В это же время Оксана жадно следила за опускавшейся на город ночью. Теперь, когда она добилась своего и обрела силу и бессмертие, она должна отомстить Максу. Да, теперь она знала, она теперь могла это сделать. Она нашла себе подобных, и они окружили её вниманием и заботой. Она обрела семью, а значит, поддержку и защиту. Александр и Павел были милыми и дружелюбными, правда Ольга иногда казалась отчужденной и агрессивной. Но, Оксана подумала, что молоденькая вампирша просто ревнует Павла. Да, всё было вполне нормально. Правда, Оксана знала ещё мало, но постепенно новые друзья ввели её в курс дела. Они завершали, начатое Максом. Теперь Оксана неплохо разбиралась в сложной иерархии древних семей. Она почти усвоила основные правила и запреты. Ей нравились странные ритуальные танцы и песни. Оксана обожала путешествия к далёким пирамидам, хранившим тайны. Она стремилась постичь многое, чтобы сделаться совершенной. И хотя она всё ещё желала отомстить Максу, это уже не было для неё главной целью. Она мечтала познать в совершенстве древнее искусство сновидений. И готова была ради этого на всё, что только от неё не потребовалось бы. Ей было сложно. Даже великие бессмертные редко владели искусством создания сновидений в совершенстве, а уж научить ему могли лишь немногие из них. Увы, но мёртвым бессмертным трудно взаимодействовать с миром живых, а уж с миром сновидений и тем более. Вампиры несколько проще. Они могут звать, говорят, многие могут любить и даже любимы. Мало кто может испытывать боль, но некоторых постигает такая кара. Совсем немногие проживают истинно человеческие жизни, наполненные эмоциями. Сновидения же — это путь избранных. И избирает их сама Тьма. Она выбирает по своим критериям, но объективно и беспристрастно. Тьма одаривает возможностью творить сновидения для живых неохотно, но с лёгкостью отбирает этот дар. Она обычно ищет тех, кто нейтрален или может быть нейтральным. Но таких мало. Нейтральность не означает бесчувствия, они лишь просит отпустить свою ненависть. Среди вампиров таких практически не попадается. Оксана смотрела в окно и шептала в ночь: «Научи меня. Я мечтаю об этом. Дай мне возможность управлять сновидениями. Я готова отречься от ненависти. Я готова пожертвовать сладостью мести».

Но Тьма безмолвствовала. Да, у Оксаны были способности, были знания, но, увы, пока она ещё слишком сильно желала мстить. В глубинах её ледяной души и мёртвого сердца кипела ненависть. Александр говорил ей, что месть — это блюдо, которое едят холодным. И Оксана верила ему, всеми силами стараясь сдержать себя. Если бы в её жизни ничего не изменилось, и Александр был обыкновенным мужчиной, то она послала бы его, куда подальше с его советами. И после этого она с удовольствием отомстила бы Максу. Но, Александр, ставший для неё покровителем, запретил что-либо предпринимать самостоятельно. Так в этот вечер, когда Оксана предложила поставить все точки в этой истории, он отказал. Александр просто сказал ей «нет». И всё. Она была настолько зла, что хлопнув дверью, ушла. На секунду вампиры, гостившие в этот вечер у Александра, замолчали, ожидая реакции хозяина дома. Александр улыбнулся и, обращаясь к гостям, сказал:

— Друзья, простите Оксане её вспыльчивость. Она ещё молода и не всё знает. Я могу вас уверить, что она не станет ничего предпринимать самостоятельно. Просто она ещё не очень хорошо умеет контролировать свои эмоции. Этому ей ещё придётся научиться. Так что, вечеринка продолжается. Но, я окину вас на некоторое время. Прошу вас не обращать на меня внимания и продолжать развлекаться.

