Джон, прищурив глаза, долго глядел на Донелла, будто запоминает. Потом пригрозил ему, как грозят детям указательным пальцем. Только у него в руке был пистолет.
Он сел поудобнее и проехал в город. На Выездном Шоссе добавил газу, а оставил машину возле мусорных баков предпоследнего круга. Там он вымылся остатками воды и пошел на поиски такси. Его довезли до "Старого обжоры", где Тони чуть не упал в обморок от неожиданности.
Они обзвонили всех своих и собирались вместе решить, что делать дальше. А потом позвонила Келли.
Пока она и Маллиган летели, они успели переругаться. Кто-то считал, что надо остаться: полезно иметь шпионов в лагере врага, другие боялись рисковать. Третьи считали, что Келли их подставит, что ее подослали. В итоге пять человек, не согласные оставить город, так и не улетели. Джон объяснил им, где спрятал катер на случай необходимости.
Остальные прихватили продуктовые припасы Тони из кладовки и сели на вертолет.
Если сначала Джон сдержал радость от освобождения Келли, то увидев ее, уже не устоял. Присутствие чужих больше не смущало.
Он пошел на ее голос, расталкивая остальных. Она забилась позади всех, между ящиками и мешками. Исхудавшая, бледная... Глаза блестели и слишком ярко пылали щеки. Он чуть не упал на нее, ощутил исходящее от Келли тепло и заподозрил, что у нее жар. Так и оказалось: когда она обняла его, сомнений не осталось. Лоб был мокрым и холодным, а тело дрожало.
Потом он, наконец, расслышал этого Маллигана, и подумал, что они заболели гриппом. Догадка, как пуля, вонзилась в область сердца. Сердце сжалось, и не расслабилось. Ему показалось, оно больше не бьется. Келли застыла, глядя ему в плечо. В растерянности, она отпустила его, хотела закрыть лицо ладонями, но потеряла сознание. Она что-то вспомнила.
Джон успел подхватить легкое тело. Он еще не понимал одного: львы специально заразили этих двоих и отправили на остров, или все произошло по другому сценарию...
***
Во время полета люди держались в стороне от Келли. Она так и не пришла в себя. В аптечке Джон нашел градусник, ртутный столб поднялся до деления с цифрой сорок. К сожалению, лекарств, кроме зеленки, не было.
При этом у Маллигана температура была нормальная.
- Она еще в городе выглядела больной.
Джон сдержался от вопросов, которые так и хотелось произнести и приправить кулаками. Взгляд и голос этого Маллигана ему не нравились.
На остров они прилетели после заката. Маллиган помог Джону спуститься, так как он понес на руках Келли.
Первыми их встретили, к удовлетворению Джона, часовые.
- Вопросы к Тони! Крэнфорд, ты беги к Дарлингтону!
Дополнительных объяснений не потребовалось, шустрый Дерек Крэнфорд все понял.
Когда он донес ее к дому, который выделили под больницу, доктор и медсестра уже ждали. Келли положили на кушетку.
Пока Дарлингтон осматривал больную, Маллиган рассказывал, "глотая" буквы, за что Джону хотелось придушить его.
- Когда я встретил мисс Мид утрм, она уже была больна и еле держалсь на ногах.
- Почему вы не обеспечили ей постельный режим?
- Вы не понимаете, ее арестовали! Председатель забрал ее в Львиный город и приказал присутствовать на мероприятии. Почти все граждане и класс А собрались в центре, а он выступал. Мне было велено охранять ее. А потом прилетели вертолеты Элизабет Миллер, с одного на весь класс А была сброшена зараза. Это вирус...
- Откуда вам известно, что это вирус?
Доктор почти не вникал в речь Маллигана, схватывая лишь нужные слова.
- Миллер совершила посадку и вышла к председателю. Те, кто стоял вблизи, услышали их разговор. До нас дошло только главное - вирус. Кажется, мисс Мид не слышала! Я велел ей бежать к машине до того, как толпа передала...
Он протер уставшие глаза.
- Все сказали?
- Да, думаю...
- Оставьте нас, - приказал Дарлингтон.
Когда Маллиган вышел, Джон осмелился встретить взгляд доктора.
- Что скажешь?
