Эскадра Свенсона состояла из двух фрегатов (флагманский корабль – «Ниль Юэль») и одного корвета.

Со стороны союзников имелось 87 орудий и 1.100 человек команды, у противника – 102 орудия и 1.020 человек, но так как австрийцы и пруссаки имели 26 орудий на поворотных станках, то артиллерийские силы противников были приблизительно равны.

Датчане приближались с севера в строе одной кильватерной колонны, союзники шли в двух кильватерных колоннах.

Тегетгоф держался все время между противником и прусскими канонерками, чтобы не дать их отрезать. Эти последние все-таки сблизились с противником на 650 метров, а большие суда даже на 370 метров.

После продолжительного боя на параллельных курсах, Тегетгофу пришлось взять курс на Гельголанд, в виду того, что мачта его флагманского корабля была вся охвачена огнем.

Через некоторое время он стал на якорь у этого острова. Датчане легли на обратный курс.

Потери: у датчан – 14 убитых, 54 раненых; у австрийцев – 37 убитых, 93 раненых; у пруссаков потерь не было.

«Шварценберг» имел 93 попадания в корпус. На основании полученного ночью приказания датчане пошли в Скагеррак, к норвежским берегам; союзники вернулись в Куксхафен.

Блокада была снята и, следовательно, конечный успех оказался на стороне союзников. Английская нижняя палата парламента приветствовала бурными аплодисментами сообщенное ей известие о том, что датчане выиграли сражение.

Тегетгоф был произведен в контр-адмиралы за его смелый образ действий.

Вскоре прибыл адмирал фон Вюллерсторф с главными силами австрийской эскадры, состоявшими из флагманского линейного корабля «Кайзер», одного броненосного фрегата, одного корвета, двух канонерок и одного авизо. Вскоре за этим последовало совместное предприятие союзников против датских морских сил, стоявших у западного берега Шлезвига.

Две австрийские и две прусские канонерки с несколькими ротами австрийцев заставили датчан сдаться, причем в руки союзников попало 20 судов.

В конце марта принц Адальберт вступил в командование флотилией у Рюгена, состоявшей из 22 военных судов и 7 вооруженных пароходов; сам он находился на яхте «Грилле».

В течение следующих месяцев произошел ряд стычек с большими датскими судами, при чем «Грилле» отличилась несколько раз.

Единственным последствием этих боев было еще большее ослабление датской блокады.

12-го мая наступило краткое перемирие, заключенное благодаря английскому влиянию и во время которого главнокомандующим вместо Врангеля стал принц Фридрих Карл; начальником штаба был назначен Мольтке.

Против Фюнена нельзя было ничего предпринять из-за политических и дипломатических причин, но начатые во время перемирия приготовления к захвату Альзена, вылились по окончании этого перерыва в неожиданное нападение на остров на рассвете 29-го июня. Мольтке уже не рассчитывал на содействие флота и поэтому переправа произошла в одном из узких мест Альзенского пролива.

Монитор «Рольф Краке» подошел слишком поздно.

Немедленно начались приготовления к атаке Фюнена. Об этом деле принц доносил в середине июля королю: «… с другой стороны занятие Фюнена – единственный смертельный удар, который мы можем нанести Дании, пока мы не господствуем на море».

Но о дальнейших военных приготовлениях уже не приходится говорить; уже в середине июля прекратились военные действия, а 30 октября обе великие державы заключили в Вене с Данией мир, по которому Шлезвиг – Гольштейн и Лауенбург перешли к союзникам, так что у Дании осталось только два миллиона населения.

Мы уже видели, что только флот спас маленькую Данию от оккупации обеими великими державами, и что благодаря ему эти последние вскоре попали в довольно безвыходное положение. Так же ясно мы изложили то большое влияние, которое оказала на ход военных действий на суше и на море угрожавшая своим флотом Англия. Только ее моральная поддержка и поощряла датчан к дальнейшему сопротивлению.

