Границу от Украинской линии вдоль Днепра до Киева охраняли Киевский, Черниговский, Полтавский, Стародубский, Нежинский казацкие и Пермский драгунский полки. Защита границы от Украинской линии вниз по Днепру возлагалась на запорожских казаков, вернувшихся в Россию. Кроме того, эту часть границы прикрывала русская армия, готовившаяся к наступлению на Крым. На правом берегу Днепра вблизи Василькова войска и население возводили дополнительные укрепления, в которых располагались русские пехотные полки, возвращавшиеся из Польши. Принимались меры по устройству и охране путей сообщения.
План крепости на Украинской линии. Чертеж 1736 г.
Во время подготовки к войне против Турции осуществлялись заготовки продовольствия и фуража, поставка которых возлагалась главным образом на население Украины. Заготавливался хлеб и в Тамбовской, Воронежской и Белгородской губерниях России. Запасы муки, круп и соли создавались в магазинах (складах) Киева, Кременчуга, Переволочной, Усть-Самары, Царичанки, Лубен, Полтавы, Харькова и ряда других городов.
Русско-турецкая война 1735–1739 гг. Военные действия начались осенью 1735 г. без формального объявления войны Турции. Предлогом послужили набеги крымских татар на Украину и продвижение их главных сил в иранские владения через русскую территорию. 3 октября 1735 г. 39-тысячная русская армия, в составе которой находилось 15 тыс. левобережных, 2,5 тыс. слободских казаков и 2 тыс. запорожцев, выступила в поход на Крымское ханство. Разгромив несколько ногайских отрядов вблизи р. Конские Воды русские войска и украинские казацкие полки двинулись в низовья Днепра и подошли к Каменному Затону. Но осеннее время года, ранний снег и морозы, нехватка зеленого корма и начавшиеся эпидемии вынудили их приостановить этот поход. Узнав о наступлении русской армии, крымский хан оставил персидские провинции и немедля возвратился в Крым.
Военные действия возобновились весной 1736 г. Россия 12 апреля официально объявила войну Турции. Предполагая возможное наступление Турции, а также планируя разбить вражеские силы по частям, овладеть Азовом и закрепиться в Крыму, русское командование сформировало две армии — Донскую и Днепровскую.
Против войск противника в районе Азова действовала Донская армия. Захватив каланчи (сторожевые башни) вблизи крепости на берегах Дона и заняв крепость Лютик, гарнизон которой, оставив всю артиллерию и значительные запасы продовольствия, спешно отступил, русская армия начала осаду Азова. На протяжении апреля — июня 1736 г. полки штурмовали крепость, возводили фортификационные сооружения, вели артиллерийский обстрел и успешно отбивали вражеские вылазки. В конце июня 1736 г. Азов капитулировал.
В апреле 1736 г. в поход на Крым выступила 58-тысячная Днепровская армия, в состав которой входили русские полки, 12730 левобережных и 2360 слободских казаков, 3200 запорожцев. В действующей армии пешие украинские казаки с огнестрельным оружием располагались вместе с русской пехотой, а конные стояли на форпостах, несли патрульную и разведывательную службы, конвоировали транспорты. Кроме того, казацкие полки принимали участие в сооружении редутов и батарей, ремонте мостов, наведении переправы и т. д.
Возведя новые укрепления между Усть-Самарой, Белозерском и Кизикерменом, русская армия в середине мая подошла к Перекопу. Украинские казаки вброд перешли Гнилое море и нанесли удар по вражескому войску с тыла. После взятия Перекопа русские войска двинулись вглубь Крымского полуострова, заняли Козлов (Евпаторию), Бахчисарай и Акмечеть (Симферополь). Но, изнемогая от недостатка воды и продовольствия, а также из-за вспыхнувших эпидемий, русская армия не смогла закрепить своего успеха и вынуждена была вернуться к устью Днепра. Одновременно с военными действиями в Крыму русские войска овладели крепостью Кинбурн на берегу Черного моря, разместив в ней свой гарнизон.
