Но Шовелю удалось покинуть Англию лишь в середине июля, так как его корабли закончили вооружение очень поздно; тем временем, к его задачам были присоединены еще две новые.
Когда в 1703 г. эрцгерцог Карл Австрийский (Карл III) был предназначен в короли Испании, он должен был при помощи морских держав и Португалии, примкнувшей к союзу против Франции, завладеть Испанией, где только Кастилия и Андалузия были на стороне Филиппа. Но Португалия соглашалась выступить активно лишь в том случае, если бы союзные войска высадились в Лиссабоне и оттуда вторгнулись в Испанию; поэтому пришлось туда направить свежие силы.
Тем временем Англия заключила с Португалией важный торговый договор, так называемый договор Метуена, по которому обе стороны обязывались взаимно поощрять ввоз их главных продуктов промышленности. Благодаря этому постепенно вся торговля Португалии почти совершенно перешла в английские руки, что в виду богатых золотых приисков Бразилии имело больше значение. С тех пор Португалия попала под влияние Англии, от которой она и в наши дни еще всецело зависит благодаря своему приморскому положению.
Были получены известия, что Людовик XIV предполагал наступать на Португалию со стороны Бреста и Тулона; там помощь Шовеля и его кораблей была особенно ценна. Но у Лиссабона он оказался не нужен, ибо Людовик отказался от своего первоначального плана. Теперь вышла на первый план вторая задача, данная флоту Шовеля – оказать давление на Савойю и со стороны Цетты поддержать протестантское восстание в южной Франции, чтобы, таким образом, облегчить положение союзной армии в Северной Италии.
9 сентября Шовель прибыл в Картагену: но из-за позднего времени года оба намерения не могли быть выполнены в полной мере, не считая произведенного флотом давления у Ливорно на Тоскану. Во всех этих случаях Альмонд настаивал на энергичном наступлении, но на военных советах его доводы никогда не имели успеха.
Вскоре пришлось флоту возвращаться на родину; для защиты Лиссабона; там было оставлено 6 линейных кораблей. Союзники добились лишь упрочения союза с Португалией и привлечения на свою сторону Савойи. Флот Шовеля постигло на родине тяжелое несчастье: во время жестокого и продолжительного шторма он в Доунсе потерял 9 линейных кораблей и 4 мелких судна с 1500 человек команды; почти все остальные корабли потерпели жестокие аварии. Флагманский корабль Шовеля удалось спасти, срубив все мачты; другой флагманский корабль продрейфовал до Каттегата.
Главные силы англичан на севере – на этот раз без участия голландцев – исполняли под начальством Рука ряд самых обыденных задач; они блокировали французские корабли в их гаванях, угрожали берегам Франции, чтобы задержать там французские войска, уничтожали торговлю противника. Ни одного более значительного предприятия выполнено не было. Рук по-прежнему спокойно стоял на якоре и ничего не делал; он вышел в море лишь после того, как ему пригрозили отрешением от должности, и пошел в крейсерство без определенной цели.
Важнейшие события на море в войне за испанское престолонаследие относятся к 1704 г. тогда же имело место и единственное большое сражение. В начале года пришлось выполнить обязательство перед Португалией: кроме постоянного пребывания там эскадры союзников, высадить в Лиссабоне войско. С осени в последнем стояло 6 голландских кораблей. Осенью был готов отряд в 12 000 человек, но в виду жестоких штормов он не мог быть туда доставлен; в середине января транспорты с войсками покинули Портсмут, но из-за задувших снова штормов они не могли выйти из Торбея лишь в конце февраля. Флот состоял из 30 линейных кораблей (из них 12 голландских) под начальством Рука и лейтенант-адмирала Калленбурга; вместе с мелкими судами, транспортами и конвоирами общее число вымпелов достигало 300. Когда король Карл и войска в середине марта были высажены в Лиссабоне, флот начал крейсерство у испанских берегов, дабы воспрепятствовать соединению французских эскадр, находившихся в Бресте и Тулоне.
