Был обычный день. 31 октября. Вчетвером они решили выбраться за город и как следует отпраздновать День всех святых. Хорошее дело праздник. Закупив выпивку и закуску, компания отправилась на дачу. Всё было замечательно. И вот Макс предложил продолжить вечеринку в свингерском стиле. Попросту говоря, она предложил Зайцеву поменяться партнёршами и устроить ночь дикого секса, как он сам это назвал. Но и правда была фантастической. Никогда прежде Вика не испытывала ничего подобного. Секс с Максом оказался чем-то неописуемым. Вика испытала такой оргазм, что время и пространство исчезли, а граница между жизнью и смертью растворилась. Ей казалось, что эта ночь будет длиться вечно. Всегда. Но, как известно, нет ничего вечного. Ночь закончилась. Наступило утро. И вот тут-то и началось всё самое интересное. Оксана, не прощаясь ни с кем, уехала в город. Зайцев как-то растерянно бродил по дому. Лишь Вика и Макс чувствовали себя отлично. Да, они нашли друг друга. И поняли это сразу. С первого взгляда, с первого прикосновения. Они были созданы друг для друга.

Вспоминая это, Вика улыбалась той особенной улыбкой, которая говорит больше, чем все слова в мире. Макс принадлежал ей с того момента навсегда. Рядом с викой он стал меняться, и она чувствовала это. Он становился спокойнее и внимательнее. Макс, по возможности, проводил с ней всё свое свободное время. Из его поведения постепенно исчезала жёсткость и агрессивность. И всё реже и реже он просиживал перед компьютером в ночи. Первое время Вика очень часто замечала, что Макс блуждает мыслями где-то далеко. Иногда он просыпался ночью и уходил на кухню. Он долго сидел там один, курил. Вика всегда просыпалась в этот момент, но не открывала глаза. Она не хотела мешать ему. Это ни к чему хорошему не привело бы. Она понимала насколько важно уметь создавать мужчине иллюзию свободы. Она не хотела, чтобы Макс чувствовал, что она чутко следит за каждым его шагом. Они ведь были идеальной парой, ведь так? Поэтому она позволяла ему эти минуты и даже часы задумчивости и одиночества. Она не знала о чём Макс думал в эти ночные часы. Она могла лишь догадываться. Как-то она прочитала историю его переписка с некой Вероникой. Сначала Вика подумала, что это банальная интрижка. Однако, внимательно перечитав то, что ему писала эта Вероника, Вика пришла к выводу, что на самом деле не всё так просто. Судя по всему, Макс знал эту странную девицу очень давно. И она оказалась не такой простой, как подумала Вика в первый момент. В этой женщине Вика интуитивно почувствовала угрозу её собственному безоблачному счастью. И это серьёзно напрягало. Однако, изучив ответы Макса, Вика успокоилась. Его не интересовала эта девица. Обычно он отвечал ей односложно, или не отвечал вовсе. Одно время Вика даже писала за него. Но, ничего криминального неизвестная поклонница таланта Макса не предлагала. И Вика успокоилась. Она перестала следить за перепиской Макса. Да и тем более, что Макс всё реже и реже проводил время у компьютера.

Незаметно прошла зима. И Макс погрузился в новые заботы. Они начали строить собственный дом. Теперь Макс всё своё свободное время посвящая будущему дому для идеальной семьи. Вика чувствовала, что Макс наконец-то поверил в их идеальную пару. Макс понял, что Вика именно та женщина, с которой он хотел бы провести всю свою оставшуюся жизнь. И пусть он иногда задумывался о чём-то, пусть. Вика чувствовала, что он изменился так сильно, что прошлое уже не имеет над ним никакой власти. Что-то произошло. Вика не знала, что именно. Но она поняла, что жизнь Макса никогда уже не будет прежней. И дело было не только в ней. Что-то серьёзно изменилось в нём самом. Он всё реже и реже просыпался по ночам. Когда-то он сказал ей, что иногда ему снятся странные сны. И они чаще всего и были причиной его пробуждений. А последнее время Макс не видел снов. Лишь когда они отправились летом на Чёрное море, сны вернулись вновь. Несколько раз Макс просыпался от мучившего его кошмара. А потом сны опять исчезли. Иногда Вика думала, что Макс сожалеет о том, что больше не видит сновидений. Но, он молчал, а она решила не спрашивать. Она очень любила его. И она не хотела, чтобы прошлое встало между ними.