Сказав это, Александр встал и вышел из комнаты. Он почему-то почувствовал жуткую усталость. Ему захотелось побыть одному. Он прошёл в свой кабинет, включил свет и сел за стол. Из ящика стола он достал небольшую деревянную коробочку. Это была небольшая шкатулка продолговатой формы. Древний рунескрипт украшал крышку и был надёжной защитой от чужого любопытства. Сильное заклинание надежно охраняло содержимое коробочки. Александр нежно погладил крышку. Каждое прикосновение к шкатулке, сделанной из осины, приносило боль и удовольствие одновременно. Серебряный замочек обжог его пальцы. Сухих прикрыл глаза и улыбнулся. Внутри драгоценной коробки хранился ценный дар, напоминавший ему об удивительной встрече в далёком прошлом. Та девушка была уникальна. В ней было так много загадок. Она была чем-то близка ему, но в то же время они была по разные стороны жизни. «Почему я тогда не поняла, что она настолько уникальна, — подумал Александр. — Мы могли бы быть идеальной парой. Она была настолько пластична и свободна, что я мог бы превратить её в совершенство. И ведь позже я мог ей помочь. Но, я решил не вмешиваться. Я поступил трусливо, как человек. Как простой смертный. И из-за моей слабости она теперь столкнулась с серьёзными трудностями. Наверное, мне всё же следует вмешаться». Размышляя, он продолжал сидеть с закрытыми глазами. Так приятно было прислушиваться к себе и к миру. Ему было тоскливо. Он чувствовал себя очень одиноким. А ведь всё могло бы быть иначе. Александр вздохнул и открыл глаза. Он ещё раз погладил коробочку, и так и не открыв, вернул её обратно в ящик стола. Он всё ещё ощущал боль от прикосновения к дереву и серебряному замку шкатулки. Только эта физическая боль не могла заглушить чувство, которое он испытывал к этой девушке. Он знал, что их связь невозможна. Он мог бы сделать из неё подобную себе, но он не хотел разрушать её жизнь. Шум голосов из гостиной вернул его в реальность. Александр должен был вернуться к своим гостям.

Затерянный в белых песках город спал. Тьма, окружавшая его, надёжно скрывала от любопытных глаз бредущего странника. Он пришёл как непрошеный гость. Шаги его были легки. Он вошёл в город никем не замеченный. Странник проделал слишком долгий путь. Иногда ему казалось, что он странствует веками. Да, это была чистая правда. Только он не помнил, сколько лет он уже был в пути. Он искал это место слишком давно и наконец-то нашёл. Теперь оставалось лишь несколько часов, и он сможет увидеть то, что искал и что уже отчаялся найти, но нашёл. Тьма согревала его и нашёптывала самые соблазнительные вещи, и он улыбался, слушая её голос. В этом городе его ждала та, о которой он так страстно мечтал. Его ждала разгадка той тайны, которая и сделала его тем, кем он был тысячи лет. Странник шёл, наслаждаясь величием Сумеречного года и охранявшей его тьмы. В какой-то момент он почувствовал странный и очень слабый зов. Странник двигался на ощупь. Тьма накрыла пустыню мгновенно, как будто невидимая рука опустила тяжёлый занавес. Он слышал дыхание пустыни, он чувствовал Тьму. Странник стремился на её зов. Он шёл очень долго и вот наконец-то цель его путешествия близка. И не важно, что кто-то следовал за ним, желая догнать. Это было неважно. Среди песка он увидел древнее святилище. Сначала ему показалось, что это просто груда камней, но подойдя ближе, он понял, что это именно то место, к которому он спешил. Древнее прибежище Анханы. Да, это её зов он слышал всю свою жизнь. Это к ней он стремился. Он знал, что древняя хранительница тайн откроет ему удивительные секреты. Подойдя, странник остановился перед входом. Святилище древнего бога было мрачным и тёмным. Ни единого огонька, ни единого звука.

— Заходи, — послышался голос из тьмы.

Офертоон Сангвинаар остался стоять перед входом в святилище. Ему, древнему демону, пусть и в теле человека, которое он сейчас занимал, требовалось разрешение, а не просто приглашение войти. Анхана рассмеялась. Ей доставляло удовольствие увидеть замешательство древнего демона-вампира.

— Заходи, — снова сказала она, — я разрешаю тебе войти.

Офертоон Сангвинаар переступил порог древней обители зла. Он являлся людям под разными именами, и Офертоон Сангвинаар было лишь одним из них. Это имя принадлежало ему с тех пор, как он постиг науку овладевать чужими телами, даря при этом человеку временное бессмертие и уникальные способности. Иногда он сохранял жертве возможность прожить свою жизнь, и человек продолжал жить обычной жизнью, только она становилась более долгой и интересной. Иногда его жертвы вовсе не знали о присутствии древнего демона и считали приобретенные ими магические способности собственными заслугами. За тысячи лет было так много всего, что даже память Офертоона не вмешала всего пережитого. Тьма. Он стоял на пороге, но не видел ничего. Обитель была пуста. Даже его острое зрение демона-вампира не позволяло различить предметы. Чернота, окутавшая его, казалась непроницаемой, плотной, осязаемой. Офертоон молчал. Даже он, сильный и опасный зверь, боялся владычицы сновидений, опасался её силы и её союзников. Его страшило её присутствие.