Карл X начал дипломатические сношения и с Кромвелем, чтобы соединиться с Англией против Польши; Швеция должна была предоставить английской морской торговле некоторые льготы в Балтике, а Англия – содержать в ней флот из 20 военных кораблей. Уже в 1654 г. Кромвель вступил в переговоры с королевой Христиной, имевшие целью открыть Зунд для торговли и несколько ограничить Данию и Голландию. Как видно, Карл действовал очень искусно по всем направлениям, чтобы создать себе твердую базу; также ловко он вел военные приготовления внутри королевства.

Он непрерывно совершенствовал свои сухопутные и морские силы и ввел ряд важных организационных изменений. Намерения короля заключались в одновременном вторжении из шведской Померании в западную Померанию и из Лифляндии в Польшу; в то же время флот должен был взять город Данциг.

С флотом из 40 кораблей (1400 орудий) Карл X вышел в море и высадился в середине июля у Волгаста, где получил известие, что голландский флот под начальством Тромпа вышел в Балтийское море. Варшава и Краков были взяты; сдержанный в начале Бранденбург решился на открытую помощь, за что Пруссии была дарована независимость от Польши. Шведы и бранденбуржцы одержали совместно победу в трехдневном сражении под Варшавой. Польша к концу 1656 г. была почти совершенно побеждена; война в отдаленных областях продолжалась с малой интенсивностью.

Между тем голландцы оперировали в Балтийском море; впервые в последнем оказался флот не прибалтийской морской державы. В конце июля перед устьем Вислы у Данцига появилось под командой лейтенант-адмирала Вассенара ван Обдама 42 корабля с 1700 орудиями и экипажем в 6.400 человек, чтобы уберечь этот город от шведов и помочь голландской торговле в Балтийском море. Обдам за два года до описываемых событий был назначен заместителем Тромпа Старшего; раньше он не служил во флоте, но считался выдающимся голландским кавалерийским полковником. Старшим флагманом был назначен вице-адмирал де Рюйтер.

В Швеции очень опасались, что этот флот может воспользоваться одним из недавно занятых островов как базой и там зазимовать; это значительно повлияло бы на переговоры в Эльбинге. Требования голландцев возросли до того, что они настаивали на полном уравнении в отношении пошлин голландских купцов со шведскими. Карл X, однако, не соглашался, он хотел нераздельно владеть Балтийским морем; голландцам пришлось по многим пунктам уступить.

Обдам уже в начале сентября покинул рейд Данцига, а прибывший позже шаутбенахт Корнелис ван Тромп Младший через месяц последовал за ним с 12 самыми быстроходными судами. Итак, опасность для Швеции, что сильнейший из чужих флотов, когда-либо приходивший в Балтийское море, там обоснуется, миновала. Господство ее в Балтийском море оставалось нерушимым.

В начале сентября и датская эскадра появилась на несколько недель перед устьем Вислы, но, как уже было упомянуто, вскоре ушла восвояси.

Весной 1657 г. Дания пришла к заключению, что настало время и ей начать действовать. Переговоры Швеции с Польшей и война с последней несколько приостановились, поэтому Фредерик III объявил в союзе с Голландией войну Швеции; было решено помогать друг другу и выставить по 6 000 человек.

Датчане образовали 4 армии: у Гамбурга для нападения на шведскую территорию около Бремена, у юго-западного берега (Скония) для операций против Стокгольма, в Христиании для нападения в Богуслен и, наконец, в Дронтгейме; резерв еще набирался в Ютландии – всего 45 000 человек. На юге отдельные крепости оставались не занятыми – никто не мог предположить вторжения Карла Х. Это раздробление сил дало себя вскоре знать. Все предприятие велось без должной энергии.

Датский флот быстро вооружался; главные силы (40 кораблей) пошли к Борнхольму, небольшой отряд из 7 кораблей расположился у Готенбурга. Предполагалась блокада шведских и финских берегов.

