— Мама, папа, это Пенелопа и Рейчел, — представил их Хантер.

— Зачем ты привел их? — холодно спросила мать, качая головой в знак неодобрения.

— Мне пришлось. Это очень важно. Дело касается Бенджи, — ответил Хантер.

— Что такого серьезного произошло с Бенджи, что ты пришел сюда спустя столько лет? — спросил отец.

Рейчел знала, что не следует вмешиваться в разговор, но ей пришлось это сделать. Невозможно было смотреть, как Хантер обходит больную тему стороной.

— Бенджи в опасности, — мягко сказала Рейчел. — Он умирает.

— Умирает? — спокойно переспросил отец, словно его это ничуть не взволновало.

— Да, Бенджи умирает. Я должна спасти его, но мне требуется ваша помощь, — ответила Рейчел, переходя к делу.

— Мы не сможем вам помочь, извините, юная леди, — отрезала мать.

— Что вы говорите? Как это вы не сможете мне помочь? — с сомнением в голосе спросила Рейчел.

— Вот так! Мы не можем и не станем.

— Послушайте, я не знаю, что произошло между вами и сыновьями, но что-то должно измениться. И мы говорим сейчас не о каком-то глупом споре, начатом годы назад. Мы говорим о вашей собственной плоти и крови. Вы нужны Бенджи как никогда. Если вы мне не поможете, он умрет, — с трудом выговорила Рейчел.

— Юная леди, ступайте за мной! — распорядилась мать, жестом приглашая ее в другую комнату. — Присаживайся, — пригласила она.

Рейчел опустилась в огромное мягкое бархатное кресло и посмотрела на мать Хантера, которая устроилась напротив нее в таком же кресле. Они сидели в винном погребе, пропахшем дубовыми бочками и марочным вином.

— И все-таки, кто ты такая? — спросила мать.

— Прошу прощения, что не представилась сразу. Меня зовут Рейчел Вуд.

— Рейчел Вуд, ты можешь объяснить, откуда знаешь моего сына?

— Мы познакомились с ним недавно и полюбили друг друга, — ответила Рейчел.

Она чувствовала себя несколько неуютно из-за того, что приходится обсуждать такое с матерью Бенджи, хотя они только-только познакомились, но не могла молчать. Она должна выложить все как на духу! Если она действительно хочет убедить мать Хантера помочь Бенджи, необходимо заставить ее поверить в чистоту помыслов Рейчел и в то, что она искренне любит ее сына.

— Вы с Бенджи полюбили друг друга? — переспросила мать.

— Да, именно. Я влюблена в него по уши.

— И в чем проблема? С чего это тебе вдруг понадобилась наша помощь?

— Мне нужно найти Красный Амулет. Я знаю, что совсем недавно он спас вас, а теперь необходим мне. Нужно отдать его Бенджи.

— Что ты знаешь о Красном Амулете? — озадаченно спросила мать.

— Я знаю немного. Только то, что он способен излечить любую болезнь.

— А как ты вообще о нем узнала?

— Последние слова, которые произнес Бенджи, были о Красном Амулете. Он не успел рассказать мне о нем, так как потерял сознание. Думаю, это единственное средство, которое способно его спасти.

— И что же с ним произошло? — равнодушным голосом спросила мать.

— Я не знаю, — созналась Рейчел.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Однажды утром я проснулась и увидела, как он лежит рядом, истекая кровью. А я никак не могла ему помочь.

— Ты же знаешь, что произойдет, если мы потеряем всю кровь, да?

— Нет. А что? — спросила Рейчел, чувствуя, как нервная дрожь пробирает ее все сильнее.

— Если мы потеряем кровь, то умрем, и ничто не сможет нам помочь. Красный Амулет не спасет Бенджи, если он потерял всю кровь.

— Я не знаю, случилось ли это уже. Надеюсь, что время еще есть. Нужно найти Красный Амулет, чтобы спасти его. Вы знаете, где он? — спросила Рейчел.

— Я не знаю, где он теперь. Мы избавились от Амулета, как только воспользовались им, и я не представляю, у кого он сейчас. Извини, я надеялась, что смогу быть полезной.

— Пожалуйста, скажите, у кого Амулет сейчас! — умоляла Рейчел. — Неужели вы не помните, кому его отдали?

— Извините, юная леди. Ничем не могу помочь.

