После этого началась такая же долгая война между победительницей – Генуей и Венецией, которая продолжалась 124 года (1257-1381). Война эта началась с морской битвы у Сен Жан-д'Акра на Сирийском побережье: 53 генуэзских кораблей сражались с таким же числом венецианских. При первой же атаке венецианцы прорвали линию генуэзцев, затем разбили их поодиночке и захватили половину неприятельских галер. В том же году, у Трапани, 37 венецианских галер затопили, сожгли и захватили в плен 32 генуэзские галеры, которые охраняли пути между Мальтой и Сицилией.

Война велась, однако, не только на море, но и в гаванях прибрежных государств Средиземного моря, в особенности в Константинополе, где между противниками шла жесточайшая конкуренция; это было печальное зрелище, но дело шло о громадных барышах – о посредничестве во всей торговле с Азией. В 1202 г. 50 венецианских галер принимали участие во взятии Константинополя крестоносцами.

Вскоре после этого 38 генуэзских галер вошли в Адриатическое море с целью парализовать венецианскую торговлю; навстречу им вышло 9 крупных венецианских кораблей, которым удалось уничтожить всех своих противников; это была поистине блестящая победа.

Однако, после 1380 г. дела Венеции пошли гораздо хуже, в особенности, когда генуэзцы под начальством Пьетро Дориа осадили даже Киоджу. Венецианский флот, как раз вовремя возвратившийся с востока, спас Венецию, причем Дориа должен был сдаться венецианскому адмиралу Витторо Пизано.

В 1147 г. генуэзцы отправили в западную часть Средиземного моря большой флот с целью решительно положить конец морскому разбою мавров, что им в значительной мере и удалось. В союзе с испанцами они осадили город Алмерию на юге Испании, причем с моря его блокировали 63 галеры, а с суши осаждали 15 000 человек сухопутных войск; одновременной атакой с моря и с суши город был взят союзниками.

Многократные походы против Пизы предпринимались всегда с крупными силами и большей частью оканчивались победой Генуи, например, в 1119 г. и позже, в 1180-1185 гг.

В 1198 г. двести венецианских галер выдержали бой почти с таким же числом пизанских судов (Пиза в то время еще обладала такими крупными силами); в этом упорном бою, происшедшем поблизости острова Родоса, победа осталась за венецианцами, которые захватили 22 пизанских корабля.

В 1248 г. между генуэзцами и пизанцами произошло крупное сражение недалеко от устья Арно, у острова Лелория. 77-ю галерами генуэзцев командовал Оберто Дориа, стоявший с ними у северной стороны острова, между тем как к югу от него стоял, под командой Захарии, в укрытом месте, резерв, готовый по первому приказанию ринуться в бой. Пизанцы, имевшие 86 кораблей под командой Морозини, стремительно атаковали Дориа, причем вскоре сражение обратилось в ряд крайне упорных одиночных боев, в которых было много убитых с обеих сторон. После двух часов кровопролитнейшего рукопашного боя, Дориа приказал своему резерву вступить в дело, что вынудило противника обратиться в бегство. Генуэзцам досталось 28 кораблей и 7000 пленных; 7 неприятельских кораблей было пущено ко дну.

В 1294 г. венецианский флот, состоявший из 95 кораблей и других судов, потерпел у Курзолы, на Далматинском берегу, полное поражение от пизанского флота, имевшего на 30 кораблей меньше, чем венецианцы; неумелое командование Дандоло привело к тому, что 65 венецианских кораблей были потоплены и сожжены, а 18 кораблей – взяты в плен с 7000 человек экипажа (в числе последних находился знаменитый путешественник Марко Поло); только 12 венецианским кораблям удалось спастись бегством.

Вскоре в Генуе было создано особое учреждение для управления всеми морскими делами, которому подчинена была и новая морская милиция; численность активного флота была определена в 120 кораблей.

Раньше, чем снова возвратиться к Венеции, необходимо упомянуть еще об одном периоде морских войн на Средиземном море.

Для предпринятого в 1248 г. французским королем Людовиком IX шестого крестового похода, был собран большой флот, который состоял из:

а) королевских судов, для короля Людовика, королевы Маргариты, двух братьев короля и для большой свиты рыцарей и придворных;

б) больших высокобортных трехпалубных кораблей (нефы) с высокой кормой, которые служили, главным образом, для перевозки войск. Они имели небольшое число гребцов и только две мачты;

в) большого числа галеасов и галер, т. е. собственно боевых судов и, наконец;

г) множества мелких судов для вспомогательной службы и

д) некоторого числа генуэзских галер, которые присоединились в пути к французскому флоту.

Этот громадный флот вышел в конце августа из французской гавани, и через четыре недели подошел к Кипру, где были приготовлены шлюпки для высадки войск. В начале следующего года французский флот, состоявший из 1800 кораблей и других судов, переправился в Египет, причем на пути корабли были разметаны бурей. Вскоре, однако, Людовик IX снова собрал свои корабли и двинулся против Дамьетты, находившейся в одном из устьев Нила; там стоял готовый к бою египетский флот, который встретил его метанием камней, горючих веществ и высланными ему навстречу брандерами. Крестоносцам, однако, удалось отразить их и вынудить к отступлению вверх по Нилу. Тогда десантный отряд был высажен на берег под личным предводительством короля, и Дамьетта была вскоре взята; в короткий промежуток времени весь Нижний Египет был занят французами.

Голод и болезни свирепствовали среди французских войск, сам король заболел, и только через несколько лет возвратился во Францию. Эта экспедиция дала сильный толчок развитию морского дела во Франции, где стали серьезно заботиться о дальнейшем усилении флота, так как последующие Крестовые походы предъявляли в этом отношении все новые требования.

Эта экспедиция Людовика IX представляет особенный интерес по сравнению с знаменитым египетским походом Наполеона в 1798 г.; в конце концов экспедиция эта окончилась почти также безрезультатно, как и поход, предпринятый спустя пять с половиной столетий.

По окончании этой войны, Венеция достигла вершины своего могущества. В середине XV столетия численость ее населения достигла 200000; кроме 3000 различных судов, у нее было более 300 крупных купеческих кораблей с 25 000 экипажа, которые ходили по всему Средиземному морю и за его пределами – во Францию, в Англию и Фландрию, которая в те времена была центром мировой деятельности. Крупная торговля и мореплавание находилось всецело в руках дворянства.

Кроме венецианской области, Венеция владела восточным берегом Адриатического моря с Албанией, Ионическими островами, Мореей и многими островами Греческого Архипелага, в том числе Негропонтом и Критом; помимо этого, у нее было множество торговых поселений на всем востоке, в особенности на Черном море. В 1489 г. к ее владениям прибавился еще Кипр, уступленный Венеции Екатериной Корнаро.

Постоянный военный флот Венеции в 1472 г. состоял из 45 галер с 11 000 человек экипажа; в военное время флот этот, в случае необходимости, мог быть увеличен вчетверо. В арсенале работало 16 000 человек.

Между тем, в этот же период произошли события, которые должны были повлечь за собой упадок могущественной морской республики; одно из этих событий носило совершенно мирный характер, и влияние его проявилось только с течением времени; это было открытие морского пути в Ост-Индию, вследствие чего Венеция теряла наиболее прибыльную часть своей торговли, а вместе с тем – открытие громадной новой части света – Америки.