Шшшшшиииххххххх…..задела фура левый бок машины Макса.
— Мать твою! — простонал он.
Нестерпимая жара серьёзно нагрела воздух в машине, а кондиционер почему-то сдох. Грузовик перестроился, пропуская машину Макса. Фура приобрела вполне реальные очертания и теперь темно-синяя «SCANIA», сверкая хромированными деталями, нежно прижималась к правому боку «Audi» Макса. Не царапая, нет, просто слегка смещая легковушку своей силой на встречную полосу. Внутренний голос, струсив окончательно, попытался что-то пискнуть на счет сложившейся весьма проблемной ситуации, но от ужаса умолк. Макс надавил на педаль газа, надеясь вырваться вперёд. Скорость была предельной. Но, по ходу дела, адский грузовик отставать не собирался. Правда, больше на встречную полосу не подталкивал. Всем своим тяжелым телом грузовик подался вперёд, оставляя машину Макса позади. Через несколько секунд фура была уже далеко впереди. Всё произошло так быстро, что Макс не поверил тому, что больше ему ничто не угрожает. А может быть, коварный грузовик специально оставил его в покое, чтобы подкараулить где-то впереди? Макс сбавил скорость, перестроился и искал возможность остановиться на обочине. Через пару сотен метров он остановился. Кошмар закончился также внезапно, как и начался.
Остальная часть пути до дома прошла без каких-либо приключений. Но, это совершенно не означало, что этот день завершен и можно спокойно вздохнуть. Когда Макс наконец-то добрался в свои края началось самое интересное. Когда-то, чуть больше года назад, Макс столкнулся с удивительным порождением тьмы, обитающей в самом сердце света. Удивляет? Нет? Впрочем, не должно. Ведь всё явно несёт в себе что-то скрытое. Свет — тень, а тень — свет. Всё так, только зверь, с которым столкнулся Макс прошлой весной был чем-то ещё. Чем-то большим, чем простое порождение света и тьмы. Он был рождён и нерождён, он был самой точкой баланса сил, находящейся в постоянном движении. Да, и ещё тогда были сны. Очень интересные захватывающие ночные приключения. Только вот осознанные сновидения постепенно исчезали. Всё исчезало. Как-то странно утекала магия из его жизни. Макс всё реже вспоминал, что он был не совсем человеком. Или же, вернее сказать, совсем нечеловеком. Когда рядом с ним появилась Виктория, то всё и начало изменятся. Хотелось хоть десять лет пожить простой человеческой жизнью: любовь, семья, работа, лёгкие развлечения, тяжёлые напитки. И ничего больше. Каждый день по капле уносил магию прочь. Всё было так, словно кто-то поднял когда-то опрокинутые песочные часы, отмеряющие срок его жизни. И теперь они вновь отсчитывали секунды, минуты, часы и дни его уходящей жизни. Песок уносил какую-то его часть прочь. Размышления отвлекали и Макс не заметил как добрался до дома. Припарковавшись и заглушив двигатель, Макс достал из кармана сигареты и закурил. «И знаешь, — прозвучали в голове слова Вероники, — мы слишком мало друг о друге знаем». Да, это была чистая правда. Они вообще не знали друг о друге ничего. Каждый интуитивно что-то улавливал, но это были лишь догадки и ничего больше.
Вероника… Он уже почти не вспоминал о ней. Словно всё, что их когда-то связывало тоже песком утекло в глубины памяти. Однако, что-то в ней такое, что он никогда уже не сможет забыть. Странные ощущения чего-то опасного. Только это что-то было скрыто под иллюзией лёгкости. Машинально Макс достал телефон и стал искать номер Фадеевой. Найдя нужный номер и уже собираясь нажать кнопку «вызов», он словно очнувшись от глубокого морока, чертыхнулся и отменил звонок. «Бред, — фыркнул Макс. — Просто бред. Какого хрена я собрался ей звонить?» Это действительно показалось ему чем-то навязанным извне. Отвратительным и противоестественным. Макс выбрался из машины. Зачем-то осмотрелся. Раньше он никогда так себя не вёл. Раньше. Когда раньше? Когда в его жизнь летящей стрелой ворвалась Ника? Или ещё раньше, когда горячий песок пустыни скрывал его следы? Неужели все началось тогда, когда он уничтожил древний манускрипт? Или это всё сон, а не его жизнь? Или когда он пытался прочесть то, что сохранила тьма? Или ещё намного раньше, когда метаморфозы изменили тело и его создатель одним действием опрокинул песочные часы, отмеряющие время его безжизненной бесконечной жизни? Или это была чья-то чужая жизнь, а он лишь случайно стал её свидетелем? И может быть, эти воспоминания принадлежали не ему? Такое тоже могло быть. Это означало бы, что Макс просто сумасшедший, но пока он безумным вроде бы не