В целом удачная кампания 1736 г. стоила России больших человеческих жертв и материальных затрат. За время военных действий выбыла из строя почти половина армии, причем лишь около двух тысяч погибло в боях, а подавляющее большинство — от болезней.
Из Крыма русская армия возвратилась на Украину, где и расквартировалась на зиму (20 драгунских и 27 пехотных полков, главная артиллерия и полевая аптека). Сразу же началась подготовка к военной кампании следующего года. В декабре 1736 г. между Россией и Австрией было достигнуто соглашение о совместных военных действиях против Турции. Доукомплектование армии осуществлялось за счет дополнительного рекрутского набора в России. Всего было набрано около 40 тыс. человек. На Украине, кроме 15 тыс. казаков, готовившихся к предстоящему походу, было мобилизовано 50 тыс. казаков и крестьян для защиты границ. В Брянске началось строительство плоскодонных судов для доставки войск вниз по Днепру.
Военные действия 1737 г. вели также две армии. Одна из них действовала в Крыму, вторая — против турецкой крепости Очакова, расположенного на правом берегу Днепровского лимана и являющегося важным стратегическим пунктом на сухопутном и морском путях между Турцией и Крымским ханством. Русская армия под командованием фельдмаршала Б. X. Миниха выступила в поход с Украины в конце апреля и 29 июня подошла к Очакову. Но тяжелая артиллерия, боевые и продовольственные припасы еще находились в пути. Несмотря на это неблагоприятное обстоятельство и начавшийся в предместье Очакова пожар, командование все же приняло решение начать штурм крепости. Ночью войска окружили ее с суши (флангами к Черному морю и Днепровскому лиману). После продолжительного обстрела часть русских полков перешла в наступление и оттеснила турецкие заслоны с передовых позиций. Спустя некоторое время все полки двинулись на штурм. 2 июля в крепости произошел взрыв порохового склада, разрушивший часть города и уничтоживший около 6 тыс. человек гарнизона. В конце третьего дня крепость капитулировала. В Очакове расположился гарнизон русских солдат и украинских казаков. Турция не могла смириться с потерей этой важной крепости и направила к Очакову 20-тысячное войско. Однако оставленный гарнизон мужественно выдержал вражеский штурм и отстоял крепость.
В то же время против Крымского ханства действовала Донская армия под командованием фельдмаршала П. П. Ласси. Преодолев Сиваш и оставив в стороне Перекоп, где сосредоточились главные силы крымского войска, она двинулась к Карасубазару. Но этот поход успеха не имел. Изнемогая от жары и ощущая нехватку продовольствия, русская армия, так и не разбив главных сил противника, возвратилась к берегам Дона и Донца.
Попытка России и Турции достичь мира во время переговоров в Немирове (1737) закончилась неудачно. Русские представители предложили такие условия мирного договора: присоединение к России Кубани, Крыма и южных земель между Доном и Дунаем, свободное плавание русских судов по Черному морю, независимость Молдавии и Валахии под покровительством России, а также согласие обеих сторон на заключение нового трактата вместо существовавших ранее русско-турецких договоров. Однако такие условия, не удовлетворявшие не только Турцию и ее союзницу Францию, но и союзницу России Австрию, турецкое правительство отклонило.
В 1738 г. военные действия Днепровской армии против сил противника в направлении Бендер, а также Донской армии в Крыму были безуспешными и сопровождались большими потерями. Русские войска оставили Очаков и Кинбурн. В результате с трудом добытый выход России к Черному морю оказался утраченным.
Русско-турецкая война легла непомерно тяжелым бременем на народные массы всей страны, особенно же на украинский народ. Кроме непосредственного участия в военных действиях, население Украины обеспечивало армию фуражом, провиантом, лошадьми, волами, подводами и т. п. В течение войны крестьян привлекали к участию во вспомогательных работах, в частности, на сооружение и упорядочение коммуникаций для армии, карантинную службу. Крестьян обязывали вести работы по укреплению границ: от Киева по р. Днепру до Усть-Самары, затем к р. Донцу, где сооружалась Украинская линия, р. Лигани и оттуда к Азову.
