В то время царское правительство уделяло большое внимание укреплению фортификационных сооружений Киева, в частности Киево-Печерской и Старокиевской крепостей, а также Подола. На русско-польской границе вдоль рек Стугна и Ирпень, а также на правом берегу Днепра размещались пикеты. От Киева к Усть-Самаре по Днепру существовала система редутов и форпостов, между которыми постоянно дежурили сторожевые отряды. В морозные дни крестьяне рубили лед на Днепре, прокладывая прорубь до 3 м шириной. На эту изнурительную работу население Левобережья отправляло по одному человеку от каждого двора.
Основная масса казацкого войска находилась в состоянии боевой готовности для отпора вражеским набегам из Крыма.
Несмотря на усиление охраны и укрепление границ, сооружение крепостей, редутов и ретраншементов, набеги войск крымских феодалов на украинские земли не прекращались. Особенно терпели от них Полтавский и Миргородские полки, а также Слобожанщина. В октябре 1736 г. крымские отряды прорвались через Украинскую линию, причинив большой ущерб населению Полтавского полка. Вновь, в феврале 1737 г., пройдя между Переволочной и Келебердой, они опустошили с. Шиловку Остаповской сотни, уничтожили часть населения, многих забрали в плен. Еще более опустошительный набег на Украину имел место в марте 1737 г. Турецкие и татарские войска (около 100 тыс. человек) вторглись на Правобережье. Часть их переправилась через Днепр и двинулась между Пслом и Ворсклой на города и села Полтавского полка. Пограничный отряд, вступив в неравный бой с врагом, понес тяжелые потери — 200 драгун и 100 казаков убитыми. Три дня и три ночи вражеские войска опустошали землю Полтавщины и, захватив большой ясырь, отошли тем же путем.
Для охраны южных границ в январе 1738 г. царское правительство направило русские войска под командованием А. И. Румянцева и часть казацких полков Левобережной Украины. Из генеральной войсковой канцелярии во все полки поступил приказ о подготовке к предстоящему походу казаков, а также крестьян, имевших возможность вооружиться. Остальным жителям сел и хуторов при приближении врага предписывалось переходить в укрепленные города под защиту гарнизонов.
В феврале 1738 г. крымские отряды прорвались на Слобожанщину. Встретив решительное сопротивление войск и местного населения, они, потеряв 500 человек убитыми и 70 пленными, отступили. Местные власти предприняли ряд мер для предупреждения ожидаемого набега из Крыма в район Переволочной и Киева. Но в феврале 1739 г. значительные силы вражеского войска все же прорвались сквозь пограничные заслоны и вторглись на территорию Миргородского полка. У Городища казаки компанейского полка разгромили часть неприятельских отрядов. Казацкие сотни Лубенского и Миргородского полков также вынудили врага отступить. На этот раз крымские захватчики потеряли около 1 тыс. убитыми и 100 человек пленными.
Весной 1739 г. военные действия между русскими и турецкими войсками возобновились. Намечалось, что вся русская армия выступит к Хотину, а после его взятия соединится с австрийскими войсками для совместных действий против Турции. Продвижение русской армии предполагалось кратчайшим и удобным путем через Правобережную Украину.
Русская армия, сосредоточенная в районе Василькова и Белой Церкви, имела в своем составе полки украинских казаков и вооруженные отряды переселенцев из Молдавии и Буковины. Продвигаясь через Староконстантинов, Меджибож, Летичев, Тернорудки, затем форсировав р. Днестр, русская армия начала военные действия против турецких войск. Сломив сопротивление врага, она осуществила сложный переход через буковинские горы и леса и вышла в тыл главным силам турецких войск около Хотина. 17 августа вблизи с. Ставучаны произошло генеральное сражение, в котором русская армия одержала блестящую победу. Турецкие войска в панике отступили, бросив 48 пушек и большое количество боевых и продовольственных запасов. Через два дня гарнизон Хотина капитулировал.
Освобождение Северной Буковины русской армией вызвало большой патриотический подъем народных масс, стремившихся сбросить турецкое иго. Буковинское население принимало участие в боевых действиях против врага.