— Нет, можете! Вы единственная способны помочь мне понять код ордена. Хантер так считает. Пожалуйста, не уходите! Вы мне нужны.

Она достала из кармана лист, вырванный из старинной книги, и развернула его.

— Где ты это взяла?

— В школе Хантера. Мы чуть не погибли, пытаясь достать его. А теперь он у нас в руках, но это ничего не дает, потому что я не могу прочитать его. Я никогда в жизни не видела подобного языка. Хантер говорил, что вы одна способны мне помочь.

Мать взяла листок, пробежала текст глазами и покачала головой.

— Я могу прочитать то, что здесь написано, только это не поможет. Многие верят, что в этом клочке бумаги содержатся ответы, но это не так.

— Почему вы считаете, что ответы не здесь? Мне говорили, что на этом листке написано, как найти Красный Амулет. Неужели это неправда? — устало спросила Рейчел. — Пожалуйста, только не говорите, что в нем ничего полезного!

— Простите, юная леди, но тут нет ничего, что могло бы вам помочь.

— Что же мне делать? — спросила Рейчел.

— Ты сказала, что любишь моего сына. Это правда?

— Да! Конечно, это правда! — ответила Рейчел, ни секунды не раздумывая.

— Насколько сильно ты его любишь?

Рейчел подумала, что эти вопросы несколько неуместны и не относятся к делу, ведь они говорят о Красном Амулете, однако решила смириться с ними, чтобы не расстраивать мать Хантера и Бенджи, учитывая, что они ворвались в ее дом без приглашения.

— Я люблю его всем сердцем. Я сделаю ради него все, что угодно. Именно поэтому я стою сейчас здесь и разговариваю с вами, — ответила Рейчел.

— Видимо, ты действительно очень его любишь. И хоть мы с отцом не в особенно хороших отношениях с Бенджи, мы рады, что он встретил такую девушку, как ты.

Эти слова произвели на Рейчел на удивление приятное впечатление. Она была рада, что пусть немного, но ее все же одобрили. А возможно, она им даже понравилась. Тем не менее она чувствовала, что это все равно не поможет ей найти Красный Амулет.

— А какое отношение к Красному Амулету имеет то, что я люблю Бенджи? — спросила Рейчел.

— Это очень важно. Когда по-настоящему кого-то любишь, только у тебя есть возможность помочь ему. В этом случае в тебе заключена сила, которая поможет найти Красный Амулет. Никто другой этого сделать не сможет. Все ответы внутри тебя, Рейчел. Только ты сможешь спасти Бенджи.

— Что это значит? — спросила Рейчел.

— Со временем узнаете, юная леди. В положенное время у тебя будут все ответы. Нужно только обратиться вглубь себя, чтобы отыскать их.

— Но я ничего не знаю, клянусь! У меня нет даже догадки, где искать Амулет. Пожалуйста, помогите мне! — умоляла Рейчел. — Я не справлюсь с этим одна, у меня не получится!

— Придется. У тебя просто нет выбора. Ответ придет, я обещаю. Утро вечера мудренее, моя дорогая.

— Утро вечера мудренее? — переспросила Рейчел.

— Да. Если ты действительно его любишь, ответ придет к тебе во сне. А теперь отправляйся в одну из комнат наверху. Постарайся поспать. И отыскать ответ, находящийся в тебе. Верь мне, он появится.

Рейчел послушно вышла из комнаты, отправилась по коридору наверх в одну из гостевых спален, устроилась на роскошной постели и тотчас же заснула с надеждой, что мать Бенджи права. Засыпая, Рейчел молила небеса, чтобы ее любви хватило увидеть столь необходимые ответы во сне.

Рейчел лежала в полной тишине, глядя на потолок, украшенный изображением римского садика со скульптурами и фонтанами. Она снова и снова вспоминала разговор с матерью Бенджи и не могла понять, что женщина хотела всем этим сказать. Рейчел понимала, что у нее по-прежнему нет ответа и она не знает, как отыскать Красный Амулет. После разговора с матерью Бенджи она ничуть не приблизилась к тому, чтобы найти его, и была в растерянности.

Она продолжала повторять себе, что надо просто поспать — и решение придет само. Так говорила мать Бенджи, но Рейчел не совсем понимала, что это значит. Неужели разгадка должна прийти во сне?