Вероника, не торопясь и вслушиваясь в каждый свой шаг, шла вдоль берега. Она каждым своим шагом синхронизировалась с движением волн и дыханием ветра. Волны набегали и тут же откатывались назад. Их мерное движение успокаивало. Вероника шла очень близко к воде. И когда очередная волна собиралась намочить её кроссовки, то Фадеева лёгко отступала чуть в сторону. Разочарованная волна недовольно тянулась к ней, но оттаскиваемая другими обратно в самое сердце Залива, откатывалась от берега. Веронику это забавляло. Она любила играть с волнами. Ей нравилось уворачиваться от бурлящей воды в самый последний момент. Фадеева вновь и вновь обращалась к темным водам. Какие-то слова она произносила вслух, какие-то просто поднимались на поверхность сознания и сливались с шумом воды. Холодные и спокойные воды Залива молчали. А Вероника уходила вдоль берега всё дальше и дальше. Сегодня она решила добраться до старой сигнальной башни, казавшейся такой далёкой и маленькой, что Вероника лишь с трудом различала её силуэт. Путь был не близкий, но любопытство подталкивало. Вообще-то туда мало кто добирался. Постепенно песок сменился мелкими камнями, а потом всё чаще дорогу преграждали крупные валуны, пробираться сквозь которые было не так-то просто. Вероника больше всего мечтала о тишине и возможности уединиться и подумать. Странные сны полнолуния не удивляли, но ей так хотелось как можно быстрее и надёжнее разобраться с ними. Вероника очень хотела закрыть эту дверь. Да, да, ту самую дверь, которая вела каждый раз в новые сновидения. Сны были новыми, только возвращали Веронику всегда в одно и тоже прошлое. В то прошлое, где они с Максом были почти идеальной парой. Чтобы закончить это раз и навсегда, нужно было завершить несколько важных событийных цепочек в жизни. И тогда, Вероника очень на это надеялась, дверь закроется сама собой. И больше уже не придётся возвращаться в прошлое, чтобы раз за разом закрывать, закрывать, закрывать…

Линия берега была неровной. Башня вновь пропала из вида. Вероника никак не могла понять, почему её так тянуло в это странное пустынное место. Что было такого в этой никчёмной заброшенной башне? Что влекло её к опасным берегам? Казалось, что сама пустота звала её к себе. Или что-то большее, что кроется в самой пустоте? Вероника не знала ответа на эти вопросы. Она не думала, она просто шла. Больше чем башня, её занимал сюжет второй книги «Правдивых историй» и начало «Истории Сумеречного города». Ольга попросила её вписать некоторые изменения, и Вероника согласилась. Сначала история разворачивалась с трудом, но теперь слова слетали одно за другим с конца пера. Вероника едва успевала их записывать. Всё чаще приходили в голову слова из предисловия к одной книжке, которую она читала на одном из литературных сайтов в Сети. «Порой не мы создаём судьбу, а она — нас», — утверждал автор достаточно мрачной и кровавой истории. С историей, которую писала Ника происходило что-то подобное. История изменялась изнутри и оказывала влияние на внешний мир. Если зимой, да и весной тоже, Вероника с большим трудом могла придумать несколько предложений, то теперь она не расставалась с ручкой и блокнотом ни на минуту. А где-то на границе сознания то пропадая, то вновь появляясь, дрожала мысль: «Я уже создала эту реальность. К чему ещё теперь мне описывать её? В скором времени всё и так изменится». Вероника вспомнила, как она говорила как-то Алисе: «Скоро Макс и Виктория поженятся. Потом Вика родит. И всё-всё будет у всех отлично». Гончарова очень долго смеялась, считая эти высказывания плодом слишком сильно разыгравшегося воображения Фадеевой. Алиса утверждала, что в реальности это никогда не произойдет. Впрочем, Гончарова могла смеяться сколько ей угодно. Вероника знала точно, что именно так, как она предполагала, так и будет. И это будет именно то, что нужно для всех действующих лиц и исполнителей в её истории. Грядущий брак Бешеного и его девушки Анастасии, а возможно, и брак Александровского, были лишь подтверждением правильности расклада. Чтобы начать что-то новое следовало навсегда похоронить прошлое. И лучше если у людей из прошлого всё будет хорошо. Тогда им просто не захочется реанимировать былую любовь. Ведь если чаша вашей жизни полна, то в неё уже ничего не налить. Вероника очень хорошо помнила и понимала это. Если первую книгу она написала как протест, как ответ на выплеснувшееся из сознания Макса безумие, то вторая часть создавалась совершенно иначе. Продолжение истории созидало само себя и изменяло окружающий его мир. Всё изменялось. И происходящее в реальности вновь приводило к изменениям в истории. Эти мысли тихо, но хаотично блуждали в голове Вероники. Она брела по берегу и внимательно рассматривала мелкие камешки, ожидая найти что-то необычное и полное магической силы. Вероника просила Залив подарить ей что-нибудь, что-то такое, что будет с ней рядом