План войны французов имел целью завладеть господством на Средиземном море; для этого там предполагалось собрать все наличные морские силы. В начале мая граф Тулузский (23-летний побочный сын Людовика), адмирал Франции, вышел с 25 кораблями из Бреста на юг и через месяц беспрепятственно прибыл в Тулон; но находившиеся там 30 линейных кораблей были готовы лишь через два месяца. После смерти Турвиля в 1701 г. высшее командование перешло к графу Тулузскому.
Шовель был послан за ним немедленно, но не мог его догнать и вскоре соединился на юге с большим флотом Рука (в конце июня). Последний тем временем получил новые инструкции: ему предписывалось идти в Средиземное море, чтобы защитить Ниццу и окрестности от захвата со стороны Франции и поддержать с моря операции в северной Италии и Испании.
Главное внимание обращалось на то, чтобы флот повсеместно был готов выступать на помощь армиям. Переданные ему в строжайшей тайне инструкции поясняли подробности сухопутного плана войны: Мальборо и Евгений готовили удар на нижнем Дунае, герцог Савойский и флот должны были оперировать против Тулона, в Испании предполагалась лишь диверсия. После взятия Тулона Руку было предписано действовать против Неаполя и Сицилии. Таким образом, задача Рука заключалась в том, чтобы помешать четырем французским армиям, оперировавшим на побережье, действовать совместно с главными силами, находившимися внутри страны; задача весьма трудная для командующего флотом.
Хранившаяся в тайне главная цель операций армий и флота был Тулон, этот «центр сопротивления» юга Франции. Его предполагалось взять немедленно, не заручившись прежде господством на море. План войны Англии, намечавший уничтожение противника на суше совместными действиями с армиями союзников, без поддержки флота, является совершенной новинкой в военной истории этой страны. Англия никогда впоследствии не следовала подобному плану войны; она всегда военные действия согласовала с действиями своего флота.
Мы сейчас увидим, что Англии посчастливилось удачно выполнить этот план; вначале англичанам пришлось пережить тревожное время, когда оба главных флота Франции соединились и угрожали господству на море и когда, кроме того, они убедились, что нечего рассчитывать на помощь Савойи-Пьемонта и на ожидавшиеся в южной Италии восстания. Мы не можем согласиться с мнением английского писателя Корбетта, утверждавшего, что государственные люди и командующий армиями были правы не согласиться с адмиралом, требовавшим заручиться сначала господством на море. Его опасения, что подобное предприятие может не удаться, были особенно серьезны именно в этом году. Вести политику, долженствовавшую обеспечить положение Англии, было при выполнении подобных стратегических мероприятий весьма не легко!
При разработке плана войны была упущена необходимость заручиться надежной операционной базой близ Тулона, как для предстоящей операции, так и для будущего времени.
Рук в начале мая покинул с 33 линейными кораблями Лиссабон и через три недели прибыл в Барселону. После неудачной попытки сделать высадку он направился к Тулону, где получил извести о приближении графа Тулузского; Рук немедленно пошел ему навстречу. Вскоре он получил снова секретное извещение, что в виду нерешительности Савойи центр тяжести войны опять должен быть перенесен в Испанию; Руку предписывалось быть в распоряжении королей Португалии и Испании.
Крейсеры Рука уже через два дня открыли французов, но штиль помешал сближению, и графу Тулузскому удалось без боя войти в Тулон, вблизи которого Рук повернул и, в виду невозможности помешать соединению французских эскадр, пошел в Лиссабон.
В конце июня Рук соединился с Шовелем в Лагосе на юге Португалии; теперь он располагал 60 кораблями. Полученное им здесь предписание подтвердило приказ быть в распоряжении обоих королей; поэтому он направился к Лиссабону. Там рук испросил инструкции и доложил о своей готовности на пути в Средиземное море захватить Кадис в случае, если бы ему были даны сухопутные войска. Для пополнения запаса воды он тем временем прошел в Малагу, а затем начал крейсировать в Гибралтарском проливе.