Король сам пошел в середине июня с 19 судами, под командой вице-адмирала Бьелке, в Данциг; он имел намерение воспрепятствовать Карлу Х перебросить армию из Польши в Швецию или на датские острова, собираясь его таким образом отрезать. На Эльбе, Везере и в Каттегате были расположены маленькие отряды судов для защиты от шведских каперов – флот оказался так же раздробленным, как и армия.

Повторилось подобие наступления Торстенсона в 1643 г. Карл X, получивший 20 июня в глубине Польши известие об объявлении войны, был уже 1 июля у Штеттина; 18 июля он, прекрасно вооруженный, подходил к голштинской границе, делая форсированные переходы. В конце месяца король был уже в Ютландии. Заняв ее целиком, он поспешил в Висмар.

В Сконии датчане тоже были отбиты; повсюду датское наемное войско оказывалось не на высоте, повсюду не хватало боевых припасов.

Когда Фредерик III, стоявший у Данцига, узнал о вторжении своего врага в Голштинию, он немедленно сам вернулся в отечественные воды, а также вернул свои морские силы из Северного моря; нужно было защитить острова, которые могли подвергнуться нападению со стороны материка и с севера, со стороны Готенбурга. Шведский флот еще не был в боевой готовности и датчане могли легко выполнить поставленную им задачу; острова остались нетронутыми неприятелем.

Своему флоту Карл X приказал как можно быстрее вооружаться, так как он для него имел особые планы. Готенбургский отряд судов должен был вместе с английской вспомогательной эскадрой перебросить находившиеся на юге Ютландии войска на остров Фюнен, а главные морские силы должны были содействовать высадке сухопутной армии в Зеландию. Одновременно предполагалось начать наступление в Сконию, имевшее целью нанести удар в сердце страны. Но лишь в конце августа шведский флот, под командой адмирала Бьелкенштерна, вышел из Даларе у Стокгольма в составе 32 военных кораблей с 6 перевооруженными коммерческими судами и столькими же брандерами.

Датский адмирал Бьелке, наблюдавший до того времени в Висмаре за Карлом Х, вышел немедленно в море, как только узнал об этом. 12 сентября оба флота оказались на виду друг у друга, 28 датских против 38 шведских кораблей. Бьелке, считая себя слишком слабым, пошел в Зунд, где немедленно получил подкрепления в числе 11 судов от адмирал Юэля.

Таким образом, оба флота одинаковой силы встретились на следующий день у Фальстербо, у юго-западной оконечности Сконии. Недостаток единого командования, отсутствие каких бы то ни было тактических приемов (военно-морское искусство в те времена очень хромало в Балтийском море) свели это сражение лишь к одиночным боям, особенно флагманских кораблей; об успехе, не говоря уже о победе, одного из противников не было и речи. Свежая погода помешала и на следующий день добиться результата, флоты разошлись вечером 14 сентября и удалились в Копенгаген и Висмар. Потери обеих сторон не превышали 60 убитых и 100 раненых.

Однако датчане добились стратегического успеха; нападение на острова было приостановлено. 19 сентября датский флот начал блокаду шведского в Висмаре и снял ее лишь с наступлением заморозков. План войны Карла Х провалился, так как англичане не исполнили обещания оказать поддержку.

Положение Карла Х стало критическим, так как имперские войска и поляки перешли в наступление, последние уже находились в шведской Померании; курфюрст Фридрих-Вильгельм после Велауского договора всецело перешел на сторону Польши. Переговоры по разным направлениям и с большой энергией велись и шведским королем.

Между тем, генерал граф Врангель получил приказание перейти у Фредерикс-одде (теперешняя Федерация) через Малый Бельт на остров Фюнен. Это приказание вскоре было отменено; Врангелю было поручено взять Фредерикс-одде, что ему в конце октября удалось. Карл X воспрянул духом и снова решил следовать первоначальному плану, то есть появиться до начала зимы перед Копенгагеном.

Графу Врангелю, назначенному тем временем генерал-адмиралом, было приказано высадиться в середине декабря на острове Фюнен, пользуясь всеми находившимися в его распоряжении судами; но в это время настали морозы, тогда Карл приказал, если только лед выдержит, перейти по нему на Фюнен. Однако лет подтаял, и экспедиция не состоялась.