— Я не звала тебя, — сказала она, наморщив лоб и прикрыв глаза, словно у неё резко заболела голова.

— Видишь ли, я сам решаю, когда и куда мне приходить. Мне не требуется чье-либо разрешение или приглашение, — сказал Макс.

Вероника уловила очередное изменение пространства. Рык зверя стал громче. Макс покосился на пса.

— Всё равно, нам нужно поговорить, — продолжил он, — раз уж мы тут встретились.

— Нам, Макс, не о чем говорить. Ты прекрасно это знаешь. Ты — вампир. И я не желаю иметь с тобой ничего общего больше, чем уже есть.

— Я не хотел бы причинять тебе вред.

— Большего вреда ту мне уже причинить не сможешь.

Ника подумала о своей незавершенной и незаконной инициации. Ведь вполне возможно, что Макс об этом ничего не знал. Ольга утверждала, обратно. Но Фадеева решила, что „всякое бывает“ и больше вообще не думала на эту тему. Неважно, что Макс знал, а чего не знал. Иногда ей казалось, что он сожалел об их разрыве. Словно читая её мысли, Макс продолжил разговор.

— Ты бросила меня, Ника…

— Я? — удивилась Фадеева. — Ты ушел сам, ушел на исходе дня.

— Да, я ушел, — подтвердил он.

Глаза Макса не выражали ничего. Веронике стало жаль его. Когда-то сильный и уверенный в себе мужчина, может быть древний вампир, выглядел как-то жалко.

— Я не хочу больше ничего слышать, — сказала Ника.

— Ты не понимаешь, ты никогда не понимала…Видимо, тебе это не дано, мне очень жаль.

— Извини. Ты ошибаешься. Я всё очень давно поняла. И ещё, тебе больше нельзя приходить ко мне. Я знаю твою сущность…А ведь ты мог мне всё рассказать. И я бы была другой. Я сознательно бы сделала свой выбор. У меня же его не было. Я не жалею о том, что происходило. Я лишь немного разочарована. Мы могли бы быть идеальной парой…

Она замолчала. Молчал и Макс. Они снова молчали легко и непринуждённо, словно прошлое стало будущим. Иллюзия…

Алиса видела изменения картинки, и заметила, что зверь тянулся к Веронике, словно желая напасть. Дом вздрогнул, прервав потом мыслей. Алиса почувствовала, как строение начало оседать, рушиться, исчезать. Она бросилась к двери, с силой толкнула её, срывая с петель, открывая себе возможность к бегству. „Да, всё правда. Пирамиды, тайны, хранители, и то, что Макс…“, — договорить Алиса не успела. Дом ещё раз вздрогнул и осел пылью, едва Алиса успела выскочить. Она слышала обрывок разговора Вероники и Макс, но Вероника не успела договорить. Одним прыжком зверь преодолел расстояние отделявшее его от Вероники и Макса, ударом всего тела сбив Веронику с ног, он отбросил её за границы сновидения, а потом исчез следом за ней.

Макс стоял на месте, никуда не собираясь уходить. Алиса приблизилась, но не подходила слишком близко. Почувствовав её, или услышав, он обернулся, улыбаясь. Когда она посмотрела в его глаза, то картинка мгновенно поплыла, исчезла. Гончарова наконец-то проснулась. „Ну, вот так, — расстроилась она, — на самом интересном месте“. Поворчав и перевернувшись на другой бок, она заснула снова, но на этот раз без сновидений. Проснувшись, она никак не могла вспомнить, что ей снилось.

Утром Вероника с трудом вспомнила отрывки того, что ей снилось. От ночного кошмара осталось очень сильное ощущение реальности того, что происходило. Пока она пила кофе, и читала книжку, в памяти всплывали всё новые подробности этого странного сна, и она всё больше убеждалась, что предположения Ольги верны, и что ей придется и правда, противостоять древнему существу, не смотря на то, что она по-прежнему сильно любила его. „Надо же, — ухмыльнулась Ника, — я — упокоительница вампиров. Смешно“.

Когда Алекс открыл глаза, то первое, что он пообещал себе — это никогда не пить пиво после суток, и не засыпать под фантастические фильмы. Где-то в глубине сознания по-прежнему крутилась мысль, что надо бы или написать, или позвонить Фадеевой, вот только зачем? Ответа на этот вопрос пока не было. „Ладно, посмотрим, — решил Алекс. — Напишу ей как-нибудь, а может быть, она и сама мне напишет“.