Русская армия переправилась через р. Прут и 1 сентября 1739 г. освободила Яссы. Население Молдавии встречало русские войска как своих освободителей. В Яссах к русскому командованию обратилась депутация населения с просьбой принять Молдавию в состав Русского государства.
В то время, когда русская армия в военных действиях против главных турецких сил одерживала блестящие победы, австрийские войска терпели поражения. В сентябре 1739 г. Австрия на унизительных условиях заключила сепаратный мир с Турцией. Выход Австрии из войны и угроза военного нападения со стороны Швеции вынудили Россию подписать 18 сентября 1739 г. Белградский мирный договор с Турцией. Турция вернула России Кинбурн и Очаков. Азов также оставался за Россией при условии разрушения всех имеющихся в нем укреплений. Обе стороны получили возможность соорудить крепости: Россия — на о. Черкасе (Дон), Турция — в устье р. Кубани. Россия не имела права держать флот в Азовском море. Белградский мирный договор предусматривал также освобождение обеими сторонами пленных, ведение торговли на Черном море исключительно турецкими судами и пребывание русского резидента в столице Турции.
В итоге русско-турецкая война принесла Русскому государству незначительные успехи, к тому же доставшиеся ему дорогой ценой — потерей 100 тыс. солдат. И хотя государственные границы немного отодвинулись на юг за счет присоединения территории вдоль среднего течения Днепра, окончательно прекратить опустошительные набеги отрядов крымских и турецких феодалов не удалось. Причины для новых конфликтов между Россией и Турцией все еще существовали.
Борьба Русского государства против агрессии крымских и турецких феодалов в первой половине XVIII в. оказалась тяжелой и изнурительной. Проблема завоевания выхода к Черному морю не была решена. Более того, султанская Турция в союзе с другими государствами продолжала угрожать русским границам. Исконно русские земли на юге все еще оставались под властью Турции и Крымского ханства. Освобождение этих земель находилось в непосредственной взаимосвязи с приобретением Россией выхода к черноморскому побережью.
Крымское ханство. Постепенный упадок военного и политического могущества Османской империи и освобождение завоеванных ею территорий ослабляли вассальную зависимость Крымского ханства. Но социально-экономическое развитие и общественно-политическое его устройство не способствовали созданию прочных государственных устоев в Крыму. Утрата вассалитета неминуемо поставила бы слаборазвитое Крымское ханство перед необходимостью самостоятельно противостоять могущественному Русскому государству, стремившемуся к освобождению северопричерноморских земель и приобретению выхода к Черному морю.
Наступательные действия Русского государства и международные обязательства султанской Турции существенно затрудняли крымским мурзам и беям совершать грабительские набеги на украинские и русские земли. Одним из источников обогащения феодалов Крыма стало увеличение поборов с черкесов и кабардинцев. Так, кроме издавна установившейся тяжелой дани с черкесов — отдавать 300 девочек и мальчиков новому хану в виде подарка, крымский хан Каплан-Гирей (1707–1709) потребовал увеличения ясыра до 3 тыс. человек. Получив отказ, хан собрал войско и повел его в Кабарду и Черкесию. Мужественные горцы разбили татарское войско, едва не захватив в плен самого хана.
Видя упадок могущества Крымского ханства, черкесы и кабардинцы отвергали ханские притязания, отказывались платить дань невольниками, оказывали сопротивление его войску.
Политические события внутри Крымского ханства подрывали его и без того слабые государственные устои. Вассальные ногайские орды стремились освободиться от подчинения Крыму. В 1706 г. предводители Едичкульской орды, кочевавшей в Буджакской степи, обратились к правительству султанской Турции с просьбой освободить их от власти крымского хана. Они обещали быть верными вассалами непосредственно турецкого султана. Но Порта отвергла это предложение. Султанский фирман о беспрекословном подчинении задунайского населения ханскому двору не нормализовал отношения между Крымом и Едичкульской ордой. Для усмирения последней снаряжались объединенные силы крымских и турецких феодалов. В середине XVIII в. по распоряжению крымского хана Едичкульская орда перекочевала на левый берег Днепра и заняла территорию от Кизикермана к устью р. Конки и от Днепра к верховьям рек Конки и Берды.
