После этого д'Аннебо созвал военный совет, – обычный выход для тех, кто не желает ничего предпринять. Затем, последовала высадка на о. Уайт и новое совещание о том, следует ли основаться и укрепиться на этом острове; решение этого вопроса было отложено, и весь громадный французский флот двинулся к востоку. Англичане последовали за ними издали, произошли даже частичные стычки, но без решительного исхода; в этом и выразился весь результат широко задуманного предприятия, неудаче которого способствовала, по-видимому, и какая-то эпидемия, начавшаяся во французском флоте.

На этот раз французы, неожиданно двинув сильный флот, достигли той цели, к которой они неоднократно так настойчиво стремились: захватить море в Ла-Манше и произвести высадку в Англии; если бы они произвели решительную атаку на вдвое слабейший английский флот, стоявший у Спитхеда, то могли бы его уничтожить, а если бы это даже не удалось – могли бы, по крайней мере, утвердиться на о. Уайт и тем обеспечить себе возможность более организованной высадки в будущем. Недостаток решимости и энергии у предводителей этой экспедиции сделали ее совершенно безрезультатной.

Экспедиция эта представляет некоторый интерес только в тактическом отношении, так как в этой экспедиции:

1) Парусный флот был разделен на три почти равные части, при чем главнокомандующий принял командование над средней частью; прием этот вскоре получил всеобщее распространение;

2) Парусный флот был впервые вполне определенно выстроен для боя в кильватерной колонне (такое построение было, вероятно, применено еще при Слюйсе); с этого времени такой строй делается все более употребительным, при чем однако, предпочтение старому, серпообразному построению держалось еще долгое время;

3) Еще раз появились галеры на океанских водах и приняли участие в артиллерийском бою на дальней дистанции;

4) До общего сражения дело во время этой экспедиции не дошло и ограничилось несколькими частными боями, заключавшимися в артиллерийской перестрелке; абордажного боя, которым до тех пор постоянно кончалось дело, не произошло вовсе.

Период времени, последовавший за этим сражением был неблагоприятен для развития морского дела; это было время борьбы римской церкви и преданных ей государей против реформации, которая везде привела к большим смутам и даже к междоусобной войне. Во время войн с гугенотами французский флот совершенно распался, и только в 1625 г. кардинал Ришелье положил основание новому военному флоту и современному морскому делу. В Испании, в мрачное время правления Филиппа II и владычества инквизиции, воцарился глубокий умственный мрак. Захватом Америки и богатых колоний в Африке и в Азии морскому делу в Испании был дан такой толчок к развитию, какого не испытала никогда ни до, ни после этого ни одна страна, и тем не менее она не двинулась с места. Между тем голландский флот, несмотря на долгую войну за независимость, которую Голландии пришлось с громадными жертвами вести против Испании, продолжал беспрерывно развиваться; при этом, однако, в качестве военного флота выступали те же вооруженные купеческие корабли. В Англии время правления Эдуарда VI (1547-53) и Марии (1553-58) также не было благоприятно для развития флота, а когда, в правление Елизаветы (1558-1600) обстоятельства переменились, то обнаружился недостаток в деньгах. Тем не менее, в отношении кораблестроения и вооружения судов до некоторой степени стали приниматься в расчет новейшие требования; корабли стали строиться более длинными и стройными, так что их можно было снабдить сильным вооружением по бортам; благодаря усовершенствованному рангоуту и такелажу, корабли эти стали быстроходнее и стали ходить круче к ветру. Были введены подъемные стеньги, которые могли спускаться вместе с марселями; четвертая мачта на больших судах была упразднена, зато на бушприте была установлена маленькая мачта, на которой также была укреплена рея с парусом; третья, бизань-матча также была снабжена парусами на реях, были введены и лисели. Башнеобразные надстройки на носу и на корме, которые представляли значительную площадь упора для ветра, и способствовали дрейфу, значительно уменьшились. Подобные корабли были спроектированы в Англии Джоном Хоукинсом и Уолтером Рейли.

