Первые рейды куруцев в восточно- и севернословацкие земли сопровождались захватом католических храмов и порой жестокими расправами над католическим духовенством. Сходным образом вели себя имперские войска, участвовавшие в захвате лютеранских храмов и школ в западной Словакии и изгнании лютеранских пасторов и учителей. Это ознаменовало наступление самой интенсивной фазы насильственного обращения страны в католичество, когда повсюду в словацких землях полыхали кровавые бунты и восстания, немедленно и жестоко подавлявшиеся при помощи армии. Крупнейшие восстания на религиозной почве происходили в протестантских регионах на западе Словакии, в лютеранской Тура-Луке (1672 г.) и преимущественно кальвинистском Сенеце (1673 г.)

Венский двор использовал подавление антигабсбургского заговора для усиления власти суверена в королевстве Венгрия. Венгерская конституция и автономия страны были приостановлены, должность палатина отменена, сеймы перестали созываться. В 1673 г. административная власть над страной была передана так называемому «губерниуму», расположившемуся в братиславском замке. Королевскими декретами Леопольд I несколько раз повышал налоги, которые отныне должны были платить и дворяне. Были введены новые акцизы на вино, пиво и мясо. Новая система налогообложения, которая не принимала в расчет налоговый иммунитет дворянства, подвергалась суровой критике, в особенности со стороны венгерских архиепископов Дёрдя Сечени и Дёрдя Селепчени.

Усиление центральной власти сопровождалось насильственной рекатолизацией, возглавляемой архиепископом эстергомским и вице-палатином Дёрдем Селепчени, который вместе с нитранским епископом Леопольдом Колоничем и варадским епископом Дёрдем Баршонем участвовал в подготовке и проведении чрезвычайных судебных процессов против протестантских пасторов и учителей. В своей книге «Истина, объявленная всему миру» (“Veritas toti mundo declarata”), опубликованной в 1671 г., Баршонь призвал к насильственным антипротестантским действиям. Он доказывал, что Венский мир не содержит никаких положений, которые можно было бы рассматривать как угрозу правам католической церкви. Но само существование протестантизма он считал опасным для католичества. Поскольку же договор не был принят католиками, то лютеранство и кальвинизм нельзя отнести к конфессиям, на которые распространялась веротерпимость.

Первый чрезвычайный суд в Трнаве осудил 39 человек из Братиславы. 13 июля 1672 г. их приговорили к отсечению головы и конфискации имущества. Однако король не утвердил смертные приговоры, он приказал конфисковать их собственность и закрыть, если потребуется с помощью силы, лютеранские храмы и школы. Два самых крупных чрезвычайных суда были проведены в Братиславе в 1673 и 1674 гг. В сентябре 1673 г. были осуждены 32 лютеранских и один кальвинистский священник из горнопромышленных городов и комитатов Зволен, Липтов и Турьец, в том числе два лютеранских суперинтенданта, которых Селепчени обвинял в клевете на монарха, католическую церковь и Деву Марию, а также в поддержке восстаний и беспорядков. В 1764 г. 700 человек, практически все протестантское духовенство из тех частей Венгрии, которые находились под властью Габсбургов (главным образом из словацких земель), были свезены в Братиславу, где предстали перед судом. Их обвиняли в поддержке куруцского движения и подстрекательстве народа к восстанию, в хуле на католическую церковь и императорскую фамилию. Между тем многие из них пострадали от солдат обеих противоборствующих сторон. Королевские власти доказывали, что раз они предстали перед судом за преступления, а не за ересь, то и осуждены они не за веру, а за участие в мятеже. Вместо смертной казни им предлагалось на выбор обратиться в католичество, оставив свои пасторские и учительские должности, или отправиться в изгнание. Только 45 лютеран и 49 кальвинистов отказались от этих предложений и были заключены в тюрьмы в западной Словакии ожидать исполнения приговора — отправки на галеры. В марте 1675 г. 62 из них начали свой крестный путь в Италию. Одна группа из 20 человек должна была направиться в Букуру на Адриатическом побережье, остальные 42 были посланы в Неаполь. До Неаполя добрались лишь 30 человек, трое попытались бежать, остальные погибли в пути. 11 февраля 1676 г. голландский адмирал Михель де Ройтер освободил 24 выживших пленника, и вторжение Саксонии и Пруссии спасло жизнь еще нескольким галерных рабам.

Описания судебных процессов и страданий людей, осужденных на галерное рабство, в том числе автобиографические записки Тобиаша Масника и Яна Симонидеса, имели широкое хождение в Европе, питая чувство солидарности с протестантской Венгрией и усиливая антигабсбурские настроения. Антигабсбургское направление стало главным во внешней политики Франции в годы Деволюционной войны[51] за Нидерланды.

Французские войска численностью 2 тыс. человек действовали в восточных областях и осенью 1677 г. нанесли поражение имперской армии. Вдохновленные этими победами, куруцы в конце лета 1678 г. предприняли рейд по восточной и средней Словакии. Их целью было разграбить собственность дворян, поддерживавших Вену. В то время как часть куруцев безуспешно осаждала Прешов, командующий второй группой куруцев, Имре Тёкёли взял под свой контроль почти все среднесловацкие земли, включая горнопромышленные города. То обстоятельство, что большая часть его родовых владений располагалась в северных и восточных областях, облегчало ему задачу. И хотя отряды Тёкёли в начале ноября 1678 г. потерпели поражение и были вынуждены отступить на восток, антигабсбургское движение тем не менее настолько окрепло, что венские придворные круги начали рассматривать возможность радикальных изменений в политике по отношению к Венгрии. С другой стороны, куруцское движение было ослаблено прекращением французской помощи после заключения мира в Нимвегене (совр, Неймеген в Нидерландах. — Прим. пер.) в 1679 г.

Уже летом 1680 г. армия куруцев под предводительством Имре Тёкёли вторглась в долину Вага и при поддержке местного населения попыталась вторгнуться в Моравию и Силезию. Леопольд I предложил Тёкёли перемирие и, принимая во внимание военную угрозу со стороны Франции и Османской империи, попытался успокоить волнения в Венгрии, пусть даже ценой возвращения автономии королевства и свободы вероисповедания. После 19 лет перерыва весной 1681 г. в Шопроне был созван сейм. Он отменил губерниум, восстановил должность палатина и подтвердил привилегии дворянства. Однако свобода вероисповедания была восстановлена лишь в ограниченном масштабе (протестантские службы могли проводиться только в двух специально оговоренных законом местах в каждом комитате и в определенных городах). Это вызвало новую волну недовольства среди протестантов и стало причиной продолжения сопротивления. Опорой сопротивления стала территория, подвластная трансильванскому князю, и комитаты в восточной Словакии (Спиш, Шариш, Гемер). В начале 1682 г. Тёкёли добился от османов обещания оказать непосредственную помощь. Это позволило ему в августе и сентябре 1682 г. взять Кошице, важную крепость Филяково и, наконец, весной, горнопромышленные города. Открытый союз с османской армией, возможно, помог военному успеху Тёкёли, но политически он, несомненно, нанес ему ущерб. Его призыв поддержать восстание не нашел отзыва.

Большая часть дворянства поддерживала его только из-за угрозы конфискации своих владений. От насилия и грабежей, сопровождавших продвижение куруцской армии, не было спасения даже духовенству (в архиепископстве эстергомском было убито 22 католических священника). Хотя большинство турецких и вспомогательных отрядов покинули Тёкёли до наступления зимы, неравенство сил заставило Габсбургов предложить вождю куруцев перемирие, что позволяло ему контролировать все земли, которые он оккупировал, вплоть до низовья р. Грон.