был. Да, теперь Макс был другим. Что изменилось в его жизни? Сначала неуловимо, а затем всё сильнее и сильнее история его жизни перекраивалась. Казалось, что кто-то пишет события, вычеркивая или вписывая что-либо по своей прихоти. Когда-то он и сам писал. Он желал изменить мир и именно для этого создал свою книгу. «Книгу сновидений смерти». Но теперь книга была забыта. Оказалось, что его история никому не интересна. Фадеева и её безумная рыжая подруга не в счет. Фадеева влюблена в него до беспамятства, а рыжая — обезумевшая фанатка. Попытки издать книгу оказались тщетными. Алексндровский разослал своё творение в несколько издательств, но ни одно из них не выразило желания купить его, как он сам говорил, книженцию. Это было десять лет назад. А теперь «книженция» и её выход в свет в материальном виде были лишь старыми добрыми фантазиями. Впрочем, некоторое время назад Вероника высказала желание поредактировать его книгу, и он согласился. Видимо, она желая хоть как-то его заинтересовать, готова была бесплатно выполнять тяжёлую и неблагодарную работу редактора. Может быть, у ней был в рукаве козырный туз или хорошенько припрятанный джокер. Однако, Макс этого не заметил. Уж больно Вероника была похожа на женщину, мечтающую только об одном — заняться с ним сексом. И он, конечно же, пообещал ей это. Макс сказал Веронике, что как только они обязательно встретятся, он займется с ней неистовым сексом. А потом…
А потом всё опять изменилось. Сначала безумная любовь к Оксане. Было совершенно ни до книги, ни до Вероники. А потом в его жизни появилась Виктория. С Фадеевой он так больше и не встретился. Зимой, когда в его жизни больше не было места разным женщинам, и уж тем более Веронике, она ещё раз написала ему. Сообщение, которое он получил было очень кратким. Вероника прислала ему по электронной почте отредактированный текст «Книги сновидений смерти» и написала короткое сообщение. Оно было каким-то странно официальным. На самом деле Макс ожидал бурного проявления чувств, очередных признаний в любви, восхищения его персоной вообще и литературным творчеством в частности, а Вероника лишь написала: «Со своей стороны считаю условия договора, касающегося моего редактирования и продвижения „Книги сновидений смерти“, выполненными. Цепочку событий считаю закрытой». Всё! Ничего больше. Казалось, что она просто исчезла. Будто её никогда и не было. Не было жаркой зимы когда-то давно. Все закончилось так, будто не было никогда Вероникиных слёз, когда он в сотый раз говорил ей «нет». А что? Может быть, и правда ничего этого не было? Он всё это придумал, или ему просто всё приснилось, или он вспомнил чей-то чужой сон. Да, так было бы проще. В его жизни была реальность — Вика. Тогда как Ника — это фантастический бред. Или всё с точностью до наоборот? Удивительно, как может далеко забрести разум, если его не контролировать. Макс ещё раз посмотрел на телефон. Вновь нашел телефон Фадеевой и, немного подумав, выбрал в меню пункт «удалить». Иногда надо говорить бывшим возлюбленным: «Прости, дорогая, прощай». У них нет будущего, а раз так, то нет и прошлого. Вернув телефон в карман, проверив, всё ли нужное он забрал из машины, Макс выбрался под обжигающие солнечные лучи. Он так запарился сегодня, что единственное, о чём он теперь мечтал, упасть в постель и заснуть. И спать одному и без снов.
Квартира встретила его тишиной. Почему-то Вики не было. Возможно, она просто уже спала, ведь он вернулся достаточно поздно. Макс прошёл на кухню. Бросил ключи от машины и квартиры на стол. Некоторое время поизучал содержимое холодильника. Потом извлек из него нехитрые ингредиенты для бутерброда и поставил чайник на плиту. Совершив все эти простые приготовления к вечерней трапезе, он оставил бутерброды на столе и прошёл в гостиную, затем заглянул в спальню. Вики не было дома. Не было и всё тут. Не было даже никакой записки, объясняющей её отсутствие. Впрочем, Виктория никогда не писала ему записок. Так делала Вероника. «Странно, — подумал Макс, — а ведь она и не звонила мне сегодня. Я тоже ей не звонил. Надо бы позвонить». Он извлек телефон из кармана и набрал номер Вики. Через несколько секунд механический голос произнёс: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Хмыкнув и не став слушать тоже самое, но на английском, Макс выключил свой телефон. Вернувшись на кухню он взял бутерброды, а вот чай пить расхотелось. Зато в холодильнике обнаружилась пара банок пива. Прихватив всё это он перебрался в комнату.
