К сожалению, а может быть, и к счастью, соавторства Алисы и Вероники также не получилось. Первую книгу, «Книгу Ники», Вероника писала сама, правда, Гончарова обеспечила ей потрясающую информационную поддержку, да и ещё к тому же была активной участницей описываемых событий. А вот текст полностью принадлежал фантазии Вероники. После неудачи с захватом сознания и сердца Макса Александровского Алиса отказалась продолжать игру. Она вообще перестала интересоваться этой стороной жизни. И получилось, что это, оказывается, была единственная точка соприкосновения интересов Фадеевой и Гончаровой. А как всем известно, где тонко, там и рвётся. Дальнейшее соавторство даже не обсуждалось, и Вероника теперь сама вносила изменения в «Книгу Ники». Она вписывала недостающие подробности, расширяя повествование, и всё глубже погружалась в выдуманный ей самой мир. Удивительный мир, в котором всё меньше оставалось места прошлому.
Утро четверга оказалось неожиданно приятным. На работе чудесным образом возникли выходные до следующего четверга, и Вероника решила уделить хоть немного времени освоению магических практик. Да, когда она решилась и наконец-то согласилась учиться магии у Ольги, то была крайне удивлена, что её подруга так серьёзно подошла к этому вопросу. Первым делом Ольга принесла ей очень длинный список книг и фильмов обязательных для ознакомления. Ника, конечно же, честно пыталась ознакомиться хотя бы с десятой частью, но времени катастрофически не хватало. Именно на просмотр фильмов и чтение книг Вероника и собиралась потратить спонтанно возникшие выходные. Да, Ольга как серьёная наставница будущей ведьмы подготовила не только теорию, но и задания, своего рода магическую практику. На самом деле для Вероники магическое искусство по-прежнему представлялось неотъемлемым элементом устного народного творчества и чем-то близким к разного рода формам психопатологии. Да, работа психиатра не всегда позволяет расширять границы познания. Впрочем, Вероника решила всё же почитать рекомендованные книги и посмотреть пару-тройку фильмов, и конечно, ради развлечения выполнить практику. Ольга была невозможно серьёзна, а вот Вероника по-прежнему относилась к обучению как к занятной игре. Фадеева внимательно читала рекомендованные книги, упорно искала информацию в интернете, но всё равно воспринимала происходящее как забаву. Хотя, солидные книги по различным видам магии как раз и предостерегали начинающих магов и магинь (или как ещё назвать мага женского пола? магичка? бред какой-то) и им подобных от легкомысленного отношения к магии вообще и колдовству в частности. В этих сокровищницах разумных и безумных мыслей главной темой была идея о том, что магия — это суперсурьёзное и сверхсекретное занятие, очень опасное и трудное. Впрочем, у Вероники на этот счёт было собственное мнение. Она никогда не думала, то всё обстоит так. Возможно, что все эти ужасы были придуманы только для того, чтобы отпугнуть от магии ленивых.
«Так, так, — произнесла Вероника, вынимая из стола коробку с разными магическими штучками, — что у нас там на сегодня задано? Ага, амулет защитный и создание универсального документа». На последнем уроке, а именно так называла их встречи Ольга, Вероника получила подробные объяснения и указания. Ольга очень обстоятельно рассказала Фадеевой каким путём можно получить необходимую силу, и как сделать защитный амулет. Ещё они очень долго обсуждали свойства различных стихий. Уверенная в своей правоте Ольга заявила Веронике: «Из тебя получится отличная ведьма, природная, ну, в смысле, работающая со стихиями. Я тебе рассказала всё, что я знаю о стихиях и их особенностях, теперь же твоей задачей будет научиться синхронизироваться со стихиями и действовать в соответствии с твоей целью». Вероника припомнила их разговор и решила, что проще всего ей будет синхронизироваться с землёй и водой. До этого момента всё было отлично. Веронике нравились книжки и фильмы с мистическим уклоном, она любила почитывать эзотерические книжки и это она считала нормальным. А вот магическая практика казалась ей чистым безумием. Ей было просто смешно читать инструкции к тому или иному магическому ритуалу, но она решила всё попробовать.