всегда. «Может быть, пусть это будет что-то совсем обычное, — подумала Вероника. — Но что-то такое, что станет моим проводником силы». Ей так хотелось создать неразрывную связь с глубинами тёмных вод. Она ожидала найти что-то чудесное и уникальное. Но, пока ничего такого она не видела, хотя очень внимательно смотрела под ноги. Погода начинала портиться. Ветер стал холодным и агрессивным. Казалось, что чем ближе Вероника к башне, тем злее становились волны и ветер. Волны набрасывались на берег, раскидывая мелкие камешки. Более крупные камни волны пытались утащить с собой. Веронике стали попадаться предметы, когда-то попавшие в воду: одинокий ботинок, полуразбитая зелёная бутылка с узким горлышком, жестяная коробка без крышки, огромная железная пуговица. Через несколько метров валялась крышка от бидона, а ещё через пару метро и ручка от него же, тогда как самого бидона не наблюдалось. Наверное, он обрёл покой где-то на дне. Пустынный берег, холодные волны и дикий становящийся всё сильнее ветер. Вероника была довольна. Одиночество — это ещё одна возможность творить. История оживала. И теперь она ожидала от Вероники ответа. А Фадеева вновь обратилась к холодным глубинам Залива. Она знала, что он ответит ей. Вероника шла вдоль линии воды, а где-то минутами раньше, а может быть, и часами позже разворачивалось новое полотно событий. Вероника знала, что где-то в параллельной жизни создавались новые линии судеб. «Надо же, — пробормотала Ника, — Залив молчалив сегодня. Странно. Вообще ничего. Или я просто не понимаю ответы. Неужели я теряю эту связь? Так быть не может! Ответь мне, чтобы я услышала и поняла тебя!» Последнюю фразу она произнесла громко и чётко, обращаясь к холодным серым волнам. Они в ответ лишь неодобрительно заворчали. Вдруг Вероника заметила что-то желтовато-белое погружённое в зелёные водоросли. Она присмотрелась, но издалека не смогла сразу понять что это. Это были какие-то маленькие камешки вытянутой формы, как ей показалось сначала. Подойдя ближе, она поняла, что это шахматные фигуры: несколько белых пешек, конь и король. «Вот это уже больше похоже на ответ», — сказала Вероника. Шахматные фигурки, казалось, только что сошли с доски. Они были как новенькие. Фадеева внимательно рассмотрела их. Вчера, припоминала она, их тут вроде бы не было. «Кажется», — добавила она про себя. Впрочем, вчера это было вчера. Сегодня фигурки были и всё тут. Почему-то ей не хотелось брать в руки эти удивительно белые и новые фигуры. Вероника пошла дальше. Через несколько метров снова попались пешки, на этот раз чёрные. Она вновь прошла мимо. Ещё дальше на берегу валялись две ладьи, белая и чёрная, и несколько белых пешек. «Надо же, — усмехнулась Фадеева, — играющие что просто бросали выбывшие из игры фигуры в воду? Хм, а белых вроде как больше…Или где-то просто смыло целую коробку шахмат?» Однако, ответов не было. Она шла дальше. Почему-то ей не захотелось взять ни одну из фигур с собой. Да, смешно, она ждала ответ, получила и отвергала его. Вероника не хотела их брать, не хотела даже прикасаться ни к одной из попавшихся ей фигурок. «Хотя, вода давно отмыла всё, что когда-то могло быть в этих фигурах магического», — подумала Вероника, вспоминая уроки Ольги. Котова говорила ей как-то, что мир или кто-то в нём может прислать знак или приглашение, кажется она так сказала. Это должно было быть чем-то таким, что может вытянуть человека на новый путь. Сейчас Вероника не сомневалась, что Ольга бы сказала ей: «Шахматы?… Хм… Кто-то вовлекает тебя в игру. Знаешь, Ника, я не стала бы брать себе ни одну из фигур». Да, именно так и поступила бы Ольга. Вероника знала это. Пока она размышляла подобным образом, ей попался на глаза чёрный слон, белый ферзь, пара белых пешек и чёрная ладья. Не останавливаясь, Вероника прошла вперёд. И вдруг какое-то странное ощущение заставило её остановиться. Она повернула назад, снова подошла к шахматным фигуркам. Остановилась. Они всё также лежали на тёмных камнях, набегающие волны то накрывали их, то отступали, но фигурки не уплывали в Залив. Вероника очень внимательно рассматривала фигуры. И резко нагнувшись подняла чёрного слона. Сначала ей захотелось бросить фигурку назад, на мокрые чёрные камни. «Может быть, Ольга права, и ей не следует брать эту фигурку?» — подумала Вероника. Она сомневалась. Во власти этого чувства она почти разжала руку, и фигурка чуть не выскользнула в холодные волны. «Нет, — сказала Вероника. — Я заберу эту фигурку с собой. Принимаю твой подарок. Ты прав, защита мне не помешает». Почему она взяла именно чёрного слона, Вероника не могла объяснить. Она только точно знала, что эту фигурку не следует оставлять здесь одну. Другие? Нет, другие фигуры не были так важны. Их могут забрать с собой волны. Больше не раздумывая на эту тему и засунув шахматную фигурку в карман джинсов, Вероника продолжила свой путь к старой береговой башне.