- Миллер совершила переворот. Класс А подохнет, я уверен. И мы с ней, - Джон показал на Келли, - тоже. Это либо вирус, которым прикончили последних землян, либо усиленная версия - NC2.
- Ты прикасался к ней?
- Я не знал сначала, так что дело не в жертвенности.
Джон усмехнулся с горечью.
- Сделаю все, что смогу, Джон. Все, что смогу. Сестра, цефазолин!
Джон взял Келли за руку, опустившись возле кушетки.
- Антибиотики, возможно, не помогут. Не может быть, чтобы в лаборатории Миллер не позаботились об устойчивости к антибиотикам... - бормотал Дарлингтон.
Он отрезал кусок ткани с рукава Келли.
- Взгляну под микроскопом. Сестра, поставьте укол...
Келли так и не приходила в сознание. Доктор говорил, что ее иммунитет уже был ослаблен истощением и инфекцией. NC2 практически не встречает борьбы. Поэтому Маллиган и Джон еще на ногах, а она уже не может очнуться.
Джон просидел рядом с ней три часа, потом, борясь с сонливостью, вышел на улицу.
В некоторых окнах горел свет, но было все равно слишком темно. Поэтому Маллигана он не замечал, пока тот не подал голоса.
- Эй...
Джон повернулся к нему.
- Как она?
- Не приходит в сознание.
Маллиган прислонился к стене, безрадостно ссутулившись.
Джон подошел к нему.
- Ты же начальник полиции?
- Бывший, вероятно, - согласился он. - Решил переметнуться к вам, эта женщина умеет убеждать!
- Разве у вас с ней что-то было?
Он ощутил, как сжалось что-то в груди, и пот скатился со лба по щеке.
- Нет.
Он сразу простил Маллигана.
- Она, думаю, поиграла со мной в кошки-мышки, сделала вид, что я могу рассчитывать на что-то...
О, это Келли умела! Она три года водила за член самого Андерсена! Теперь Джон жалел Маллигана.
- Тебе здесь понравится! Даже без Келли.
"Без"... Он имел в виду, что Маллиган не получит ее, но смысл вышел другим.
- Понял, - уныло отозвался тот. - Думаешь, мне ничего не светит? Я знал, конечно, я знал, но...
- Во-первых, она, скорее всего, умрет. И ты - тоже. И я. А во-вторых, мы с Келли женаты.
Тот долго не реагировал, уставившись на Джона.
- Да... конечно! Я же видел кольцо!.. Так ты, значит, Джейкоб Стивенсон?
Джон быстро прикинул и все понял.
- Нет, я Джон. У нее с Джейкобом никогда ничего не было.
Раздумывая, Маллиган даже рот открыл. Келли, Келли! Вкусную лапшу приготовила, ничего не скажешь. Неужели и Марк на это повелся?
- Что за женщина!.. - Маллиган взмахнул руками от чувств.
Джон был солидарен, но уверен, что Келли не согласилась бы с ними.
- А кто ее выдал?
Только Маллиган хотел ответить, выскочила сестра.
- Джон, она очнулась!
Он побежал к ней.
Келли улыбалась, а при виде него улыбнулась еще шире. Он сел на корточки, целуя ее лоб и горячие щеки.
- Они бы все равно меня прикончили...
Он не мог заставить ее помолчать, чтобы беречь силы. Ему надо было слышать ее голос, ей надо было поговорить с ним.
- Марк хотел кого-то вместо Стоуна... Ты же знаешь.
- Келли!
Он не мог ничего ответить.
- Джонни, я убила Лео! Представляешь!
Она зажмурилась.
- Бежала к машине, а он поймал меня и чуть не остановил нас с Маллиганом.
Синяк на лице уже проступал, теперь Джон понял его происхождение.
- Скажи ему, что он молодчина. И не ревнуй, пожалуйста!
- Кажется, мне надо ревновать к Блэку?
Она чуть вздрогнула от беззвучного смеха.
- Видел бы ты! Я играла роль брошенной любовницы коварного Стивенсона! Придумывала все на ходу... Черт, хочу заснуть!
- Я люблю тебя, Келли.
- Конечно, Джонни...
Она пошевелила ладонью, на которой блестело кольцо.
- Мы с тобой одни на миллионы! Одни во всей Вселенной, Джонни.