Число легких орудий, с введением крупных калибров, значительно уменьшилось; большие орудия ставились исключительно на главных палубах; на носу, на корме, на шканцах, ставились только самые мелкие орудия в особых надстройках, которые заменили прежние башни. Установка орудий стала делаться более рационально, что облегчало их действие. Таким образом, самая постройка военных кораблей стала существенно отличаться от купеческих. Наиболее же важным было то, что во время правления Елизаветы, которая всеми мерами поощряла торговлю и судоходство, появился целый ряд выдающихся мореплавателей, каковы Хоукинс, Дрэйк, Дэвис, Форбишер, Рейли и др., которым нередко представлялся случай отличаться в каперской войне, к которой Елизавета всегда относилась сочувственно. Наиболее отличился в этой войне Френсис Дрэйк, чрезвычайно талантливый человек, прирожденный моряк, искусный мореплаватель, обладавший исключительной предприимчивостью и храбростью; вместе с тем это был человек с очень покладистой совестью, столько же мореплаватель, как и морской разбойник, чрезвычайно честолюбивый, надменный и мало заслуживавший доверия. Подобные люди в одно и то же время вели войну, разбойничали, производили торговые операции, делали открытия и занимались колонизацией.

Дрэйк родился около 1500 года и с юных лет посвятил себя морю, причем занимался перевозкой невольников, совершая плавания в Вест-Индию на 25-50 тонных судах; тут у него вышло серьезное столкновение с испанцами, вследствие его незаконных действий. Желая им отомстить, он предпринял в 1527 г. с двумя кораблями в 70 и 25 тонн и 73 человеками экипажа свой первый разбойничий поход против испанских владений; грабя и опустошая все на своем пути, он с 18 спутниками пересек Панамский перешеек и очутился на берегу Тихого океана. Это послужило для него поводом к кругосветному путешествию, которое он совершил первым из англичан и первым после Магеллана. В конце 1577 года он пустился в путь с пятью кораблями от 15 до 100 тонн и через три года, после многих битв на суше и на море, возвратился домой. С испанцами он сражался у западного берега Америки и претерпел множество удивительных приключений, тщетно разыскивая северный проход; возвратился он в Англию одним только своим кораблем, но с богатой добычей. Елизавета на борту его корабля «Золотая Лань» посвятила его в рыцари, не обратив внимания на тяжкие обвинения, возводимые на него испанцами.

Отношения между Англией и Испанией, которые были вполне дружественными при вступлении Елизаветы на престол, с течением времени делались все хуже. Обыкновенно это объясняют религиозными причинами, которые, несомненно, способствовали обострению отношений, но главным поводом для несогласий были политические соображения, связанные с вопросами морского судоходства и господства на море.

Филипп II в начале своего царствования обратил мало внимания на один из важнейших советов своего отца: «если он хочет мирно править своими владениями и обуздать своих врагов, то должен обеспечить себе власть на море» – и потому очень немного сделал для своего флота; однако, после битвы при Лепанто дело приняло другой оборот.

Англии, для того, чтобы сделаться богатой и могущественной, необходимо было сломить мировую торговую политику Испании, которая властвовала почти над всеми заокеанскими странами (с 1581 года Филипп II сделался и королем португальским). Предлогов для столкновений и та и другая сторона дали достаточно. Испанцы грубо и жестоко относились к англичанам; в 1562 г. в Испании было сожжено инквизицией 26 англичан. Со своей стороны Дрэйк и другие командиры, поклявшиеся мстить испанцам, полной мерой отплачивали им за это; пиратские набеги англичан постоянно увенчивались крупными успехами, и они увозили домой значительную добычу. В то же время Елизавета, сперва тайно, а потом и явно, стала поддерживать восставшие Нидерланды, хотя поддержка эта и не приводила к значительным успехам. Затем, когда Филипп II в 1585 г. обложил пошлиной все английские корабли в своей империи, Елизавета снарядила эскадру из 21 корабля для разбойничьего похода против Вест-Индии, под командой Дрэйка. Последний разграбил сперва Виго, затем Канарские острова и Зеленый мыс; после этого он захватил Сан-Доминго (имевший в те времена большое значение) и Картахену, которые вынуждены были откупиться за большие деньги. В конце июля следующего года он возвратился в Европу.