В 2:30 были взорваны сами по себе мало к чему пригодные орудия на Низменном острове. В 5 часов началась, по приказанию Курбэ, высадка морской пехоты на юге острова, прошедшая без всяких затруднений.

Ночью было обследовано заграждение – цепь на глубине 3 метров, поддерживаемая буйками, – а утром его уничтожили, так что к полудню проход, глубина которого доходила до 15-20 метров, был совершенно свободен. В 7 часов батальон морской пехоты перешел в наступление, а через 3/4 часа в бухту вошли «Bayard», 2 крейсера и канонерка. Последняя сопровождала десант вдоль берега бухты, а один из крейсеров вдоль южного берега. Таким образом войска вошли в соприкосновение с противником только в 9:30 и отбросили его, нанеся ему большой урон и потеряв только трех человек. Тем временем подрывные партии взрывали крупные орудия китайцев.

Проведя ночь на биваках, войска выбили 31 числа китайские войска на севере острова с их позиций, а затем все вместе двинулись на Макунг, оказавшийся к 5 часам дня уже в их руках. Этим экспедиция и закончилась. Французы потеряли всего 5 человек убитыми и 9 ранеными. Потери китайцев оценивались в 300-400 и столько же раненых, в их числе несколько мандаринов. Оставшаяся в живых часть гарнизона бежала ночью на джонках на Формозу. Курбэ опять блестяще решил свою задачу; благодаря искусному использованию местности он избежал больших потерь. Конечно, этому способствовали и невысокие качества китайской обороны.

Для судов французской блокадной эскадры имело большое значение приобретение защищенного порта Макунг со спокойной, даже в бурную погоду, стоянкой глубиной в 10 метров. Поддерживать порядок и спокойствие среди населения Пескадорских островов, насчитывавшего 30 000 человек, не представляло особых затруднений. Курбэ немедленно приступил к устройству укрепленной базы и потребовал высылки угольных брикетов, водяных цистерн, паромов, паровых шлюпок, маячных фонарей, мастерских и т. д. Одновременно с этим он занял Рыбачий остров.

Главнейшей задачей в дальнейшем являлось наблюдение за движением судов у китайских берегов, и французам вскоре удалось перехватить несколько судов с китайскими войсками, числом до 800 человек, перевозимых, главным образом, на нейтральных пароходах.

После поражения при Лангсоне в Тонкине в конце марта министерство Ферри пало; общественное мнение Франции настойчиво требовало мира. Поэтому было заключено перемирие и снята блокада Формозы и Пакхоя на юге; блокада Янтсекианга осталась в силе, Килонг и Пескадорские острова оставались занятыми. Главной базой флота сделался Макунг на Пескадорских островах, укрепленный Курбэ и снабженный им всем необходимым.

Любимой мечтой адмирала было сохранить навсегда для Франции эту группу островов. Там он и скончался внезапно от болезни 11 июня 1885 года. Прах его был перевезен во Францию на его флагманском корабле «Bayard» и предан там земле с большими почестями.

9 июня 1885 года был заключен мир в Тьенцзине на основании Тьенцзинского трактата предыдущего года, по которому Франция вернула Килонг и Пескадорские острова. Это решение, против которого так восставал Курбэ, застало его еще в живых. Большая часть французских морских сил была отозвана назад.

Эта война содержит в себе немало поучительного; изучая ее, мы видим, что операции флота против береговых укреплений только тогда сопровождаются прочным успехом, когда совместно с ним с самого начала действуют сухопутные войска.

Только в том случае адмирал может свободно располагать своими силами и строить обширные планы, если он уверен в том, что он в состоянии немедленно закрепить за собой сделанные флотом приобретении имеющимися при нем войсками. В иных случаях эти последние прямо необходимы для достижения такого результата, чтобы не переутомлять и не подвергать излишней опасности судовые команды. Оставлять же подолгу на берегу судовые десанты – значит уменьшить боеспособность судов и отвлечь их от настоящей их задачи.

Несмотря на крайне ограниченные средства, Курбэ достиг замечательных результатов. Правда, его противник был хуже вооружен, но он оказал стойкое и упорное сопротивление. Такого флотоводца, как Курбэ, долго не было ни во Франции, ни в других государствах; это был человек с ясным и спокойным образом мыслей, энергичный, пользовавшийся глубоким уважением со стороны подчиненных и таким авторитетом, что его не осмеливалась коснуться критика молодежи.

Его диспозиция на рейде Пагоды и прорыв в реке Мин могут служить хорошим примером для подобных же случаев; занятие Пескадорских островов было великолепно продуманным и энергично выполненным предприятием, успех которого мог бы в значительно большей мере быть использован Францией. Но в этом случае Ферри поступил не лучше, чем при своем трусливом отступлении в египетском вопросе. Самым замечательным делом Курбэ по замыслу и выполнению остается все-таки «рисовая блокада», являвшаяся никогда еще до него не примененной серьезной мерой для нанесения ущерба противнику.

Разбирая эту войну, мы видим, что даже и с небольшими средствами можно с успехом бороться с большим приморским государством и заставить его подчиниться своей воле. Правда, не следует при этом забывать, что Китай находился в самом начале своего военного развития и не сумел вести совместные действия своих сил, а также и то, что морские силы Китая были далеко не достаточными, если принять во внимание громадное протяжение его береговой линии и отсутствие хорошо оборудованных и защищенных опорных пунктов.

За открытием для европейцев в 1840-х годах крупнейшего государства Восточной Азии – Китая, последовало приблизительно через 40 лет открытие второго по величине государства – Японии, с которой вскоре установились оживленные сношения морем благодаря ее островному положению. По окончании гражданской войны 1870 года и укрепления внутреннего положения, Япония почти в течение поколения занималась развитием государства, руководимая при этом своими правителями, имевшими правильные и твердые взгляды. С распространением цивилизации и возраставшим знакомством с внешним миром японские правящие круги вскоре пришли к заключению, что для их родины необходимо вооружить и обучить армию и флот по европейскому образцу.

В Китае в это время стремились к тому же, но далеко не с тем ясным сознанием необходимости и без особого намерения быстро достичь желаемой цели. Таким образом между этими государствами возникло соперничество за преобладание на Востоке; Китай по-прежнему с презрением относился к маленькой Японии, население которой не составляло и десятой части его народонаселения, а Япония со своей стороны видела, что Китаю не по силам сломить господство европейцев и американцев в Восточной Азии, и что ей придется действовать самостоятельно.

Соперничество это, не выразившееся до тех пор ни в каких наружных признаках получило сразу определенный смысл и цель, когда произошел ряд крупных изменений в государственной и торговой политике королевства Кореи, лежавшего между конкурирующими соседями. Китай не хотел отказаться от своего привилегированного положения в этой стране, а когда он нанес несколько серьезных оскорблений японской нации, японцы потребовали от своего правительства решительных действий.

Революционное брожение в Корее привело к тому, что обе соседние державы послали туда свои войска. Но эта мера послужила только причиной новых осложнений, так что Китай, вопреки заключенному условию, усилил свои войска в Корее.

22 июля 1894 года Китай отозвал своего посланника из Токио, а японцы немедленно начали военные действия на суше и на море, внезапно, и без объявления войны; объявление войны последовало с обеих сторон только 1 августа, так как обе державы хотели выиграть время для военных приготовлений.

Срединная империя со своим населением в 350 миллионов собственно китайцев в главной своей части носит преимущественно континентальный характер, несмотря на большое протяжение береговой линии, тянущейся через 25 градусов широты.