Маленький датский флот достиг того, что острова не были заняты десантом и что датская морская торговля не терпела никакого ущерба, и спас кроме того армию от угрожавшего ей разгрома. Однако он уже не мог так сосредоточиться, как в 1848-50 годах, потому что на этот раз ему все-таки пришлось считаться с наличием морских сил у противника.

Успехи небольшого прусского флота можно назвать вполне удовлетворительными.

Король Вильгельм признал эту заслугу в своем приказе по армии от 7 декабря 1864 года в следующих словах: «Мой вновь основанный флот с достоинством стал рядом с сухопутными войсками и не считал в своем первом бою числа неприятельских кораблей».

Единодушие двух германских великих держав кончилось вскоре после заключения мира в 1864 году и уступки Данией Шлезвиг-Гольштейна. Борьба за гегемонию в Германии должна была вскоре начаться со всей своей остротой. И Пруссия и Австрия искали помощи не только в пределах Германского союза. Дальновидной дипломатии Бисмарка удалось привлечь Италию всецело на строну Пруссии и одновременно устранить влияние Наполеона III.

После того, как в 1866 году герцог Шлезвиг-Гольштейнский Фридрих VIII отказался от февральских предложений Пруссии (самостоятельность – при условии, что Киль будет союзным портом, Рендсбург – союзной крепостью и т. д.), положение дела на севере настолько обострилось, что обе великие державы поделили между собой управление герцогствами. Но в виду дальнейших поблажек герцогу со стороны Австрии, Пруссия снова вступила с севера в Гольштейн, предложив Австрии принять ту же меру относительно Шлезвига. Но австрийские войска отступили за Эльбу.

Тем временем политическое положение в Германии определилось; Ганновер примкнул к Австрии и начал сосредотачивать свои войска на юге королевства. Северная часть его была занята прусскими войсками; небольшая флотилия из нового монитора «Арминий», канонерки «Циклоп» и авизо «Лорелей» участвовала в занятии Штаде и Эльбы, а канонерка «Тигр» заняла форты у Гестемюнде.

Командиром последней был тогда лейтенант Альфред Штенцель, производивший в течение нескольких месяцев обследование Эльбы, но получивший 7 июня телеграмму от самого министра-президента Бисмарка с предписанием не препятствовать переходу австрийцев через Эльбу. Вскоре после этого «Тигр» занял Гестемюнде и Эмден, не встретив сопротивления со стороны фортов.

Здесь мы совсем опускаем Майнский поход Пруссии и ее союзников против Ганновера и южно-германских государств.

Главным театром военных действий обеих великих держав была Богемия, где Австрия потерпела 3 июля у Кениггреца полное поражение – через две недели после начала военных действий. Через несколько недель пруссаки стояли под стенами Вены.

Для всей войны 1866 года эта большая и быстро одержанная победа имела то глубокое значение, что возможность вмешательства других держав была сведена до минимума, и что дипломатия Бисмарка одержала верх над дипломатией Наполеона III. Но для описания морской войны имеют значение лишь события в Венецианской области.

Стремление итальянцев к объединению привело уже в 1859 году к тому, что Франция объявила Австрии войну. Главнейшим препятствием для создания нового королевства Италии являлась Австрия, владевшая на севере двумя большими провинциями – Ломбардией и Венецией.

Когда в начале 1859 года отношения между Сардинией-Пьемонтом и Австрией обострились, Франция выступила противником последней и разбила ее в сражениях при Мадженте и Сольферино. Впоследствии Австрия была вынуждена уступить Ломбардию Италии, которая, в свою очередь, отдала Франции Савойю и Ниццу.

18 февраля 1861 года король Сардинии Виктор Эммануил был избран королем объединенной Италии, которой теперь не хватало только Рима и Венеции.

Австрийский флот, сильно сокративший после войны 1848 года свой личный состав вследствие ухода всех итальянцев, не оправился к 1859 году настолько, чтобы выступить против французско-сардинского флота.