Размышляя об этом Вика готовила обед. Совсем недавно она научилась печь домашний хлеб. Макс был в полном восторге от её кулинарных подвигов. Правда, некоторое время назад снова написала эта Вероника. Только в этот раз Вика действовала решительно. Не ставя в известность Макса, она весьма конкретно дала понять этой девице, что ей следует оставить в покое Макса и его семью. И надо сказать, это сработала. Больше эта дурочка на горизонте не появлялась.

— Свобода?

В жизни Макса и правда всё было отлично. А вот у Алисы такого позитива не наблюдалось. Её идея найти заграничного жениха оказалась очередной иллюзией. Жизнь зашла в тупик. И выхода из него не наблюдалось. Алиса вообще чувствовала, что всё не так хорошо как бы хотелось. И что вообще-то депрессия не собирается её отпускать. Может быть, всё дело было в холоде? Но, нельзя же всё в этой жизни списывать на погодные условия. Не выйдет. На самом деле мороз был мелочью по сравнению с тем, что творилось в жизни Алисы. Оживленная переписка с Мартином как началась, так и закончилась. И почему-то ей перестали писать и другие мужчины. Гончарова ощущала, что всё не так и просто. Но понять, что именно из этого всего непросто, пока не могла. Когда несколько дней назад она встретилась с Фадеевой, то стало ясно — непросто у всех. Они сидели в кофейне и беседовали. Хотя, говорить по сути было не о чем. Ничего не происходило.

— Так что там с Мартином? — спросила Ника.

— Ничего.

— В каком смысле «ничего»?

— В самом прямом. Писал, писал, и всё. Пропал.

— А как другие?

Вероника чувствовала, что Алиса начинает накаляться и, что она вообще на хочет говорить на эту тему. А ещё у Вероники появилось ощущение, что Алиса что-то скрывает. Да, Гончарова не хотела рассказывать всё. Тайна была, и её хотелось, чтобы она оставалась пока тайной.

— Ты же говорила, что писала ещё кому-то, — не могла остановится Ника.

— Да, но никто что-то не пишет. Молчат. Я вот думаю, что больше вообще напрягаться не буду. Смысла никакого.

— Почему? Алиса, ты рано сдаёшься.

— Почему? А все потому, что не выходит у меня ничего. Вообще. На работе и в университете полная засада. Бред, короче.

— Ну, подтолкни магически, ты же умеешь.

— Нет, спасибо. Я больше в эти игры не играю.

Фадеева внимательно посмотрела на Алису. Да, Гончарова за последнее время очень сильно изменилась. Она теперь не была похожа на ту Алису, с которой они пару лет назад пытались формировать события и менять вероятности. «Да уж. Поменяли, — подумала Ника. — Менять-то меняли. А в итоге Макс сделал нас в два хода. Мы даже пикнуть не успели. А теперь мне интересно, что будет дальше. Я даже представить не могу. Вообще всё как-то странно. Вот и Алиса сама не своя. И с историей для неё у меня ничего не получается. Видимо, „Сумеречный город“ не лучшее место для романтических историй. В общем, проснуться бы живыми, и то спасибо».

— А что так? — спросила Ника.

— Всё, хватит. Наигралась. Сейчас всё будет меняться. Я это чувствую.

— Что будет меняться?

Ника и так знала, что всё будет иначе, но она всегда доверяла интуиции Алисы, хотя та нередко ошибалась. А сейчас Гончарова уже очень сильно изменилась. Вероника видела, что процесс изменения уже не остановим. Больше не было безумной Элис. Не было хаотичной рыжей ведьмы. Была спокойная рассудительная холодная и уверенная в себе женщина. Время очень многое изменило. За два года все участники истории изменились, как внешне, так и в душе. Вероника не знала, но чувствовала, что и Алиса теперь воспринимает её иначе. Можно было бы спросить, как именно, но было не до этого сейчас. Алиса молчала. Наверное, обдумывала ответ на вопрос Вероники. Молчание, однако, затягивалось. И когда Фадеева уже решила спросить, что же будет изменяться, Алиса заговорила.