетти! - громче всех высказался Лео. - Она меня достала, достала!.. Убейте ее на хрен! Всегда не мог на нее смотреть!

- Сделаем так!

Марк встал.

- Объявим всеобщий выходной и устроим праздник для граждан! И вынудим Бетти вылезти из норки. И сразу пристрелим! Не стоит надеяться, что арест успокоит ее солдат, они верны ей. Предлагаю так: пригласим ее на праздник, пусть выступит перед народом. А потом заманим в Львиный город и все.

- Ну и отлично, - в первый раз за все время Лео сказал что-то спокойно.

- Дэннис, придумай повод для праздника и напиши статью.

Длинные разговоры с Марком стали чуть ли не привычными для Келли. Она пыталась что-нибудь выпытать о Джоне, он хотел узнать то же самое, никто не получал желаемого. Келли хотелось услышать признание, что он обманул ее, и обстрела острова не было. Но, похоже, он не просто припугнул.

- Я знаю, как избавиться от твоих друзей, - сказал он, снова развалившись на огромной постели. - У Крошки Бетти есть новый вирус. Знаешь, что самое интересное? Он неизлечим!

Келли успела увидеть весь набор гримас, в которые могло сморщиваться лицо врага. Удовольствие было одним из самых мерзких его выражений. Губы, растянутые в тонкую длинную линию, походили на еще одну морщину.

- Тебе повезло, что ты здесь. Бетти говорит, на больного невозможно смотреть!

"Невозможно смотреть на тебя", - подумала она.

- Странно, что Элизабет Миллер до сих пор с тобой не разделалась!

Он насторожился, встал с кровати и подошел к ней.

- Что тебе известно?

Если не ответить, он начнет пинать. Келли еще могла потерпеть за тайну об отце Джона, но какой смысл мучиться за Бетти? Она уже заметила, как Марк чуть отставил назад правую ногу.

- Ты забыл? Однажды Лео сыграл с Миллером на его дочь. Она побежала жаловаться к тебе, но ты пришел посмотреть на партию, и ничего не сделал.

По тому, как приподнялся его подбородок, Келли поняла, что Марк вспомнил.

- Но Миллер выиграл, я помню это.

- Для Элизабет это было самым сильным унижением из всех.

- А ты откуда знаешь?

- Она мне рассказала в школе.

Келли ошиблась, надеясь, что он не тронет ее. Марк размахнулся и пнул ей в ребра и в бедро несколько раз. Туфли он снимал только перед самым сном. Острые носки вонзались больно, и боль долго не стихала.

Она плакала, не сдерживаясь. Марк обычно останавливался понаблюдать за ее реакцией. Геройство его бесило, на это и не было сил. Она исхудала, вместо с потерей массы исчезло ощущение собственного "Я". Чтобы окончательно стать никем, ей оставалось только раскрыть, кто отец двойняшек.

- Ты много знаешь, просто удивительно! Я не ошибся, оставив тебя в живых. Утром дам тебе поесть...

Голод ее мучил, но если не думать о еде, можно стерпеть. Теперь же она будет мучиться от надежды, что получит что-то, если не Марк не передумает.