Утро Макса началось как обычно. Неторопливо собравшись, он ещё раз за чашкой утреннего кофе обдумал всё, что происходило ночью. Во-первых, в сновидение он попал, похоже, не по своей воле. Во-вторых, в сновидении был лишний персонаж, которого явно никто не звал. И вообще всё было не так, как он планировал. „Ладно, разберемся, — Макс поднялся. — Раз всё идет так, значит пусть идет“. Макс смял недокуренную сигарету в пепельнице. После этого он поднялся, и, прихватив куртку, вышел из дома.

В начале августа Алиса радостно сообщила Веронике о своих планах.

— Я еду на Урал. К бабушке. Колдовству учиться. Ты поедешь, Ника?

— Нет, не смогу. У меня же отпуск позже, да и не сильно я люблю выбираться далеко. Я в прошлом году на пять лет вперед накаталась. У меня и Москва была, и Казань, и Астрахань. Так что, в этом году я пожалуй не дальше любимой области уеду. Да и какая из меня ведьма, смеешься что ли? Я лучше буду наблюдать. И записывать. Кто-то же должен потом рассказать всё это потомкам. Потому как, ни ты, видимо, ни Макс об этом никому рассказывать не будете.

— Ну, как хочешь. А может быть, поедешь? Поехали, поехали… — начала было уговаривать Алису.

Вероника покачала в ответ головой. Ей не хотелось забираться далеко от города, да и не была давненько на родных берегах, очень хотелось провести хоть недельку около любимого кусочка моря. У каждого есть свои места силы, дающие энергию и щедро предлагающие свою помощь. Есть у нас и места бессилия. Залив, мерно катящий свои волны, чутко реагирующий на каждую мысль, дарящий свободу и порождающий глубинные сновидения. Это было её место силы. Вероника должна поехать. Обязательно. Вероника планировала не только отдохнуть, но и закончить их с Алисой книгу, не сомневаясь, что обстановка будет самая что ни на есть подходящая. Да и какая она может быть, когда до Залива сто метров?

Немного подумав, Вероника ещё раз уточнила:

— Алиса, ты всё же решила?

— Да, думаю, что да. Но ведь мы можем ошибаться, и Макс обыкновенный человек. Ну, может быть, и не очень обыкновенный, но не тот, кем мы его считаем. А ведь всё Ольга. всё началось с её фантазии.

— Да, всё может быть. Ты же помнишь, как мы с тобой ошиблись с местом его жительства. Смешно было, когда мы с тобой даже „магически“ подтвердили, что он живет именно там. А всё оказалось иначе. Так что и тут, всё может быть совершенно не так, как мы с тобой предполагаем.

Вероника планировала приехать на вокзал, чтобы проводить Алису, но получилось всё несколько иначе. Или так как должно было быть на самом деле. Последний рабочий день был сложным, и когда он наконец-то закончился ни на какой вокзал Вероника ехать уже не хотела. Единственное о чем она мечтала — это домой и спать. До отъезда оставалось не так много времени, но собраться для неё — дело не хитрое. Вечером перед отъездом запихнув в рюкзак пару маек, шорты, купальник и сарафан, протиснув между ними ноутбук и черновик книги, Фадеева облегченно вздохнула. Она вообще мечтала перейти на максимально облегченный вариант путешествий, когда можно взять только очень-очень маленький рюкзачок и маленькую сумку. И всё. Ничего больше, ничего лишнего. Она вспомнила, как раньше ездила в Москву, работая с Гудменом, с очень небольшой сумкой. Конечно, когда ты едешь отдыхать можно набрать разных шмоток, чтобы каждый день щеголять в чем-то новом. Но к чему? Чтобы нравиться прибывшим на отдых, с целью подцепить на пару недель какую-нибудь тетку, мужчинам? Не к чему это. Просто показать другим, что у тебя не одни джинсы, а десяток? К чему? Вероника знала, что всё, что можно надеть на себя, надо надеть, чтобы не тащить лишнего, а всё что нельзя надеть или засунуть в рюкзак — оставить дома. Брать книжку смысла не имело, благо пара флэшек уместила столько книг, сколько ей лет за 10 не прочитать. Подумав, Вероника запихнула в кармашек рюкзака её любимую колоду карт. Пригодиться. Залив — лучшее место, чтобы задавать вопросы. А карты — лучший инструмент концентрации», — подумала Ника. Ночью ей снились очень странные сны, которые она не смогла утром вспомнить. И у Вероники осталось лишь ощущение того, что поездка будет очень удачной и что она получит то, что ей и правда нужно. Ответы на вопросы.