В России выдающиеся просветители А. Н. Радищев, Н. И. Новиков, Ф. В. Кречетов, И. П. Пнин, Я. П. Козельский и другие выступили за ликвидацию самодержавия и уничтожение крепостного права. Они нашли много последователей. Во Французской буржуазной революции просветители России усматривали начало новой эпохи.
Известия о революционных событиях во Франции дошли и на Украину. Они содержались в русских журналах и газетах — «Почта духов», «Беседующий гражданин», «Петербургские ведомости», «Московские ведомости», «Месяцеслов», которые не только сообщали о революционных выступлениях, но и комментировали их. Кроме того, сведения об этих событиях распространяли в России французские эмигранты и русские дворяне, которые побывали во Франции.
Об интересе к революционному движению во Франции свидетельствует, в частности, неизвестный автор «Летописных заметок о событиях в Новороссии», который записал: «1789 год. Общее возмущение, которое совершилось во Франции, и гонения на всех дворян и хозяев, которые против нынешнего правления»[254]. Этот автор несколько лет внимательно следил за развертыванием революции, что нашло отражение в его заметках.
На Украине распространялось сочинение французского революционного публициста Ж.-Л. Карра «Оратор французских генеральных штатов 1789». Перевод его на русский язык, сделанный просветителем Г. С. Винским, появился на Полтавщине. На полях рукописи переводчик выразил свою солидарность с революционными событиями: «Изменения, которые произошли во Франции, до того необычные, что обращают внимание и заинтересованность всех народов»[255]. Он считал распространение брошюры Карра полезным для своих соотечественников. Рукописный экземпляр ее оказался также в Одессе.
Под влиянием революции во Франции выходцы с Украины — чиновники Коллегии иностранных дел в Петербурге И. К. Стрелевский и И. Н. Буйда весной 1793 г. составили анонимное письмо на латинском языке, в котором речь шла о подготовке заговорщиками убийства Екатерины II в интересах революции, хотя в действительности конкретных сведений об этом они не имели. Авторов письма власти арестовали и сослали под строгий надзор полиции.
Царское правительство разрешило многим дворянам-эмигрантам, которым удалось бежать из революционной Франции, поселиться в Одессе. Известный роялист эмигрант герцог Арман де Ришелье стал даже градоначальником Одессы. Естественно, что эмигранты распространяли информацию о революционных событиях во Франции.
Помещик из Киева Войцехович, осведомленный о событиях во Франции, писал, что многие его соотечественники обсуждают революционные события. Этим подчеркивался интерес к революции широких кругов общественности Украины.
Во Львове в 1792–1797 гг. выходила в свет на польском языке газета либерального направления «Дневник патриотических политиков». С 1794 г. газету редактировал общественно-политический деятель М. Герасевич, выходец с Львовщины, сын униатского священника. По своим взглядам он принадлежал к прогрессивной части галицкой интеллигенции. Газета имела тесные связи с демократической организацией «Общество польских патриотов», которое солидаризировалось с революцией во Франции. Она сообщала об острой классовой борьбе во Франции, непримиримых противоречиях между якобинцами и жирондистами, о деятельности Конвента и его решительного президента Максимильена Робеспьера, раскрытии заговоров роялистов, термидорианском перевороте. Газета вначале проявляла положительное отношение к якобинцам, но после термидорианского переворота она ориентировалась уже на новое правительство как на реальную силу. В общем же газета «Дневник патриотических политиков» оказалась для того времени довольно важным источником информации о революционных событиях во Франции в конце XVIII в. для общественности Восточной Галиции.
В Екатеринославской губернии отмечалось внимание к революции во Франции весной 1793 г. среди купечества и горожан, заинтересованных в торговле с иноземными державами.
Сведения о революции во Франции распространялись и среди крестьян. Так, сельский дьяк Романовский из Полтавской губернии заявил крестьянам: «Во Франции все свободные… что сие когда (б) и у нас скорее обулось»[256]. В годы революции вспыхнуло восстание крестьян в Турбаях (Полтавщина), которое имело широкий отклик среди трудящихся Украины.
Вести о революционных событиях враждебно встречали помещики-крепостники. Так, помещик из Слобожанщины И. О. Остроженко-Лохвицкий в своих заметках 1793 г. проклинал французских революционеров за казнь короля и уничтожение аристократов. Он поддерживал намерение царского правительства послать войска против революционной Франции. Господствующий класс боялся, чтобы влияние революции не привело к новым восстаниям крепостных крестьян.
Под влиянием идей Французской буржуазной революции на Украине распространялась антиправительственная пропаганда. Среди активных пропагандистов оказались передовые дворяне С. Познанский (Киевская губерния) и В. В. Пассек (Харьковская и Полтавская губернии).
В Уманском повете на Киевщине и на Подолии обедневший шляхтич С. Познанский высказывал мысли, «наполненные бунтарским духом», одобрял идеи якобинцев, и говорил, что «коронованные головы» и магнаты не нужны, лучше было бы, если бы магнаты погибли, как во Франции, и все люди стали «равными и свободными». При этом Познанский утверждал, что не только на Украине, по и в Москве и Петербурге есть много людей, готовых восстать[257]. Царские власти арестовали Познанского и сослали в Сибирь на каторгу.
Выходец из дворян Волчанского уезда на Харьковщине майор В. В. Пассек, участник русско-турецких войн, служил в Кременчуге на Полтавщине. Под влиянием идей Французской буржуазной революции он развернул политическую деятельность, организовав кружок из восьми радикально настроенных офицеров и чиновников. Среди единомышленников Пассека были также выходцы из Франции. Участники кружка распространяли запрещенную литературу, в том числе книгу «Путешествие из Петербурга в Москву» А. Н. Радищева. В. В. Пассек написал оду, в которой защищал свободу, пророчил гибель царям, призывал следовать примеру французских революционеров. Расширяя круг единомышленников, он посещал своих армейских друзей в Харькове, Екатеринославе, Херсоне и других городах. Даже в доме кременчугского градоначальника он благосклонно отзывался о революционных событиях во Франции (1794), о чем стало известно Екатеринославскому генерал-губернатору.
Узнав о том, что царским властям известно о пропагандистской деятельности кружка, В. В. Пассек хотел выехать за границу, но в Яссах местная полиция арестовала его вместе с товарищем — французом Дюрузом. Во время обыска у него нашли две рукописные копии книги «Путешествие из Петербурга в Москву» А. Н, Радищева, а также собственные сочинения «Вольность» и «Екатерина», направленные против самодержавия. За антиправительственную деятельность царское правительство сначала сослало Пассека на службу в прибалтийские войска, а затем бросило в тюрьму, где он продолжал писать произведения, направленные против существующего строя. После вступления на престол Александра I Пассека в марте 1801 г. освободили. Однако уже в следующем году царские власти арестовали его за пренебрежение к особе нового императора и снова посадили в тюрьму. Он и здесь не прекращал борьбы, протестовал против издевательства над заключенными в Петербургской городской тюрьме, организовал среди них сбор подписей под жалобой на тяжелые условия заключения и чересчур придирчивую цензуру.
В Петербургской тюрьме В. В. Пассек написал политический очерк о своей жизни под названием «Надежды страждущих питают», в котором смело осуждал самодержавие и бюрократический аппарат России. За это суд приговорил Пассека к смертной казни, которую заменили лишением чинов и дворянства и пожизненной ссылкой в Сибирь. В ссылке он пробыл 20 лет и был освобожден лишь в 1826 г.