Вероника всё помнила, и умом, конечно же, всё понимала, но принять всем сердцем не могла. Какая-то рациональная её часть боялась неизведанного и непонятного мира природной магии, а другая часть, быть может, самая скрытая и древняя безоговорочно верила и стремилась в мир тайн. Некоторое время поразмышляв, Вероника достала несколько своих колец. Это были простые серебряные кольца: одно с хитрой вязью, второе с тоже с непростым узором и третье с кельтским символом трилистника. Внимательно покрутив каждое из них в руках, Вероника остановилась на самом простом серебряном кольце. Оно было составлено из девяти кельтских узлов, символизирующих трилистник. «Так, — собиралась с мыслями Вероника, — сначала надо определиться с функциями кольца. А вот как, интересно, это сделать?» Вероника стала вспоминать, что же об этом рассказывала Ольга. Кажется, Ольга говорила, что надо взять кольцо в руки и очень долго в него смотреть. Видимо, пока не увидишь чего-то такого эдакого. Например, пока глаза не вывихнуться и не увидишь свет в конце тоннеля. Как помнила Ника, кольцо в этот момент должно стать связующим коридором или тоннелем (кому что) и вот в этом самом-то коридоре-тоннеле всё-всё и увидится. Практика было с точки зрения Фадеевой более чем сомнительная, но попробовать всё же стоило. Авось, как говорят, получится. От долго смотрения в центр кольца у Вероники заболела голова, и заслезились глаза. Только ничего такого Ника не увидела. «Что же, — вздохнула она, — наверное не так смотрю. Ладно, прибегнем к проверенному способу». Из стола Вероника извлекла колоду карт и обратилась к ним с вопросом, желая таким путём прояснить сущность кольца. Сначала Вероника очень долго перетасовывала карты, размышляя. Она ещё не так хорошо знала значение карт, но уже запомнила простейшие расклады. А для того, чтобы получить ответ и расклада-то никакого не требовалось. Нужно было только сосредоточиться на конкретном вопросе и выбрать из колоды одну карту. Дальше — проще. Смотришь значение и всё. Вероника осторожно вынула карту и положила на столе рубашкой вверх. Ника продолжала смотреть на закрытую карту. Почему-то не хотелось вот так сразу получить ответ. Однако не сидеть же вечно над картами? Она перевернула её. «Звезда». Очень благоприятная и светлая карта. «Оставайся светлой», — пронеслась в памяти фраза, сказанная когда-то Максом. Вероника ничего против на этот раз не имела. Светлой, так светлой. Куда деваться-то, если уже так встали звёзды и легли карты. Карта обещала исключительно благоприятные вещи. В общем, кольцо и правда являлось идеальным инструментом. Вероника решила, что это будет кольцо баланса сил и защиты. Да и узор кольца походил как нельзя лучше для этих целей.
Удостоверившись, что кольцо подходит для её целей, Вероника решила продолжить. Дело оставалось за малым: провести ритуал очищения и навязать, следуя рисунку кольца, заклинания защиты. Так этот процесс объяснила ей Ольга. Очищение было простым до безобразия делом. Можно было промыть кольцо, представив, что вода смывает с него всё. Можно было окурить благовониями, представляя тоже самое. С этим Вероника справилась очень быстро. Она сначала прополоскала кольцо под струей воды. И затем немного подержала над свечой. Вероника была склонна упрощать ритуалы, но надеялась, что это никак не повлияет на успех задуманного дела. Если очищение было плёвым делом, то вот навязывание заклинаний было положение. Вероника никак не могла представить как на кольцо повесить заклинание. Увы, чёткой инструкции Ольга ей не оставила. Или говорила, но Вероника могла и забыть. Фадеева взяла в руки кольцо и произнося только что придуманную ею формулу мысленно очерчивая линии узора. Каждая грань рисунка играла голубоватым светом, словно, и правда, серебро из которого было сделано кольцо, преображалось, отзываясь на каждое слово Ники. Воображение перенесло Веронику в призрачный виртуальный мир, засветившийся яркими красками. Чудесные радужные оттенки играли на хитросплетении кельтских узлов кольца. Девять связанных между собой символов трилистника усиливали один другой. Символ тройственного соединения земли, моря и неба, символ творения и символ гармонии сил. Вот что означал этот узел. А в кольце их было целых девять! Вязь кольца оживала. Узор дышал, жил, раскрывался ей навстречу. Она чувствовала энергию, струившуюся сквозь пальцы. Вероника слышала лёгкий шелест невидимых волн и внимала песне ветра, ощущая силу земли. Погружаясь с каждым словом всё глубже и глубже, Вероника переживала значение символа. Она ощущала каждый изгиб узора, она стала самим узором. Древние мифы ожили для неё, приглашая в свой мир. Они обещали Нике раскрыть все тайны, которые она только пожелает. Очарование было сладким и пьянящим, но Вероника почувствовала, что первый элемент уже обрёл только ей и ему ведомые свойства и пора было переходить к следующему узлу. Мир фантазии всё сильнее проявлялся в её реальности. Вероника перестала ощущать время и пространство. Она видела лишь светящиеся голубым светом грани кельтского узора. Древние силы, воплощённые в серебряном кольце не могли причинить вреда, но готовы были стать для Вероники защитниками и помощниками. Да, так иногда бывает и дремлющие божества откликаются на призыв молодой и неопытной ведьмы, не верящей в свои собственные силы, но принявшей на себя серьёзные обязательства и ответственность. Большего Веронике и не требовалось. Так просто! Сделать выбор и принять ответственность. Вероника не сомневалась в правильности своих действий. Она не желала никому зла, она не стремилась к войне, она просто искала знания, желая сохранять баланс сил в самой себе. Поэтому заклинания творила лёгко и прочно, создавая ими новые линии жизни.
